　小式部内侍（こしきぶのないし）は、かなりぎこちなくはあったが、和泉式部を母として無事に裳着（もぎ）を執り行っていた。そしてそんな彼女に賢子（かたこ）と紫式部は、ひたすら圧倒されていた。

「小式部内侍（こしきぶのないし）ちゃん……裳までうっすらイワシ柄、刺しゅうのイワシが青海波の波間に浮かんでる……」

「凄いな……イワシ柄の裳唐衣（もからぎぬ）の十二単（じゅうにひとえ）とは……やはり和泉式部は、ひと味もふた味も違う……これが伝説の女が繰り出す圧倒的女子力とやらか……勉強になる……あとでメモしよう……」

　後日、小式部内侍（こしきぶのないし）は大恥をかいたとプリプリしていたが、懐（ふろころ）の深い保昌（やすまさ）の仲介もあり、まあ、ほどほどに母と付きあうようにはなっていた。

　しばらく「鰯（いわし）の内侍（ないし）」なんて、ヒソヒソされていたらしいが……。

「小式部内侍（こしきぶのないし）こそかわいそうな娘だな」そんなことを、あとで話を聞いた道長が言ったとか、言わなかったとか。

　史実と同じように成人した賢子（かたこ）と、小式部内侍（こしきぶのないし）は、もてまくっていた。

「こんなしょうもない恋文……紙がもったいない……真っ白なまま、文（ふみ）をくれればいいのにな……」

「母君……」

　どっさり届く恋文（こいぶみ）へ、賢子（かたこ）が巧みに源氏物語の引用を入れて返事を返しがてら、物語の宣伝に励んでいると聞いた紫式部は、賢子（かたこ）にきた文（ふみ）をもらって裏面を再利用しながら、そんな分別のないことを言っていた。

＊＊＊

　そして、『権・紫式部卿』、根暗の紫式部は相変わらずいつも乱れた生活習慣を送りながら物語を書き続け、バカさまはバカさまで相変わらず暗黒闘争を続け、少し手こずりはしたが、彼は、おのれの野望を成し遂げようと抱える病（やまい）、酒の飲みすぎによる飲水病（糖尿病）で悪化し続ける体調も顧みず、無理に無茶を押し通し、ひたすら走り続ける。

　＊＊＊

　寛弘五年（1008年）中宮・彰子（あきこ）は、一条天皇の第二皇子になる敦成親王（あつひらしんのう）（後一条天皇）を出産。同六年（1009年）、第三皇子・敦良親王（あつながしんのう）（後朱雀天皇）を出産。

　同八年（1011年）定子の産んだ敦康親王（あつやすしんのう）は、実子と変わりなく大切に育てていた中宮・彰子（あきこ）の遅れてきた反抗期、そんな父の道長への抗議や健闘むなしく、道長の圧もあるが、後見のなさが最後まで響いて、ついに立太子は叶わず、せめてもと最高位の親王、一品親王（いっぽんしんのう）の位（くらい）を送られ、なに不自由のない風雅の中に暮らすこととなり、中務卿（なかつかさきょう）であった六条宮の娘、祇子女王（のりこにょおう）との間に、嫄子女王（もとこにょおう）を持つが、幼い女王（にょおう）を残して早世。

　寛弘八年（1011年）、一条天皇は病に倒れ、道長やメロスたちの企みに飲み込まれ、ついに出家。太上天皇となるも、数日後に崩御。皇后・定子を土葬にて弔ったと聞いていた太上天皇は、同じく土葬を望んでいたがうっかりしていた道長により火葬されてしまう。

「哀しみのあまり、つい忘れてた……哀しすぎて……うぅ……」

　道長は袖で顔を覆いながらそんなことを言っていたが、周囲は平たい目で道長を見ていた。

　そして、譲位された皇太子居貞親王（いやさだしんのう）は三条天皇となり、ラフレシア・妍子（きよこ）は、長和元年（1012年）に立后されて中宮となるも、今度は、三条天皇がいままでの仕返しとばかりに無印・愛する妃の娍子（すけこ）を、彼女の亡き父、藤原済時（ふじわらのなりとき）への贈右大臣という、掟破り、死後の出世を無理矢理させて、本来であれば望めなかった立后の資格を持たせると、道長が利用した「一帝二后」の制度を使って皇后とする。

