スタンピード・ワイバーン！

第5話 牛丼屋

　『カンカンカン』 ドコから知れず、金属を叩く音がする。「くくく、メシでも食っていきません？」「テメッ！ なに見とんじゃボケィ！」 どこにでもある24時間営業のチェーン店が「うえぇ」 薄汚いトタン屋根で造られた通りに「いてぇ、もう」『カンカン』 まるで取ってつけたように、あった。「行くか」『パリィン！』「割った！ 割りやがった！」

『ウィーーン』「いらっしゃー『カンカンカン』ｾー！」

　店内には数人くらいの客がいて、丼に突っ込むようにしてメシを食っていた。「あー…っこ、テーブル」「ん」 2人は空いてるスペースに腰を下ろす。と、「ここ、食券か」「あー、そうみたいですね」 ターザンが店内を見渡した。

「ボス、先選んでいいですよ」

　ターザンにしては珍しく、丁重な態度でボスを先に行かせた。「おう、悪いね」 ボスは変に思いながらも、ターザンを追い越して食券機に出向いた。「ねぇ、お冷キレてんだけどー」「アッ、サーセン」

「…」

「くく、どうしましたボス？ 早く頼んでくださいよ」

　ターザンは腕に、そのニヤケ面を押し込めた。と言うのも…「う、ぐ」 手が、届いてない！ 「くくく」「ボケ…」 ボスは手の先からツマ先までをピンと一直線に伸ばし、食券機の高みを目指した。「牛丼ですか？ ボス。俺が押しますよ」「いい！ いらねぇ！」 ターザンは肩をすくめた。その時！

「おい、嬢ちゃん。大丈夫か」

　後ろから大きな影が、ボスに被さった。その影は食券機まで伸び、あまつさえソレナリにデカいターザンさえ飲み込んだ。「兄ちゃん、からかうしては質が良くねぇなぁ」「んあ、アンタ誰だ」「誰でもだ。良くねぇことは良くねぇ」

「どれを押してぇんだ。ん？」

　巨漢は太い指で、スススとボタンをなぞっていった。

「…牛丼」

「やっぱり牛丼じゃないですか！」

「クソボケナス…テメェは後で折檻だ」

「ははは、牛丼ウメェもんな！ 俺も好きなんだよ」

　後ろにいた男は、その図体に違わない大きな声で笑った。『ピ！』『シャコン！』 ボスは落ちてきた食券を取ると、「せんきゅ」 と言って、もう一度その巨漢を見上げた。「おう、いいってことよ」『ピ！』『シャコン！』「おい！ つぎ俺！」

「兄妹か？ 大した年の差だな」

「違うよ。こんなのと兄妹なんて、よしてくれ」

　「ひでぇ！」「お冷ー！」「ただいまー！」『ウィーーン』「あ、いらっしゃー『カンカンカン』ｾー！」 新しい客が来たらしい。ボスは食券で巨漢を指すと、「一緒に食わねぇか」 と誘った。

　「おう、いいぜ」 巨漢は頷くと、ボスの席に向かった。「ちょっと！ 俺まだ買ってな「おい、早くしろや！」

　席に着くと、改めて男の大きさにド肝を抜かれた。「…ボス、隣行っていいですか？」 まず、横幅で2人分の座席が必要だった。イメージとしては神社の鐘。あるいは修羅像そのものが近いかもしれない。「ダメだ、お前は別のテーブルに行け」「ははッ！ まぁまぁ。許してやれよ」 巨漢はその剛腕でムンズとターザンの鞄をつまみ、ボスの横に渡した。

「なに食ったらそんなにデカくなるんだ？ 俺が見たヒューマンの中で…てか、人間？」

「はっはっは！ 一応な。漁港の生まれでよ。魚なんて骨ごとバリバリ食ってたら、こんなになっちまった」

「へぇ、海のあるトコロか。最寄りの急波港区（キュウハコウク）か？」

「うんにゃ、島だよ。自然が豊かなアイランド☆」

「そんなアイランド☆から、どうしてこの薄汚れた街に？」

「おいおい、田舎人が都会に夢見るのなんて、説明せずともイマソカリだろ」

「牛丼おまちー」

　テーブルに3つ、牛丼が運ばれてきた。サイズは『大きい』が2つと『メチャデカ』が1つで、『大きい』が月くらいのサイズだとしたら、『メチャデカ』はそれを映す盃くらいのサイズだった。

「…ボス、『メチャデカ』 食えるんですか？」

「あぁ、食えるよ」

「ホントかよ。スゲェな」

　ボスはまだ丸い手で冷水を持つと、それを牛丼の中に流した。

「…」

「こうやってフヤかせば、な。かき込みやすいんだよ。それに結構イケるんだ。お前らも…」

「いただきまーす」

　ターザンと巨漢は2人して丼に顔を突っ込むと、そのままボスと目が合わないよう、掃除機じみて牛丼をすすった。