「この子！　この子が藤式部（ふじしきぶ）さまの御子！？」

　そんなことを言われていた汝梛子（ななし）四歳は、母の藤式部（ふじしきぶ）との出会いの興奮も冷めやらぬ中、「間にあわない……決められた時間に届けるのは絶対に無理……」そんなことを言って目を血走らせている母に、「それでは、わたくしめが先に行って時間を稼いでおきます！」そう言うと、母から推薦状？　を書いてもらい、すぐさま家を飛び出して東三条邸（ひがしさんじょうどの）までたどりついたのである。

「たぶん俺の子……」

　そんな父、藤原宣孝（ふじわらののぶたか）から、いきなり藤式部（ふじしきぶ）に預けられた汝梛子（ななし）は、もう四歳であった。

　「たぶん俺の子……」

　そんな状態で藤式部（ふじしきぶ）預けられた、あやふやな子ではあったが、やはり本当に宣孝（のぶたか）の子ではあったらしく、「逆行に強く、世渡り上手で、いつでもモテ期の盛り上げ上手！」そんな宣孝（のぶたか）の才能を一手に引き受けたような汝梛子（ななし）は実に愛らしく聡い子であった。

　宰相（さいしょう）の君は、「これは、藤式部（ふじしきぶ）さまと親しくなるチャンス！」そう思ったかどうかは分からないが、嬉々として、「ちょうど女童（めわら）の小さくなった汗衫（かざみ）があるのでお着替えなさい。きっと藤式部（ふじしきぶ）さまも喜ばれるわ」そう言うとそっと中へと連れて入る。

　そして、前出の山吹子（やまぶきこ）のお下がりではあるが、そこは女院さまのお気に入りの山吹子（やまぶきこ）のお下がり、とても豪華で上品な小さな汗衫（かざみ）の一式を用意させて、みずから着替えさせると女院さまに、「実はいま……」と、汝梛子（ななし）のことを話していた。

「え？　先に藤式部（ふじしきぶ）の娘がきてる！？　原稿が時間に間にあわないから繋ぎに……って、新作！？　続きが読める訳！？　娘、愛想よくて行儀もいい！？　本当にあの藤式部（ふじしきぶ）の子！？　怖い物見たさだったのに！｣なんて驚いていたが、差し出された文（ふみ）に浮かぶ誰も迫れぬ美しい筆の跡は、確かに藤式部（ふじしきぶ）のものであったので納得するしかなく、まあ暇つぶしに……なんて、女院さまは目通りをゆるした藤式部（ふじしきぶ）の子、汝梛子（ななし）のことを、すぐに気に入っていた。

　そうこうして、汝梛子（ななし）の母、藤式部（ふじしきぶ）が、帝と女院さまの感動の対面よりかなりあと、ずるずると袴をひこずりながら、よれぼろで到着する頃にはすっかり汝梛子（ななし）は、そこにいたすべての人々の「お気に入り」になっていた。

「さすが宣孝（のぶたか）の子……本当に、宣孝（のぶたか）の血をひいていたのか……」

　藤式部（ふじしきぶ）はそうつぶやいたという。

「藤式部（ふじしきぶ）ちょっと相談！　お前の娘の汝梛子（ななし）、絶対に将来うちから五節の舞姫に出してくれ！　頼む！　でもさ本当にお前の子？　似てないな！」

　そんなことを言いながら道長は笑いつつ、こっそり彼女に無遠慮に言い放っていた。

「五節の舞姫……いいよ別に。汝梛子（ななし）は、夫の子には間違いないよ……わたしは産んだ覚えがないんだけどね……」

「ちょっと待て……男が自分の子かどうか分からない。それは分かる。が、お前、お前が産んだ覚えがないって、なにそれ！？」

「…………いいんだよ別に」

＊＊＊

「殿！？　藤式部（ふじしきぶ）と一体なにを話し込んでいらっしゃったの！？」

　倫子（みちこ）は、妻二号、明子（あきこ）との小競りあいにイラついていたのか、険のある目つきで道長を見ていたが、なんにもやましいことのない道長は、藤式部（ふじしきぶ）の事情は伏せたまま素直に答える。

「あ、倫子（みちこ）、うん、いや、藤式部（ふじしきぶ）の娘を将来、うちから出す五節の舞姫に絶対なってくれって予約をいれてた！　苦労したよ！　いまから舞を教え込んでくれる誰かを早めに手配してくれる？」

　話が通じないから結局は紙の束と墨で交渉したと道長は言いながらため息をつく。倫子（みちこ）は、あの藤式部（ふじしきぶ）相手によく瞬時に話をまとめたと、やはり殿は、わたしの見込んだ御方……そんな風に夫を見直して横に座り直していた。

「あらまあ、お気のお早いこと……でも、本当に愛らしいからいまのうちに押さえた殿のご判断、お見事ですわ……汝梛子（ななし）とやらいう娘は、父親に似てよろしゅうございましたわね」

「それな、ほんとに思うわ――うちは、中宮・彰子（あきこ）さまをはじめ、みな、母親似でよかったと思うけどね」

「あらまあ殿ったら！　そんなに褒めてもなにも出ませんよ？　殿に似てもイケメンですのに、もう殿ったらご謙遜！」

　倫子（みちこ）をそんな風に褒めまくる道長に、彼女の機嫌はすっかり持ち直し、倫子（みちこ）は汝梛子（ななし）を呼んで、きゃっきゃとかわいがっていた。

　そんな訳で、父親はともかく母親とは血がつながっていない、そんな汝梛子（ななし）ではあったが、五節の舞姫の予約代わりにと、無職街道まっしぐらであった、祖父、藤原為時（ふじわらのためとき）は、道長の無理やりな差配でまたもや無職を脱出し、今度は、「越後国（えちごのくに）の越後守（えちごのかみ）」となって、単身赴任の旅に出ることになったのである。