スタンピード・ワイバーン！

第17話 空気イチ踏み二度翻す

「やぁ～！ ボス、シュビはジョウジョウですよ！」

「ほぉ、お前の口から出たとは思えん言葉だな。ウソじゃないだろうね？」

　ターザンは「くくく、ヒドイ言われようですな」 と笑い、クレーンゲームのボタンを叩いた。『ウィーン』『ピコピコピコ』『すかっ』「なんじゃコリャア！！」「こんなモンだろ」 ターザンは考えるより先に、筐体にコインをぶち込んだ。「今いくら？」「これで2000円です」 散財。合流地点をゲームセンターにしたが故の悲劇。

「まぁ聞いてください。俺の昔のグループで…」

　ターザンは友達から聞いたことと自分が思いついたことを全部話した。ボスは特に間口を挟まず、シンと耳を傾けた。『ガラガラガラガラ』「迷子の、お知らせです…」『ジャララララ』 騒音。合流地点をゲームセンターにしたが故の悲劇。

「ってワケですよ。聞こえてました？」

「大体な…中々良い案を出すじゃないか」

「くくく、ズイガラ本舗のブレイン担当ですから」

　『ピコピコピコ』『すかっ』「アームがね！ アームが弱いのよ！」 ターザンが財布を開く。も、残弾はすでに無くなっていた。「とほほ」「ブレインには遠いな」 ボスは口元を曲げ、くつくつと笑った。

「ボスは？ まさかサボってたんじゃないでしょうね」

「上がサボってどうすんだ。それなりに、ちゃんとやったよ」

　ボスはタバコを咥えると、いっとき火を点けず、そのまま口で遊んでいた。ターザンの予想では、これはボスが何をどう説明するか悩んでいる時のクセだった。その予想は半分正解であり、実際はアタマ空っぽのターザンやオゥロン相手限定の、出来るだけ言葉少なく説明しようとする時のクセだった。

「ビラ配ってた奴の正体が掴めたよ」

　ここでタバコに火を点けた。

「七海原高校ってトコロの、本気（マジ）のスケバンらしい。今日にでも学校の門にハって捕まえようと思うんだが」

　ケムリがふわふわと、ゲームセンターの騒音と混じった。「スケバンなら、学校来てなくてもオカしくねぇよなぁ」 来てなかった場合、来るまで連日ハり込むことになる。そりゃ考えるだけでも億劫だった。

　すると、「七海原高校のスケバン…？」 何か引っかかったようで、ターザンがこめかみをトントンと叩く。

「ソレ、俺のダチの妹かもしれません」

「…本気（マジ）？」

「スケバンでしょ？ 象徴化されたツンツンのガール」

「七海原高校のな」

「う～ん。何かそう言ってたような気がしなくも無いような」

「おい、テメェら」

　ふと、ガラの悪い声が聞こえた。振り向いてみると、3人組の男がゲームセンターの紫ライトを浴びながら、肩で風切って近づいてくる。

「カネ、貸してくんね？」「オレも」「オレも」

　真ん中の男がワザとらしく太巻きのような腕を前面に出し、シルバーリングを嵌めた指を『ポキポキ』 と鳴らす。それを見た両隣の男たちは、『ポキポキ』『ポキポキ』 スタンプを押したように追随した。

「あーあ。ボスがスケバンの話なんてするからぁ。悪ガキが寄ってきたじゃないですか」

「カンケーあるかよ。くだらねぇ」

　ボスはタバコを吸い続けた。その態度にカチンときたのか、いよいよ男たちの筋肉に青筋が浮いてくる。「あぁ？ ナメてんのかぁ？ あぁ？」 男の一人がポケットに手を突っ込みながら、まるでリザードマンのような猫背でボスに迫った。「あぁ？」「アァ？」 残りもボスに迫る。

「ガキコラ。死にてぇのかタコ」

「ボンクラが。相手見てケンカ売りやがれ」

「あぁアア？」

　男が、ボスを蹴り飛ばそうと、足を後ろに引き下げた！ その時！

「『相手見て』 って言われただろ。ドコに目ん玉ついてんだ？」

　『パァンッッッ！』 男の顔面を、一閃の拳が過ぎた！！

　「ぶびゃっ！」 男はド派手にぶっ飛んで、後ろにあったプリクラ機に頭から突っ込む！ 「キャー！ 何この人！」『パシャ』 醜態が、受け取り口から出てきた。

「テメェ…」「テメェ…」

　残党が唸った。しかし逃げず、2人でターザンを挟み込むように展開する。『こいつら、コンビネーションの心得があるな』 共に酒を飲み、共に悪事を働いてきた仲間。道を外れた者同士の、阿吽の呼吸があった。それに必殺技も残っている。

