🔮紫式部奇譚・パープル式部一代記

🔮パープル式部一代記・弐話

　結果、定子さまは相変わらず、内裏の外、そこを囲む大内裏の内側にある、「あそこってさ、鬼が出たことがあるんだって……」「こわっ！　でもまあ、本物の鬼は、道長さ……おっと！」なんて言われるような、御曹司と呼ばれる場所で、ひたすら帝の通いを待つ状況のままだった。

「中宮さま、お気を確かに！　中宮さまよりも素晴らしき存在は、この世におりませぬ！　これはきっと、藤壺の女御、いや、道長の陰謀！」

「静かになさい……そんな大声で……誰が聞いているか分かりませんよ……」

「は、申し訳ありません……」

　定子さまの前で、恐縮しているのは、この時代には、「えっ！　びっくりした！　超くせ毛！」そんなことを言われる悔しさをバネに、ここまでのし上がった、歴史に残る才女、「クリアー少納言」もとい、「清少納言」こと、裏では、いつもいつも、「ドヤ顔」がうざいと、藤壺に住み着いた「地獄の根暗女」と称される藤式部（ふじしきぶ）ならぬ、「根暗式部（ねくらしきぶ）」とは正反対のあだ名、「ドヤ少納言」と言われたり、言われなかったりする、「才能も凄いが態度もでかい！」と評判が高い、清少納言であった。

　清少納言は、それでも、天女とあがめる定子さまを、精一杯お慰めしてから、彼女の御前を下がると、すんと態度を変えて、袴さばきも荒々しく、捨てゼリフ？　をはいて、どこかへ去って行った。

「なんなのよ、この源氏物語って！　ただの☓☓☓☓じゃない！　ふんっ！」

　あとには、数人の人影。

「おお怖い怖い……ドヤ少納言のこと、藤壺の根暗女は知ってるのかな？」

「どうだろうね？……聞いてみたい気もするけど……」

「え？　なになに？」

「藤壺の根暗女に一度目をつけられたら、呪詛レベルで、一生が終わっちゃうらしいのよ（地獄の取り調べ）藤壺でも、それで何人か犠牲が出たって……」

「こわっ！　それも怖いわ――でも、知りたいな――、直接対決見てみたい！」

「頂上決戦！！　あ、でも、和泉式部とか、伊勢大輔（いせのたいふ）もどうなんだろうね？」

「さあね……みんな、とんでも系な人だから……」

　定子さまの数少ない、しかしながらも実に洗練された、趣味の良い装いの女房たちは、陰でそんなウワサをしていた。

「女って怖いよ？」

「今更なに言ってんの？」

　そんな会話をしていたのは、道長のツレ、もといご友人である、人づてに、そんなウワサを聞いた、公卿たちであった。

「なあ聞いた？　明日の朝、土御門殿（つちみかどどの）で、売り切れ御免、先着先行販売で、豪華装丁版、筆者直筆記名つきの“源氏物語”が発売だって……ここだけの話な……」

「え？　明日って、定子さまの皇后になる儀式の日……露骨にぶつけてくるな。でも絶対に欲しい……明日は行き触れ（かいつまむとなにか使者や動物の死骸など、穢れに出会い、出勤を取りやめることです）の予感がする……」

「俺もそんな予感がする……本人しか売ってくれないなら、しかたないよね……」

「家人じゃ売ってくれないんだってさ……」

＊＊＊

〈　藤壺　〉

「はっくしょっ！　おっと！……あ、緑子（みどりこ）よくやったわ……」

「げんこう だいいち……」

「そうそう……持ち逃げは例え何人であろうとも許されざる所業……」

　なにも知らない地獄の根暗女こと、藤式部（ふじしきぶ）は、急にくしゃみをして、原稿をダメにしそうになっていたが、緑子が素早く目の前の紙を抜き取ったので、安心して、また筆を取り直し、藤壺を訪れた道長は、なにも知らない彰子（あきこ）ちゃんに、中宮の話はもういいと言われ、物語の続き持ち逃げの件で、詰められていたのである。一応の話が終わると、親子はソワソワして、藤式部（ふじしきぶ）の局（つぼね）に押しかけて、彼女の文机を覗き込んでいた。

