『うぬ～～！　たかがにょうぼうふぜいが！』

　そう思ったいがぐりは、わざとらしく、「あっ！　ひっかかっちゃった！」そんなことを言いながら藤式部（ふじしきぶ）に向けて蹴っ飛ばした几帳に紛れて、州浜に置いてあった小舟を小さな手で数隻を鷲掴みにすると、彼女めがけて全力で投げていたが、「カッ！」そんな音がすると同時に軽くはじき落されていた。

　そして、小舟といえば方向を変えて、自分の頭の上にバラバラと振ってくる。

「あいたたたっ！　え……？」

「お行儀が悪うございますよ……｣

　暗黒女房は、そんなことを言いながらにたりと笑っていた……。

『いま、いま、このにょうぼう、へんなモノもってた！』

｢こ、このにょうぼうへん！　へんなものもってた！　それで、ながこに、ふねをぶつけた！｣

　いがぐりは必死に周囲に訴えてみたが、｢藤式部（ふじしきぶ）に関わるとロクなことにならない……｣そう身に染みている藤壺関係者は、｢なにかありました？｣そんな顔をしていたしいがぐりについてきていた女房たちは、丁度、弟の敦康親王（あつやすしんのう）がなぜか火がついたように泣き出し大いにぐずっていたので、親王（しんのう）にかかりきり……なんにも見ていなかった。

　そう、藤式部（ふじしきぶ）は飛んできた木の小さな小舟をすべて例のバールのような物で打ち返して、内親王は、その打ち返された小舟を頭にぶつけられていたのであった。（几帳は、素早く汝梛子（ななし）と緑子（みどりこ）が抑えに回っていた。

　この程度、寝ぼけた藤式部（ふじしきぶ）が、よろよろと歩き回る藤壺では日常茶飯事であったので慣れたものである）

｢やめろよ、ひとの装束に変なモノ隠すの……｣

　伊勢大輔（いせのたいふ）は、装束の裾にバールのような物を素早く滑り込まされて、眉をしかめながら小声で抗議したが、仕方がないのでそのまま隠していた。

「州浜……まだします？」

「う――ん、まあ、見ている分にはおもしろいが、帝に見つからんうちに早めに切り上げるか……」

　道長はそう言いながら、帝がまだ彰子（あきこ）と、例の「漢文バージョン」に夢中なのを確認しつつ、「この絵物語は心の美しい者にしか見えぬ物語……」そんなことを言いながら、まっしろな巻物を内親王に見せつつ、さも当然といった様子で作り話をしている藤式部（ふじしきぶ）を、おもしろそうにながめていた。

「み、みえるわよっ！　とうぜん！　えっと、えっと……む～～このものがたりは～～おひめさまね！　ながいかみのひめぎみがいる！」

「そうそう……それから？」

「えっと、えっと、じゅだい！　おひめさまは～～みかどの、おきさきさまになって～～」

「おやおや……本当に見えていらっしゃいますか？」

「～～～～」

　そんなこんなですっかりやり込められたいがぐりは、おもしろそうに残してもらった小舟を、おもちゃにして遊んでいる敦康親王（あつやすしんのう）をよそに、ギリギリと歯を食いしばっていたが、今日のところは惨敗であった。

　彼女は、史実においては一条天皇に、「ことのほか大切にされた品位に溢れた内親王」そんな記録が残っているが、その日、ようやく一条天皇が我に返ったときには、（藤式部（ふじしきぶ）から逃げ出して）おとなしく女童（めわら）たちに囲まれ景品の「ふずく」と呼ばれる珍しいスイーツ食べ放題を目当てに、貝合わせに熱中していたので、「う――ん、敦康（あつやす）は預けることにして、脩子（ながこ）も藤壺に通わせるか！　うん、ここなら近い年の女童（めわら）も多いし、きっと楽しいのであろう！」そんな、父としての変な気配りをして、脩子内親王（ながこないしんのう）は、通いではあるが、しばらく藤壺へ預かり保育の身になってしまい、藤壺にきては藤式部（ふじしきぶ）相手に毎日ジタバタしていたが、最終的に藤式部（ふじしきぶ）とまともに向きあい過ぎたせいか、精神的にぺったんこになって、最後にはイガイガが取れていた。

「は、はやく、むかえにきてね！　いつも、えっと、えっと、ながこに、いろいろとありがとう……」

「まあ……内親王さま。もったいなきお言葉……」

　日がたつにつれ、なんだか随分と丸くなってきた脩子内親王（ながこないしんのう）に、乳母はほっとして涙ぐんでいたという。

　藤式部（ふじしきぶ）に出会ってしまった内親王は、いまさらながらに乳母や周囲の女房たちの優しさに気づいたのである。

　＊＊＊

〈　ある日の藤壺　〉

「えっ！？　ななしが、あのあんこくにょうぼうのてさき！？　え、ちがっう！？　むすめ！？　きっと、ななしは、さらわれてきたんだわ！」

「そんなことありませんよ。優しい母ですよ？」

「え……どこにそんなところが？　ななし、だまされてるってば！」

「ないしんのうさま……きびしさも、ときには愛なのですよ？」

「～～～～（こいつ、あんこくにょうぼうに、こころまでしはいされてるっ！　はっはやく、ここからにげないと、わたしもいつか、こんなことに……）」

　そんな会話を汝梛子（ななし）としていた彼女、脩子内親王（ながこないしんのう）はのちに皇族としても最も高い位（くらい）、一品に叙され、破格の准三宮の待遇と莫大な財を与えられる頃には、すっかり「素晴らしき内親王」と呼ぶにふさわしい人物になっていたが、この頃はまだ心の友である翁丸三世にブツクサグチグチ言うだけであった。

「くそ～あの、あんこくにょうぼうめ～～」

　なお、内親王にいつもついてきていた「翁丸（おいまる）・三世」は、なにか思うことがあったのか、ある日、藤式部（ふじしきぶ）の局（つぼね）に忍び入り、彼女の文机（ふづくえ）にあった書きおろしたばかりの「漢文バージョン」の続きを、くちゃくちゃとかじってみたり庭にまき散らしたりと、すっかりダメにしたことがあった。

　一条天皇の愛猫・命婦（みょうぶ）の御許（おもと）との事件で、島流しにあいそうになった、「翁丸（おいまる）・一世」と同じように、いや、その事件よりも激怒して頭が真っ白になった帝に、「翁丸（おいまる）・三世」は板に括り付けられてやはり、「島流し」にさせられそうになったが、「なんとか、たすけてあげて！」そんな内親王の言葉に、こちらも真っ白になっていた、中宮・彰子（あきこ）ちゃんは、「え？　なんで？　島流しでいいわよっ！」なんて思っていたが、「あんこくにょうぼう」こと藤式部（ふじしきぶ）が、「ちゃんと控えがありますよ……内親王さまの態度次第では、これを出すことはやぶさかではありませんけれどね……ちゃんと真面目にお勉強しますって、お約束できたら……」「ぐぬぬ～～」