「行くぜッ！」「イくぜッ！」

　2人は一斉に！ ターザンの前後から走り出した！

『タイミングは完璧。けど安直すぎる！』

　ターザンは自らも走り出し、とりあえず前の男を倒そうと決めた。『ダッ！』 大きく一歩で踏み込み、渾身のストレートをお見舞いしようとする！ しかし！ 『ニヤリ』 前の男は、まるでそう来るのが分かっていたかのように…「！」 パンチを躱し、踏み込まれていたターザンの足へとスライディングを発射した！

「おっと！」 ターザンは跳んで躱す。しかし！

「後ろだ！」 ボスの一声！

「オセェよっ！」

　ターザンの背中むけて来ていたのは…超特急の、トビ蹴り！

『決まった！ アレを躱せた奴は、オレたちの友情史で誰一人存在しねぇ！』

　プリクラで寝そべっていた男は勝ちを確信した！ 『相手を挟み込み、前からスライディング、跳び躱した相手に後ろからトビ蹴り。人間ってのは目に入ったモンから対応しようとする。その性質をツいた不可避の一撃！』

「名付けて…『マンキラー・ツーマン・サポート』！」

「じゃ、撮りまーす。はい、チー…」

　トビ蹴り！ その足先が、今にもターザンの背中を突き刺そうとした！ 『後悔しな！ オレたちにタテついたコトをよぉ！』 スライディングした男は思う。男は、まるで星空を見上げるように、ジャンプして宙にいるターザンを眺めた。

　『くたばっちめぇ…！』 足が…背中に着陸する。まさにその時！

『ぐるん！』

　ターザンの体が、空中で半回転した！

「は」

「よぉ、悪い足だな」

　足が上！ 頭が下！ ターザンの体が空中を跳梁し、まるでコウモリのようにひっくり返った！

　『なに…』 驚きも束の間、蹴り足が、ひっくり返っているターザンに掴まれる。「折るぜ」 さらにその足を鉄棒のように捉え…『ピタッ』「！！？」 スライディングの男は確かに見た！ 『い、今…一瞬だが、空中で止まったよな？』 それを裏付けるかのように、今度はターザンの体が、これまでとは逆に回る！

『バキッ！』「ひぎゃッ！」

　蹴ってきた男の靴先を持ったうえで、男の足関節に着地！ 驚くべきかな、空中での出来事だ！

「何で…」

「くくく、『多段ジャンプ』 だよ。ゲームとかで見たことない？」

　ターザン、今度こそ本物の床に着地！ 同時に、「うぎゃ、ウギギギギギ！」 足を折られた男が、地面にカ細く倒れ込んだ。

「げ、ゲーム…」

「そうそう。あんまりしないタイプ？」

　ターザンはスライディング男の胸グラを掴むと、そのまま無理やり持ち上げた。「3人いて、1人無傷じゃ気マズイよな」「ひっ！」

「ほらよッ！！」

　力任せに！ 男を放り投げる！ 『ガシャァン！！』「あ…」 男は立ち上がろうと努力したものの…『ガクン』 やがて、完全に気絶した。

「このくらいは朝飯前か？」 ボスがケムリを吐きながら、小さく拍手した。

「くく、いえいえ。ボスの『後ろだ！』 が無かったら、結構ヤバかったですよ」

「チッ、はいはい。助演女優賞くらい欲しいもんだ」

「こらー！ 喧嘩するんじゃない！！」

　 奥の方から、店員が怒声を上げながら駆けてくる。「おっと、もう終わったってのに」「とっととズラかろう」 ボスは灰皿にタバコを押すと、小さな身をトッタトッタと走らせた。

　「まったく、セワしないですね」 後からターザンが追い付いてくる…「ん、お前ソレ」「くくく、ちょうどガラスが割れてたもんだから、拾ってきちゃいました」 その手には、ターザンが2000円をつぎ込んだクレーンゲーム景品が握られていた。

「お前、まさか狙って投げたんじゃねぇよな？」

「もちろん！」

　どっちとも取れる発言を残して、2人は風より速くゲームセンターから去っていった。