　少し本編から逸れたような話にはなるが、皇后・定子さまがお隠れになったあと、例の「脩子内親王（ながこないしんのう）（４歳）」は、定子さまの妹である御匣殿（みくしげどの）に少しの間だけ後宮で育てられていた。

　しかし、その御匣殿（みくしげどの）は体が弱くすぐに危うい状態となってしまい、帝に穢れ（死）を近寄せてはならぬと、すぐさま内裏を出てしまい脩子内親王（ながこないしんのう）と、引き離されることとなる。

　そして、父である一条天皇が定子（さだこ）さまを想うあまり、脩子内親王（ながこないしんのう）を溺愛というか、まあようは「絶対に𠮟ってはならない育児」を周囲に命じて、時々、顔を出してはなんだかんだと甘やかすだけ甘やかしていた。

　そんな訳で彼女は、あの思考が大混乱状態であった定子さまの「そたなが男であったなら」その言葉の呪縛なのか環境のせいなのか、寝ているとき以外は『かんしゃく玉』のような状態の子どもになっていた。

　彼女に仕えるはめになった、女官や女房たちは密かに、あるいは大っぴらに彼女のことを「いがぐり内親王」と呼んでいたし、彼女たちが住まう殿舎は、「危険物取扱処（きけんぶつとりあつかいどころ）」なんて他の殿舎の人々から気の毒がられていた。

「なんで！？　なんで、きょうは、てんきがよくないわけっ！？」

　その日いがぐりは、御几帳台から出ると目に入った曇り空がうっとおしいと、朝一発目のかんしゃくを起こし、洗顔用にと用意されていた角盥（つのだらい）（洗面器）を、あっという間に蹴りとばしていた。

「あっ……！」

　周囲の女房が止めようとしたときはすでに遅かった。磨き抜かれた床と美しい縁の施された畳は水浸しで……「早う、早うだれぞ片づけを！」

「今日のかんしゃくはなん連発だと思う……？」

「さあね……あたしらには関係ないよ……」

　下働きたちは女房たちがおろおろと、「いがぐり」の周りで騒いでいる中、そんなことを言いつつ床を掃除して、周囲の片付けを終えると姿を消す。

　自分たちは高貴な方々と口なんて聞けない身分でよかった。彼女たちは、ただそう思いながら、日々こんな後片付けに追われる始末である。

　掃除道具を片付けていたひとりが、ふと、よそで聞いたウワサを口にしていた。

「あのさ……いがぐり内親王ってば、敦康親王（あつやすしんのう）（2歳）と一緒に、今度、中宮・彰子（あきこ）さまのおわす藤壺へ、帝がお連れにならっしゃるらしいでおじゃりますわよ？」

「なにその変な話し方？」

「いいからいいからここだけの話……いがぐりと、敦康親王（あつやすしんのう）、どうやら帝が中宮・彰子（あきこ）さまに、御養育をお願いしたいとかなんとかで……そのうちお試し保育に行くかもってさ……」

「へっ！？　敦康親王（あつやすしんのう）はともかくいがぐりは厳しくない？　中宮さまはまだ十四歳でおじゃろ？」

「それな！　いがぐり厳しいよな――ただの栗ならよかったのにね」

　いがぐり内親王は散々な言われようであった。

　しかしながら内裏を覆う黒い太陽こと道長が、彰子（あきこ）ちゃんが万が一にも皇子を産めなかった場合の保険として、敦康親王（あつやすしんのう）を藤壺で囲い込むことを、あの日、ゆかりの局（つぼね）で思いついていたことにより、この、いがぐりの運命の歯車も外れて行ってしまうのである……。

　＊＊＊

　母のいなくなった敦康親王（あつやすしんのう）を、中宮の元で御養育させて欲しい。

　藤式部（ふじしきぶ）の局（つぼね）で、検索、もとい、悪巧みをしていたあの日、あのあと道長はそう帝に奏上していたから。

　その話は道長の狙い通りすげなく却下される。そう、彼の思惑通りに……そしてそれが前出の事件にいたる、道長の計略のはじまりであった。

『藤原伊周（ふじわらのこれちか）の終わりのはじまり……』

　＊＊＊

　亡き皇后の遺児である敦康親王（あつやすしんのう）との血の繋がりを支えに、なんとかかんとか道長から権力の座を取り返そうとしていた、そんな、定子さまの実兄、藤原伊周（ふじわらのこれちか）と、その弟を孫可愛さに、まあ、もう反省しているのでは？　そんなことを女院さまがポロッと言ったばかりに、その言葉を待っていた帝がすぐに反応して伊周（これちか）たち兄弟を呼び戻していたのを、彼はなんとかしたかったのである。