　以後、道長と帝の関係は悪化の一途をたどるが、その最中、ラフレシア・妍子（きよこ）が懐妊したため一時休戦。しかし、産まれたのが皇女であったために、ついに関係は破綻しラフレシアも内裏へ帰ることはなかった。

　なお、この皇女誕生の知らせに、いつもラフレシアからいじられていた姉の彰子（あきこ）は密かに、にたりと笑って幼い息子、親王（しんのう）たちは、おびえていたとか、いなかったとか……。

　長和三年、三条天皇は重い眼病を患い、ここぞとばかりに道長が譲位の圧をかけはじめる。同四年、内裏焼失によりついに三条天皇は最後の嫌がらせか、元無印、黒い流れ星、敦明親王（あつあきらしんのう）を皇太子に立てることを条件に、彰子（あきこ）が産んだ、一条天皇の第二皇子、敦成親王（あつひらしんのう）、（後一条天皇）に譲位したが翌年には崩御。

　しかし、皇太子となった黒い流れ星、敦明親王（あつあきらしんのう）は、早々に道長にKo負けして、みずからリングにタオルを投げ入れ皇太子の座を降りていた。

　あれほど暴れまわっていた黒い流れ星も、外孫、後一条天皇の摂政となり、出力を上げて、ほぼフルスロットル状態に近づいていた黒い太陽には、最早、敵にもならなかったのである。

　なお流れ星は、内裏焼失のときに母の娍子（すけこ）を必至に抱き上げて避難したが、やはり烏帽子（えぼし）を落としていた。が、すぐにそのあたりにいた他人の烏帽子を奪ってかぶって走り去った。そして彼は帝の地位からも流れ星のように去って行ったのである。

　とにかくこれで、いままでふたつの系統、冷泉天皇系と円融天皇系で、交互に継いでいた帝の血統の慣習は潰える。

　長和五年（1016年）八歳で、後一条天皇となった敦成親王（あつひらしんのう）には、摂政として道長が就任していたが、帝の母となった娘の彰子（あきこ）とは、たまに、ぶつかりつつも絶大な権勢を振い続ける。

　後一条天皇には、彰子（あきこ）と道長の意向で、彰子（あきこ）の妹であり、道長の娘でもある、帝の叔母にあたる九つ年上の威子（たけこ）を、帝の中宮に迎えて立后された。

　そう、遂に道長は自分の三人の娘、長女の彰子（あきこ）が太皇太后、次女のラフレシア・妍子（きよこ）が皇太后、三女の威子（たけこ）が中宮となり、ひとつの家から三后が並ぶという、前人未到、空前絶後、権力という権力を手に入れ、ここに若き日の本懐を遂げていた。

　そして大宴会のあと、遂に道長は、後の世に御堂関白（みどうかんぱく）と称される男は、ゆかりに宣言していた。

｢この世をば我が世とぞ思ふ望月の欠けたることもなしと思へば！　はははっ！　やってやったぜ！　見たかっ！　この俺の天下取りを！　半端やろうの大馬鹿やろうが……｣

　そう……紫式部は、ひたすら源氏物語を書き続けていた根暗のゆかりは、志半（こころざしなか）ばで、流行り病に倒れ、物語のあとを賢子（かたこ）に託したまま、とっくに黄泉の国へ旅立っていたのである。

　紫式部日記は、紫式部が書いたであろう……そんな思いで彼女の信者・宰相（さいしょう）の君が、彼女の筆の跡を真似て書き続けていた。彼女の父は、道長の近い血縁、腹違いの兄という名の丁稚（でっち）だったので無事に人生を送っていた。

　道長は、自分が建てた法成寺の無量寿院の下に火葬にしたゆかりの亡骸を、密かに持ち出して埋めていた。

　そう……彼は、無量寿院の床に向かって、ひとり言を言っていたのである。

　それからときは流れゆき、満身創痍の道長は、万寿四年（1028年）、法成寺の無量寿院に転がって延々と続く読経を耳にしながら、「まあ、浄土なんて無理筋だろうが、ゆかりも地獄で待っているだろうし退屈はしね――な……ノド渇いた……」なんで思いつつ、「一応、なむなむ……」なんて言いながら、すべての栄耀栄華（えいようえいが）を鷲掴みにして満足げな笑みを浮かべあの世へと旅立っていた。

　享年六十二歳。

　道長の人生も終焉を迎えた……が、しかし、だがしかし、話はまだ続くのである……。