　帝は怒り心頭で清涼殿の中で、ぐっとこぶしを握っていた。

「なんてことをしてくれた……伊周（これちか）……定子（さだこ）ばかりか朕にまで大迷惑をかけおって……ああしかし、しかしながら彰子（あきこ）は父親とは似ても似つかぬよい子だからなんとかなるか……も……？　無理……でも、出家だけは……それだけは……ええい出家させてはどうしようもなくなる！　いたしかたなし！」

　そして、帝からの使者にして、状況をまったく訳のわかっていない藤原行成（ふじわらのゆきなり）が清涼殿と土御門殿（つちみかどどの）の間を、せっせと往復してから数日後に定子（さだこ）さまの兄、伊周（これちか）は、帝の命でもなく史実よりかなり早く、理由は、あとで出てくるが、内裏へ出仕ができなくなっていた。

　また、そのときの道長といえば、大けがのふりをして御几帳台（天蓋付きベッド）に寝転がったまま、自分には大甘の姉に借りた、「さかさものがたりpart２、part３」を、「part１を知らないから少し厳しい……part１は、倫子（みちこ）がどこかに隠しているのか……貸してくれるかな……しかし、この内親王は誰かモデルいるのかな？　いたら会ってみたい……」などと言いながら、寝ころんだまま腕の傷に大げさな手当てをさせて、行成（ゆきなり）が使者として自分のところにきたとき以外は、元気溌剌、必死に「さかさものがたり｣を読み込んでいた。

　そして、「もう、なんなの！？　今日は、なにひとつ仕事が進まないんだけど！？　これで最後だって！　って道長はその怪我はどうしたのかいい加減教えて！？　今度、落ち着いてからでもいいからさ……まあ、お大事にね……」そう言いながら行成（ゆきなり）が持ってきた、「敦康（あつやす）を藤壺で養育することを許可する」そんな帝の文（ふみ）に目を通して、道長は行成（ゆきなり）が帰ったあと、にたりと笑っていた。

「計算通り……なにせゆかりがくれた証拠（例の石の枕で気絶させられた犯人）は、こちらで確保している。今度こそさよならだ伊周（これちか）……」

　そんなこんなで定子（さだこ）さまの兄、伊周（これちか）は、史実よりもなお早く政（まつりごと）を司る内裏という名の舞台を降りることになる。

　なぜならば、彼が素知らぬ顔でこっそり人目を避けて土御門殿（つちみかどどの）へ、くだんの陰陽師、安倍晴明（あべのはるあき）を呼んで頼みごとをしていたから……。

　これが、伊周（これちか）が出仕できなくなった訳にようやく繋がる。

｢はあ……なんとそんな呪い……やってみたことありませんが、まあ大丈夫です！　わたくし希代の陰陽師ですから！　｣

　そして、道長の要望を聞いた安倍晴明（あべのはるあき）は、以前と違う謎のステップ（占いの所作）を庭で踏んでなにやら呪文を唱えていたかと思うと、「できました！」そんなことを言って、どっさり口止め料をもらい、｢まいどあり！｣そんな風に言うと機嫌よく帰っていた。

　＊＊＊

　安倍晴明（あべのはるあき）が、土御門殿（つちみかどどの）から帰っていた同じ頃、伊周（これちか）はすべてを賭けて、すべてを失ない呆然としていたが、なんとか素知らぬふりで打毬（だきゅう）をしていると、彼の騎乗していた馬の耳にアブが飛び込んで突然暴れだし、落馬した彼は生きてはいるものの、全く身動きもできず話すことすら簡単には、できなくなっていた。

　呪詛かとも思われたが、彼にも馬にでさえその痕跡はなく、人々は仏罰すらウワサする。が、なんのことない。道長は、｢アブ｣を安倍晴明（あべのはるあき）に操作させていたのである。

　その後、彼が住んでいたやかたからは、人影がぽつぽつと消えてゆき、やがて最後には廃屋のようになったとか……こうして彼は、史実より早々に政界から姿を消し、その後、自身では身動きひとつできぬ生き地獄……そんなときを過ごしてから、寛弘7年（1010年）にひっそりと亡くなる。

　少し遠い話ではあるが、その頃には彼のことを覚えている者は、ほぼ、いなかったという。

　＊＊＊

〈　時系列は、例のアブ事件から数日たった藤式部（ふじしきぶ）の局（つぼね）　〉

「バカさま生きていたのか？」

「お前、もう少し心配したらどうだ？……見舞いの文（ふみ）もないとは……俺が死んだら、お前とお前の家族がうち揃って、路頭に迷うの分かっているのか？」

「もう、大作家だから大丈夫かと思っていた……」

　藤式部（ふじしきぶ）はそんなことを言いながらバカさま、もとい道長を見上げでいた。

「一冊こっきりで生きていける訳ないだろうが……写本からの上がりがなきゃ、無理に決まっているだろう？　親と娘と三人で少しくらい写本してもどうにもならんぞ？　書くだけでも限界近いくせに……紙の仕入れ先と販売先の交渉なんて、お前にできるのか？」

「むっ……また、萎（しな）びた青菜地獄に……嫌だ嫌だ……バカさま元気でよかったな。実にめでたい……」

　言われてみればと、藤式部（ふじしきぶ）こと「ゆかり」は市場でむしろに本を並べて、腹を空かせる自分の一家を想像し、暗闇色の眼をもっと暗くしていたので、道長は相変わらずのゆかりに苦笑していた。

「まあいい……そう言えば汝梛子（ななし）は元気か？」

「え？　汝梛子（ななし）？　元気だよ。しょっちゅう宰相（さいしょう）の君と一緒に遊びにきてはなんだかんだと……今日はいないけどね。明日は、おもしろい話が聞けそうで帰りが楽しみで楽しみで……あ、道長にはこれ、実は、お見舞いを用意してた……今日だれかに届けてもらおうかなと……ほんとすぐに立ち直ったな……驚いた……」

「汝梛子（ななし）の話、それおもしろそうだからまた聞かせろよ。あ？　見舞い……見舞いってなんだこれ？」

「人生の必需品だ……ま、汝梛子（ななし）の話は、また今度な……」