🔮紫式部奇譚・パープル式部一代記

🔮パープル式部一代記・六話

　その日、帝はいつものごとく、読書にやってきていたのだが、いつになくしんみりした気持ちになって、人払いをしてから、彰子（あきこ）ちゃん相手に、「昔、そなたの父である左大臣に、東三条邸で色々と、よく遊んでもらった」そんな思い出話を、つらつらとしていたが、「こんど一緒に、お見舞いがてら、東三条邸へ参ろうか？　朕はそなたよりも、東三条邸に詳しいのだ！」そのような話さえ、持ち出していた。

｢東三条邸……わたくしも、行ってみとうございます。女院さまには、幼き頃よりかわいがっていただきました。お寂しいお気持ちを、お慰めしとうございます……｣

｢じゃあ、決まり！　大内裏出てすぐだから！｣

　そう言って、帝は帰って行った。

「う――む、高貴な方の思い出話……涙を誘うには鉄板ネタ……これは使える……」

｢あら、まだ、いたの？｣

｢お邪魔しておりました……｣

　藤式部（ふじしきぶ）は、帝の姿が消えると、屏風の端から、ひょっこり、ヌルリと顔を出していたのである。

｢いいのよ、藤式部（ふじしきぶ）は、出入り自由だから、さあ、新作読もうっと！　お出かけも楽しみ！　女院さまは、母君と違って、彰子（あきこ）を見ても、ため息をつかない方だったのよ！｣

「それはそれは楽しみでございますね……では、これで……」

　屏風の陰で、帝の話をこっそり聞いていた藤式部（ふじしきぶ）は、そんな風に、彰子（あきこ）ちゃんに、あいさつ？　を済ませると、早く帰ってメモをとろうと、他人の袴をズルズルと引きずりながら、屏風の陰から這い出て、自分の局（つぼね）に帰っていた。

　それから彼女は、さかさかと創作用のネタ箱に、色々と書き留めてから収納し、楽な姿になろうと、緑子（みどりこ）に手伝いを頼もうと、視線で彼女を探す。

「あれ？　緑子（みどりこ）がいない……？　しかたない……いや、むしろ好都合か？　いまのうちに仕上げるか！」

　そう口にした彼女は、深く深呼吸すると、かっと目を見開いて、いま着ている十二単が、すべて人様の借り物であるのも忘れ、やはり墨をまき散らしながら、仕上がった紙の墨が乾くか、乾かないか？　そんな勢いで、追加発注された、とある物語を仕上げるべく、ひたすら筆を走らせる。

　横では、様子を見にやって来た、左大臣の道長が、「自動墨擦り機」とでも言うように、必死で墨をすっては、空になった硯を、たっぷり墨が出来上がっている硯と交換していた。巻き込まれ事故、いや、とんだ巻き込まれ地獄であった。

｢お前の姉のためだ。頑張れ道長……｣

｢お前、俺が左大臣なの覚えているか？　左大臣の意味分かってる？｣

｢……ソレとコレになにか関係あるか？｣

｢……もういいよ……女院さまのためだしな……｣

　作業は、夜を徹して行われ、道長は墨を擦りながら、内裏での暗黒闘争の愚痴を、藤式部（ふじしきぶ）に、垂れこぼしていたが、彼女は、聞いているのかいないのか、そんな返事を返しながらも、右手を動かし続けていた。

　早朝、大内裏の開門と同時に、左大臣が帰って行くのを、みな不思議そうに見ていた。

「あら？　殿は、昨日、宿直（とのい）でしたかしら？」

「いやそれが、女院さまのことで、ちょっとね……」

「どうかなさいましたの？」

「う――ん、あとでね。あとで説明するから、ちょっと、ちょっと先に寝かせて……」

　翌朝の土御門殿（つちみかどどの）では、そんな夫婦の会話がなされ、「あれは他に通っていた訳でもなさそうね……」妻の倫子（みちこ）は、そんなことを言いながら、殿の装束についた「墨」を見つけ、「よほど仕事が、忙しかったに違いない」そう思うと、｢まだ幼い子どもたちを、決して殿に近づけないように｣と、乳母たちに言いつけていたので、道長は、「墨を擦り過ぎて右手が痛い……」そんなことを思いながら、仕事をすっぽかして、まるで、藤式部（ふじしきぶ）と同じように、昼まで寝こけていた。

　女のところに、通っていた訳ではない。鬼に捕まっていたのである。

＊＊＊

〈　藤式部（ふじしきぶ）と道長が必死で働いて？　いる頃　〉

「いい話を聞いたわね――それから、それから？　女院さまは、お上（かみ）をお守りするのに、まだ、どんななご活躍を！？」

｢けっして、ごじまんなさらぬ、そんなかたですので、ここだけのおはなしですが……｣

｢女院さま、最高にいい女ぶり！　さすが女院さま……｣

　緑子（みどりこ）は、感受性が豊か過ぎる和泉式部（いずみしきぶ）や、その他大勢に捕まって、その後も次々に、山吹子（やまぶきこ）が繰り広げる「にょいんさま」の素晴らしき逸話を、他の女童（めわら）や女房たちと一緒に、美しくも長い重なった袖で、目元から流れる涙を押さえながら、朝まで山吹子（やまぶきこ）が、女院さまから、手土産にと持たされた菓子を前に、完徹で、じっと聞き入っていたのである。翌朝の藤壺は、やや、様子がおかしかった。

