🔮地獄の根暗・パープル式部一代記

🔮パープル式部一代記・第七十一話

　案の定、実資（さねすけ）が思った通り、賢子（かたこ）は、はじめは驚きしばらくとまどっていたが、きゅっと唇をかみしめてから思い切ったように口を開いていた。

「あ、あの……母が、最近体調を崩しており、安倍晴明（あべのはるあき）さまに生霊を退治していただいて治ったのはよいのですが支払いが……左大臣さまに立て替えていただいたそうなのですが、そのような場合は一体いかほどのものかと……母はなにも言わずに、ただ、がむしゃらに作品を執筆……わたくしめもささやかながら助けになりたいと……しかしながら、わたくしめにはまるで雲を掴むような話……お恥ずかしながら、それは、い、一体、いかほどのものか、お教え願えませんでしょうか？」

｢賢子（かたこ）……｣

　ぽろりと涙をこぼす賢子（かたこ）と、それからもひと言ふた言の会話を交わしてから贅を尽くした品のある牛車に乗り込んだ実資（さねすけ）は、無言のまま怒り心頭！　そんな様子でイライラと扇子を牛車の中で振り回していた。

「道長め！　左大臣という大きな役職でありながら、おのれの大切な家臣である……まあ、かなり変わっているが、いや、それでも、おのれの名声を大いに高めるのに役立てている、しかも子を抱えて必死に働いてきた未亡人の命を救う代金すら支払わぬとはっ！　それが為政（いせい）と為政（しせい）を司（つかさど）る者のすることかっ！」

　結果、紫式部の居らぬ間に翌日、今現在は里内裏となっている土御門殿（つちみかどどの）で開かれている最高会議、陣定（じんのさだめ）に顔を出した実資（さねすけ）に道長は、陣定（じんのさだめ）が終わった瞬間、誰も立たぬうちに、大声を浴びせられていたのである。

「孔子対曰、君君、臣臣、父父、子子！　臣下は君主を君主として仕え、君主は臣下を臣下として扱い、子は父を父として仕え、父は子を子として扱うのが政治の肝要ぞ！　これは言わずもがなこの場にいる者が知っているはずの言葉ではあるが最近の公卿ときたら……それと言うのも、そもそも一事が万事、上に立つ左大臣の日頃のうんぬんかんぬん……うわさによると主人のせいで業を背負った貧しい使用人から治療費を取り立てるような浅ましき、グチグチグチグチ……紫式部がそもそも生霊に……左大臣ともあろうものが……くどくどくどくど……それにつけても……聞けばそもそも、もひとつくどくど……」

「これは長引くぞ……久しぶりの実資（さねすけ）独演会が開幕してしまった……道長がなにしたってか？」

「はじまったよ小野宮流地獄のお説教タイム……もう、誰にも止められないね……｣

｢紫式部がどうしたって？　安くこきつかってたの？　え？　その上、完璧美少女、あの賢子（かたこ）ちゃんの朝廷からのお給料もお召し上げ？　なんで？　鬼かあいつは……」

　そんな感じで、道長は延々と真正面から説教をされて、周囲の公卿たちがひそひそしながら投げる興味津々といった視線が突き刺さる中、かなり立ってからようやくなんとか実資（さねすけ）の息継ぎの隙間を狙い素早く返事を挟む。

「いや、その、ざ、戯言（ざれごと）！　ただの戯言（ざれごと）を幼い女童（めわら）が真に受けただけ！」

「そう、それはそうでしょうな！　天下の左大臣が、まさか引退した陰陽師への細やかな支払いすら困窮しているなどと驚愕（きょうがく）いたしましてなっ！　それならいっそのこと母子共々我が家で雇い入れ……それからついでにぐちぐちくどくど……」

「まだ続くぞ……おい、膝が痛くなってきた……あとのガチ蹴鞠にひびく……今日こそ本気出そうと思ってんのにさ……」

「俺も……早く蹴鞠しようよ……誰でもいいから……このままじゃ日が暮れるぞ。早く道長なんとかしろよ……」

　そんな風に、おおやけの場で話が広がりゆき不満が立ちこめる中、「この頑固親父が変な口挟みやがって！　ただの遊びじゃねーか！　ネタばれ楽しみにからかってただけなのにっ！」なんて道長は思いながら、少し離れたところでその日は随分前に、「あとで本気の蹴鞠しよう！」なんて実資（さねすけ）から言われて、なにがなんだかと思いながら延々と控えていた実資（さねすけ）の蹴鞠仲間でもあり、道長とも親しいメロス・匡衡（まさひら）に声を投げる。

「あ、すぐに賢子（かたこ）へ戯言（ざれごと）だって言ってきて！　陰陽師のことは、なにも心配しなくていいって、いますぐに言ってきてくれっ！　収拾がつかん！」

「え！？　は、はい！」

　いきなりの命にあせったメロスは、今度は土御門殿（つちみかどどの）の渡殿（わたどの）（廊下）を脇目も振らずに走っていた。

「賢子（かたこ）ちゃん、紫式部の生霊の件は支払わなくっていいって！　大丈夫！」

「…………」

「賢子（かたこ）ちゃん？」

　メロス、今度はちゃんと間にあったのだが、安心した賢子（かたこ）が気絶していたのである。