災い起こしのアルシア〜終焉へのプレリュード〜

第9話「騎士団詰所にて・前編」

リディアと別れて少し後……。

騎士団詰所にある研究室に行くと、そこには探していた人物、宰相ニコライ・レーヴィットと騎士団長アルバート・ミューラーがいた。

彼らは俺に気付いたあと、会釈をして再び目の前の検死台に目を向けた。

近付いてくる俺に顔を向ける事なく、ニコライは口を開いた。

「お疲れ様、アルシア。随分ご立腹だったようだな？」

「………バレた？」

微妙な顔をしながら聞くと、それにはアルバートが答えた。

「ここまでお前の魔力が届いたぞ。気付くなという方が難しいさ。」

「マジか、すまん。」

盗聴防止の魔道具を起動しながら詫びる俺に、アルバートは「問題にはなっていないよ。」と苦笑して返す。先程俺が謁見の間でやっていた様なやり取りではなく、お互いに肩の力を抜いた会話だ。

俺は魔道具を起動したまま、ニコライの隣に立って検死台に乗っている死体に目を向ける。

そこには下級魔族のゴブリンが横たわっていた。

見た目的には通常の個体より少し色が黒みがかっているが、それ以外に特徴に変化は無い。そう、見た目だけならば……。

「何か掴めたか？」と隣にいるニコライに聞くと、彼は1枚の紙を俺に渡してきた。

それには通常個体との比較データが書き記されていた。俺がそれに目を通していると、ニコライは口を開く。

「見ての通り、通常個体に比べて魔力数値が異様に高く、その数値もかなりデタラメだ。強さは基本的に通常のものよりも強力。そして……、」

「理性が無い、か……。」

俺は改めて、資料から目の前で横たわっているゴブリンに目を向ける。

ただの個体ではなく、最近になって姿が確認された、暴走魔族と命名された個体だ。

魔族の正体とは、死した生物の負の念だ。

ロキ達が統べる魔界・グレイブヤードはこのファルゼア大陸の生命を管理する場所であり、死んだ魂は一度そこへ向かう。

そこで、魂に存在する負の念だけを全て削ぎ落として、浄化した魂は輪廻の輪に加わる。

しかし、削ぎ落とした負の念は自然には消えない。削ぎ落としたら削ぎ落とした分、当然だが溜まっていく。

誰が見ても良いものではないそれをどう処理するのか？

それが魔族という存在に繋がる。

魔族はグレイブヤードの管理者、現在では魔界の王、戯神・ロキの力を核として、負の念をその核に纏わせる形で生まれる。

その際に下級から特級の個体に割り当てられ、強さや形、名前も決まるらしい。

何故そんな厄介で面倒なシステムを……、とロキに聞いた事があったが、大昔……、ロキが生まれる遥か昔に何かが起きたらしく、その対策の為にグレイブヤードの機構が生まれたのだとか。

アルバートがそこで口を開く。

「ロキ殿は、この件には何と？」

「向こうでも調査中、って言ってた。詳しい事は後日、追ってニコライの方に伝えるってさ。」

「お使いを頼んですまんな、アルシア。自分で行きたいところだが立場上、私も動く事が出来なくてね。何より、何の警戒もせず話してくれるのも、この王都では君くらいしかいない。」

ニコライが申し訳無さそうに詫びるのを、頭（かぶり）を振って返す。

「別に平気だよ。あそこは退屈しないしな。ただ………、」

俺が気になった事を思い出しながら言葉を紡ぐと、2人とも俺の方を見た。

「………フェンリル達は本当に知らないみたいだな。フェンリル達は。」

含みを持たせる様に、俺はその気になった事を口にした。