🔮地獄の根暗・パープル式部一代記

🔮パープル式部一代記・第十二話

「せ、僭越（せんえつ）ながら、かっ、漢籍は通常の博士に御簾（みす）越しでの学びにして……い、いかかでしょうか、そして物語の方はすべて“仮名”にて藤式部（ふじしきぶ）に書き直してもらう……そのような訳には参りませんでしょうか？」

　冷や汗が止まらない……そもそも、やんごとなき身分である姫君の自分が、なぜこうも根暗姉妹とでもいうような、このふたりに人生を振り回されねばならぬのか……女房は、そんなことをぐるぐる考えていたが意外にも彰子（あきこ）には受けたようで、「それいいわね……宿下がりは仮名の物語ができてからになさい……じゃ、そういうことで……」そんな風に珍しく弱々しいが明るい声をだしていた。そのときである。彰子（あきこ）にとっては、いやな先触れが聞こえたのは。

「み、帝のお渡りでございます……」

「え……？」

　あのやろう……わたしよりも先に物語を読むつもりね……原本は父君が持っているはず……。そう思った彰子（あきこ）ちゃんの行動は素早かった。本を燃やしたのである。

「あら残念、炭と間違えて燃やしてしまったわ……」

　根が暗くて思い詰めやすい、そんな彰子（あきこ）ちゃんは、先に読まれてなるものかそれくらいならいっそ全部まとめて……なんて思い詰めると、火鉢よりも大きくてそれは豪華で大きな炭櫃（すびつ）に、本の束をすべて投げ込んで燃やしてしまった。

　それからすぐにやってきて唖然としている帝には、「実家に原本がありますので作者に取りにゆかせて写本をさせます……」そう言って、こちらも珍しく唖然としていたゆかり 否 藤式部（ふじしきぶ）には、「次は仮名でよろしく……」などとこっそり彼女に向かって桧扇の裏でにたりと笑って命じていた。

「それにしても藤壷の女御は、あんなにきれいな娘だったかな？　突拍子もないけど根暗でもなさそう……」

「はい？　お上（かみ）……どうかなさいましたか？」

　がっかりして清涼殿に帰った帝は蔵人少将に、そんなことをつぶやいていた。

　道長の狙った、「ゆかりを横に置いておけ」作戦の効果は、本日の藤式部（ふじしきぶ）の奇妙な十二単（じゅうにひとえ）姿や、本が燃えた絶望の映（うつ）るいつもより増して陰鬱（いんうつ）で塞ぎ込んだ、どろどろした雰囲気もあいまって、抜群の威力を発揮していたのである。

　そんな藤式部（ふじしきぶ）はといえば、じめじめした小声で悪態をつきながら、内裏を出る支度を終えていた。

「親子して手のかかる……仮名で書き直せと？　まったく……あ、もう土御門殿（つちみかどどの）ついた？　意外と早かった……では、おじゃまします……」

「女御さまからの使者……ひえっ！？　出たな妖怪！！」

「しっ！　藤式部（ふじしきぶ）さまよ！……女御さまの大のお気に入りなんだから……」

　そんなこんなで藤式部（ふじしきぶ）は土御門殿（つちみかどどの）へ彰子（あきこ）ちゃん差し回しの牛車で乗り入れると、愚痴と悪態をたれこぼしながら、道長から取り上げた「原本」を横に、しみじみと「仮名変換」作業にいそしんでいたが、なにせ壁などほとんどない寝殿造り、そこいらじゅうで繰り広げられている「アレコレ」は、結局、格好のネタ集め場になっていた。

「ネタが多すぎて書き留めがおいつかない……嬉しい悲鳴ってこれね……」

　そして、百〇八号になり損ねた？　女房のお陰で、「仮名変換」された物語は、写本専門の部署が後宮にできるほどに、すぐにも爆発的なヒットを飛ばすことになるが、酔っぱらいの道長が告白してしまった女絡みの話のせいで、女御の母、倫子（みちこ）から、「逆さの物語をぜひとも！」なんて頼まれた藤式部（ふじしきぶ）は、嬉しさ半分、辛さ半分な気持ちをいつもの陰気な顔に隠し、土御門殿（つちみかどどの）で、コツコツと無許可の取材と執筆を並行で進めていた。

　物語の名のご紹介が遅れてしまったけれど、名前は『源氏物語』という。

　ちなみに、倫子（みちこ）から頼まれた作品は、『さかさものがたり』と名付けられ、内容的には、「臣下に降嫁した内親王が、莫大な富と地位を持つ夫に早くに先立たれるも、その美貌と教養であちらこちらの公達から「篠突（しのつ）く雨の如（ごと）く」恋文を送られて、甥である帝との間にも、なんだかんだで、どうのこうの……」そんな、本来の物語とは真逆のお話であったが、これは密かに女君の間で、そして道長の姉で、東三条邸（ひがしさんじょうどの）から偶然にも遊びにきていた、藤原詮子（ふじわらのあきこ）にも大絶賛された。

「女院さま、まだ読んでいますので……」

「倫子（みちこ）は、読むのが遅いわねっ！」

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「うるさい……」

　目の前で争われてはたまったものではない……藤式部（ふじしきぶ）は、「これ以上の邪魔をすると続きは書きませんよ……」そんな脅しをかけて今度は、「土御門殿（つちみかどどの）」の蔵で、しばらく立てこもっていた。

＊＊＊

　翌朝の土御門殿（つちみかどどの）」の蔵の前では一騒ぎが起きる。

「ひえっ！　蔵が荒らされているっ！　えっ？　藤式部（ふじしきぶ）さまが、物を放り出して立てこもって執筆中？」

　警備の侍たちは、とっちらかった蔵の前で、藤式部（ふじしきぶ）が時々上げる奇声にびくつきながら片付けをしていた。