「続きまだかしら……ちょっと覗いて……あらまあ、今度のお相手ときたら、わたくしよりも年下って……あり？　それありかしらっ！？　育てるの？　え？　どうしたい訳！？」

「気が散るので、自分の広々した母屋で座っていて下さい……」

「彰子（あきこ）さま、邪魔をしては進みませんよ？」

「父君だって邪魔をしています！」

「緑子（みどりこ）……ちょっと、あなたの局（つぼね）を貸して……」

「え？　ちっちゃいですよ？」

「うるさくて進まない……」

　藤壺は今日も暗く、そして騒がしい時間が流れていた……。彰子（あきこ）ちゃんも中宮になるのではあったが、儀式は、定子さまが皇后にランクアップした次の日の予定であった。

「道長、なにか鬼の所業をやらかしているな……妙に上機嫌だった……」

　その日、藤式部（ふじしきぶ）は、「これひょうばんらしいですよ」そんなことを言いながら、緑子が持って来た「枕の草子」を、夜更けにパラパラと読んでいた。

「春はあけぼの……夏は夜……秋は夕暮……雁などの列ねたるがいと小さく見ゆるはいとをかし……ふんふん、なかなかに美し素晴らしい内容……学がある……それでそれで？　冬はつとめて……雪の降りたるはいふべきにもあらず……」

　周囲の局（つぼね）にいる女房たちは、まぶしさを諦めて、最近は顔にもなにか布をかけて、眠っていたが、急に藤式部（ふじしきぶ）が叫んだので、びっくりして飛び起きていた。そして、また藤式部（ふじしきぶ）の発作か……と、やれやれと眠りにつていた。

「越前の雪に埋もれた極寒地獄を、なめるなよ――！」

　藤式部（ふじしきぶ）は、そんなことを叫んでいた。兄、惟規（のぶのり）＠ゆかりの命をうばった寒さを、彼女は執念深く憎んでいたのである。

　そんな訳で、ふたりは知らぬ間に、お互いの作品に憎悪を募らせていた。

＊＊＊

〈　翌朝の土御門殿（つちみかどどの）正門前　〉

　朝も明けきれぬ頃から、公卿たちやウワサを聞きつけた貴族たちが駆け付け、正門前には、大行列ができていて、道長は、「定子さま、かわいそう……」なんて言っていたが、予想外にも、本は早々に売り切れてしまったので、定子さまの儀式には、すべての公卿や貴族が間に合っていた。

「道長、大丈夫か？」

「…………」

　藤壺にある藤式部（ふじしきぶ）の局（つぼね）では、目論見が外れて、真っ白になった道長が、やる気なく板の上に転がっていた。視線の先には例の本。

「ゆかり、枕の草子とか読むんだ、意外……」

「読んでないよ……そんな時間ないから……よかったら、暇つぶしに読んでていいよ……つまんない本だけどね……」

　そう言われた道長は、「読んでるじゃん」とか思いながら、ぱらぱらと、枕の草子をめくって読んでいたが、ゴロがいいので、口ずさんでいると、しきりに女童（めわら）の緑子（みどりこ）が、仕草で合図を送っている。

「どうした？」

「あの、こえにだすと、ふじしきぶさまの ほっさが……」

「発作？」

「えちごの ゆきが どうのこうので……」

「？？？」

＊＊＊

「許すまじ……」

　緑子（みどりこ）の言った通り、藤式部（ふじしきぶ）は発作が起きたのか、手に持つ筆が、ぐしゃりと曲がり、書きかけの原稿には、真っ黒な筆の跡がずるずると、引かれ出したので、道長は大慌てで、原稿の救出に起き上がっていた。