　＊＊＊

　伊周（これちか）は京に帰ってからは弟と一緒に、一生懸命に公卿たちにも頭低く腰低く「反省！　もう反省！　猛省！　一からの出直しです！」などと言っていたが、やはり道長にとっては邪魔、それしかなかった。

　それに伊周（これちか）も伊周（これちか）で、陰では道長を呪詛をしてみたり、土御門殿（つちみかどどの）の下働きを買収して牛車の輪に細工をしたり、内裏への通り道に死んだ動物の死骸を置いて、行き触れにさせて出仕の邪魔をしたりと、表向きは反省していたが、その実は道長の「目の上のたんこぶ」という行動しかしなかったのである。

　内裏の公卿たちは黒い太陽・道長と元ヤン・伊周（これちか）いろいろな思惑と共に迷ってはいたが、だいたいはこんな風な会話をしていた。

「あえて選べと言われれば……」

「う――ん元ヤン・伊周（これちか）はやめとくか……父親がいたときのアイツに比べたら道長の方がマシだし……」

「それにアイツといえば……譲位した花山法皇に矢をぶっ放すようなヤバいやつだからな……」

「弟といいあれからまだ五年、どうもあの腰の引くさがかえってうさんくさい……あたらずさわらず……」

　そんな感じの評判であった。

　そしてその扱いは真実をついていた。そう、元ヤン・伊周（これちか）は本当の本音はなんにも変わっちゃいなかった。

　ゆえに、道長の狙い通りにその奏上は、伊周（これちか）の超低い怒りの沸点を吹き飛ばすには、「敦康親王（あつやすしんのう）」の話は十分な温度を持っていたのである。

「敦康親王（あつやすしんのう）」の「藤壺で御養育」その話を耳にした伊周（これちか）は激怒のあまり精神崩壊を起こし……彼の「完全消去」を企んだ道長の掌（てのひら）の上で知らぬ間に、うかうかと表立って踊らされることとなる。

　道長の掌（てのひら）の上に気づかず乗せられた伊周（これちか）は、彼は、自分のすべてを賭けて絶対に勝てないゲームにオールインつまり手持ちを全てベットしていた。

　伊周（これちか）は、買収した内裏の者に宿直に配る白湯に眠り薬を入れさせ、やはり手配した暗殺者を内裏の中へ手引きすると、道長を襲撃したのであった。

　すべてを道長が予想した通り、いや、少し彼が手傷を少し負う程度くらいには、ほんの少しその予想を上回りはしていたが……

　そして、その襲撃をなんとか避け切った道長は、あえてそれら伊周（これちか）の行状を伏せたまま帝と交渉した結果が、先程の「敦康親王（あつやすしんのう）」の「藤壺で御養育」一旦流れた話の復帰に繋がる。

　帝は、退けたこの話を今度は許可せざるを得ない、あるいは道長に今度は自分から頼まねばならぬ、そんな状況に陥ってゆく。

「もう、いがぐり内親王と、敦康親王（あつやすしんのう）は……御出家されるしか……よろしかったら帝もご一緒に御出家なさいます？　まあ、黙っていても構いませんが……あくまでも条件によっては……ですけれどね……」

　道長は、そんな圧をあの日こっそり土御門殿（つちみかどどの）へ帰り、物忌みと称して出仕を止めてから、「いててて……」なんて言いながらも土御門殿（つちみかどどの）から、毎日毎日すべての力を駆使して帝に圧をかけまくり、「うちとしては、居貞親王（おきさだしんのう）が、いますぐ即位なさってもかまいませんっと！　はっ！　駒（娘）はいくらでもいる、やりようはいくらでもあるからな……これでどうだっ！……とどめの一撃！」なんて、もはや脅迫状態の文（ふみ）を出していた。