｢眠いわね……つい、聞き込んじゃった……｣

｢でも、おもしろ……いや、感動したよね……｣

　そんなことを、言いながら、女房たちは、働いていたのである。

＊＊＊

「けいさんどおり……」

　その翌日の夜、山吹子（やまぶきこ）は、とりあえずこの辺（あた）りにと、すっかり打ち解けた和泉式部（いずみしきぶ）が、自分の局（つぼね）の側近く用意した、自分のちっちゃな局（つぼね）で、にたりと笑っていた。

　案の定、彼女の元には、文（ふみ）だけでは情熱を伝えきれない公達が、御簾や格子ごしに、切ない愛をかたっていたが、彼女はメモひとつとらなかった。

『丸暗記』

　それはまだ、この国に文字がない時代、伝えられた内容を、記録する方法のひとつであり、山吹子（やまぶきこ）の特に秀でた才であった。

　それからしばらくして、なにごともなく、東三条邸へと帰った、「山吹子（やまぶきこ）」は、丸一日中、頭の中に叩き込んだ、和泉式部の「アレコレ」を、壊れた録音機のように話し続け、なにやら急に息子、一条天皇から気遣いの文（ふみ）が、やたらと届くようになった女院さまは、「ちょっと待って、追いつかないわ！」そんなことを言いながら、山吹子（やまぶきこ）が話す、和泉式部（いずみしきぶ）の行動や思考パターンを、事細かに紙に書き込でいた。

　それから数日後、分厚い紙の束を、ようやく道長に託してから、例のお約束のブツ、「さかさものがたりpart２」を、交換で受け取って、山吹子（やまぶきこ）に、中へは誰も通さぬようにと、言いつけてから、のめり込むように、物語を、読みふけっていた。

「計算通り……それにしても、ご降嫁した内親王が、ご出家なさったというのに……あらまあ、そんな、今度のお相手は、でも、出家しているのに？　あ、でも、そういや、うちの息子の妃にも、そんなのがいたか……あるある話になってゆくのかしら？　え？　わたしにもチャンスが？　いやいや、ないない。うちの道長よりもイケメンなんて、いやしないのよ！　でも、おもしろいわ～～」

　そんなことを言いながら、物語を、ニタニタと読みふけっていた女院さまは、遠くの騒ぎに顔を上げていた。

「わたくしにも続編を読む機会を是非！　絶対に渡しておいてね！」

　それは、夫の道長から、物語の続きの存在を聞きつけた、倫子（みちこ）の起こしていた騒ぎで、追い出しを受けながら、語った言葉であった。

　倫子（みちこ）は、山吹子（やまぶきこ）に、「さかさものがたりpart２」の貸出歎願の文（ふみ）を渡してから、娘の中宮・彰子（あきこ）ちゃんの元へと向かって行ったのである。

｢倫子（みちこ）、貸してもいいけど、読むの遅いしな……どうしよう……｣

　女院さまは、そう言いながら、再び物語を読みふける。

「さかさものがたりpart２」では、奔放に奔放を重ねていたが、ついに出家した女主人公は、男に身をやつして、ひっそりと暮らしていたが、恋愛性別フリーダム平安時代であったため、まだ押し寄せる求愛に、辟易しながら暮らしていたが、ある日、偶然出会った、とある高貴な政争に疲れ切った公卿に、女だと知られて、またもや愛を告白されて、それだけは、流されずに拒絶するも、彼のために毎日、御仏に祈りを捧げていると、すべてを捨てた公卿に、どこかへと、連れ去られていた。最後に、彼の背中の上で、こう、ささやきながら……。

｢わたくしを、どこへでも連れ去って……か……幸せになってね！　切ない！　ホントに切ない！　この感動エロ小説を読めて、人生に悔いなし！　希代の作家ね！　あの根暗ときたら、ほんとに人の心を打つのが、うまいんだから！｣

　女院さまは、自分に置き換えて、感動のあまり、思わず物語の書いてある紙束を、ひしと、抱きしめていた。源氏物語も良いけれど、なにせ、回って来るのが遅いのである。

＊＊＊

〈　定子さまがいる御曹司　〉

｢え……？　帝がお出かけ……中宮・彰子（あきこ）と一緒に……？｣

｢た、ただのウワサかと……｣

　定子さまは、無言で畳から立ち上がると、帝から賜った櫛を、無言で握りしめて、そのままへし折っていた。

｢こ、皇后さまっ！｣

｢櫛なんて持ち腐れ……どうせ、短い髪ですもの――｣

　なにか感じたのか、赤子である親王が、火をつけられたように、泣き出していた。

＊＊＊

｢すべては、あの物語のせいよ……｣

　どや少納言こと、清少納言は、定子さまを、精一杯お慰めしてから、あの地獄の根暗女を、なんとかできないかと思いながら、爪をといでいた。まさに雌伏、そんな状態であった。