🔮紫式部奇譚・パープル式部一代記

🔮パープル式部一代記・第十一話

〈　数日後　再び藤壺　〉

　その日、女御の彰子（あきこ）ちゃんは、藤式部（ふじしきぶ）＠ゆかりの言葉に驚愕していた。

　地獄の底から現れたように、根が暗いにも関わらず、周囲を引きずり込むように、堂々と生きている彼女は、生まれて以来、「根暗根暗」と言われ続け、兄弟の中でも、「いじられ当番」であった自分の心の支え、もはや彼女にとって、ゆかりは、人生の「師」でもあったのだ。

「え！？　宿下がりをしたい！？　だ、だれかにいじめられたのっ！？……ちがう？　百〇八号の……男版の情報を集めに？　物語のネタが切れそう？」

「そうなんですよ……それに、もし、なにも手に入らなくても、うちの物置に、亡き夫、宣孝（のぶたか）のエロ文（ふみ）の裏に書きつけたネタが、たぶんまだ、少しくらいあるはずで……」

「そんな、お宝が……」

　十二歳にしてこの有様、彰子（あきこ）ちゃんが、平安時代生まれで良かった……？　それは、現代人には分からない、判断のしようのない話である。

　その日の藤式部（ふじしきぶ）＠ゆかりは、いつもいつも、墨を飛ばして汚してしまうので、人前に出れる、こぎれいな十二単がなくなってしまい、少し考えてから、今日はもうしかたないかと、とりあえず、自分の局（つぼね）の周りに住んでいる「別の女房」たちへ陰気な声をかけていた。「申し訳ありませんが、一番上の唐衣（からぎぬ）だけ貸してくれませんか……あ、それでいいです……」「えっ、ひえっ！」「袴を一枚……今履いているそれでいいです……」「いっ！　そ、それはちょっと！　新しいのがあるので、それで勘弁して！」「それはご親切に……」などと、色の襲（かさね）も、へったくれもあったもんじゃない、そんな、藤壺の中で、追いはぎもどきの行為をして手に入れた、当然ながら、変な色合いの裳（も）と唐衣（からぎぬ）の十二単（じゅうにひとえ）を、ハラハラした表情の女童（めわら）に手伝ってもらって、身にまとい、一応は人目もあるので、神妙な顔で藤壺の女御、彰子（あきこ）へ、宿下がりを申し込んでいた。

　尋常ではない色合いの十二単を着て、かしこまっている藤式部（ふじしきぶ）を前に、彰子（あきこ）ちゃんは、檜扇越しに、しばらく考え込んでいたが、「土御門殿（つちみかどどの）へも寄ってみては？」そんな言葉を、藤式部（ふじしきぶ）へかけてみる。

「え？　土御門殿（つちみかどどの）……？」

「ほら、うちの父君とその知り合いの公卿たち、百〇八号以上に、とんでもないらしいから……きっと、いいネタが……。嫌でも手に入るように、母君に文（ふみ）を書いておきましょう……ふ……ふふふ……」

「はあ……」

　あと、彰子（あきこ）のいまひとつの心配は、帝であった。父が訪れたあの日、夜遅くに、いきなり呼び出されたかと思えば、例の「お宝物語」を差し出せと言われたのである。

「そなたは、定子とは違い、普通の姫であるから、漢籍も知らず、価値も中身も分からぬであろうが、これは素晴らしき……こほん、まあ、そんな訳で、定子と読むので、すべて、朕によこすように。いますぐ女房に持ってこさせよ」

「……父に聞いてからにします」

「…………」

「……聞いてからにします」

　そんなやり取りの末に、とりあえず、父の権力を振りかざして、死守していたのである。しかしながら、くやしいけれど、帝の言う通り、自由自在に読めるのかと言われれば、いまだ、藤式部（ふじしきぶ）の付き添いがなければ、覚束（おぼつか）ぬのも確か……

「読みたければ藤壺に来い」

　そんなことを、丁寧に書いて、帝には、父の道長が返事を出していたが、時間の問題な気もする。先に自分が読みたいのだ。それに、自分はまだ十二歳。読んでいることは秘匿事項である。

「どうかなさいましたか……すぐに戻りますよ？」

「う――ん、でも、藤式部（ふじしきぶ）がいなければ、物語の続きどころか、振り返って、読めもしないし……」

　そのときである。女房の中でも、母、倫子（みちこ）の親戚筋にあたり、ひそかに道長と関係があったので、「自分が次の百〇八号になってしまったらどうしよう？」そんな大きな悩みを抱えていた、本物の上臈である女房のひとりが、口をはさんだのは。