〈　時系列は、おいでませの夜遅くに戻る　〉

　藤式部（ふじしきぶ）の局（つぼね）には、いつものように道長が顔を出していた。

「ああいうガキには序列を分からせた方が早いんだよ……」

「内親王にガキって……それに序列……お前、ただ女房のくせに……」

「これがあるからね……」

　藤式部（ふじしきぶ）は“東三条院さま”からの委任状を道長の前で手にとってにたりと笑うと、「そういや、大納言・ポンパドゥールが道長が通ってこないってイライラしてたよ……」そんな情報をもたらしたので、敦康親王（あつやすしんのう）を無事に確保していた道長は、「それは大変……彰子（あきこ）のセンスは、アイツにかかっているからな……」とか言いながら、大納言の君の局（つぼね）に足を向けようとしていたが、ふと振り返る。

「そうだ！　日記！　日記書いてくれた！？」

「また今度ね……忙しいんだよ。内親王ってば平仮名の“あ”の字も書けないんだよ……大変なんだよこれが……特別手当増やしてくれ……」

「しかたねーな……青菜でいい？」

「もう、青菜はお腹いっぱい。あのさ、今度でいいからさ餅にきな粉と蜂蜜かけた菓子とやらをくれない？　よく分からないんだけど、汝梛子（ななし）が例の「蕾（つぼみ）の会」で食べて、えらくおいしかったと言うので物語の参考にしたい。あと、高級絹織物の反物を追加で、できるだけ沢山……」

「分かった……でも、反物が欲しいなんて珍しいな？」

「ちょっとね……｣

　＊＊＊

　そして道長にもらった臨時収入で、藤式部（ふじしきぶ）は汝梛子（ななし）に新しい装束を揃えなさいと、白いままの高級絹織物を、全部渡そうとしていた。

「汝梛子（ななし）、もう、いまの装束は小さかろう……母は、あまり染色など詳しくないゆえに、蕾（つぼみ）の会や他の女房たちに相談して、自分で、あつらえてみてごらん？　母には、あとで詳しくその様子を、教えてくれれば嬉しい……」

「え？　でも、母君の装束を先に……」

「いいんだよ。わたしは、てきとうにするから……いまからあつらえれば、冬には間にあうだろうから……寒さを甘く見てはならんぞ？　わたしの兄はそれで命を落とした……」

「…………」

　そんな、もっともなことを言っていた藤式部（ふじしきぶ）であるが、実は、自分の物語にもっと、華やかな装束のアレコレ話を入れたいと、そんなことを考えていたのである。

　が、なにせ、この後宮で頂点を争う趣味のよさを誇る「大納言・ポンパドゥール」や「小少将（こしょうしょう）の君」とは、いまひとつの仲であったので、汝梛子（ななし）であらば、なんとか聞き出せると踏んだのであった。

（三連星仲間？　は、この場合あてにならなかったのである）

　とぼしい知識を、娘で増やそうと言う魂胆である。

　＊＊＊

　一方の反物をもらった汝梛子（ななし）といえば、自分を気遣う母の心を思い、感動してまだ白い反物を取りあえずひとつだけ胸に、自分のちっちゃな局（つぼね）に下がると、やがて届けられた局（つぼね）いっぱいの反物を横に、「大納言の君」や「小少将（こしょうしょう）の君」をはじめ、可愛がってもらっている、藤壺の女房たちに、一生懸命に教えてもらったり、手伝ってもらいながら、先に「母」の装束を作ろうとして相談していた。勿体なさすぎる娘である。

　そして話を聞いた大納言の君の姉妹も、「まあ……自分よりも娘のために……」「そうよね、藤式部（ふじしきぶ）はあんなだけど、そもそも貧しい貴族出身で、受領ごときのギリギリで妻になった未亡人だもの……きっと追い剥ぎも、いろいろ訳があるのでしょう……」「そうね、きっと、わたしたちには分からない苦労が……大丈夫よ汝梛子（ななし）！　これだけあれば、いろいろと用意できるわ！　染色もよいところを紹介してあげる！　でも、先に汝梛子（ななし）ちゃんのを作りましょうね。大人用は、慣れてからまた縫い方は教えてあげるから、自分で染色からやってごらんなさいな。きっと藤式部（ふじしきぶ）も喜ぶわ……」「ありがとうございます！」なんて、ころりと騙されて？　以後、姉妹は、なにくれと藤式部（ふじしきぶ）に、自分たちのお下がりの装束を上げたり、打ち明け話をする中になっていた。