🔮地獄の根暗・パープル式部一代記

🔮パープル式部一代記・第十一話

〈　数日後　再び藤壺　〉

　その日、女御の彰子（あきこ）ちゃんは藤式部（ふじしきぶ）＠ゆかりの言葉に驚愕していた。

　地獄の底から現れたように根が暗いにも関わらず周囲を引きずり込むように、堂々と生きている彼女は生まれて以来、「根暗根暗」と言われ続け、兄弟姉妹の中でも「いじられ当番」であった自分の心の支え、もはや彼女にとってゆかりは人生の「師」でもあったのだ。

「え！？　宿下がりをしたい！？　だ、だれかにいじめられたのっ！？……ちがう？　百〇八号の……男版の情報を集めに？　物語のネタが切れそう？」

「そうなんですよ……それに、もしなにも手に入らなくても、うちの物置に亡き夫であった宣孝（のぶたか）のエロ文（ふみ）の裏に書きつけたネタが、たぶんまだ少しくらいあるはずで……」

「そんなお宝が……」

　十二歳にしてこの有様、彰子（あきこ）ちゃんが平安時代生まれでよかった……？　それは現代人には分からない、判断のしようのない話である。

　その日の藤式部（ふじしきぶ）＠ゆかりは、いつもいつも墨を飛ばして汚してしまうので、人前に出れるこぎれいな十二単（じゅうにひとえ）がなくなってしまい、少し考えてから、今日はもう仕方ないかと、取りあえず自分の局（つぼね）の周りに住んでいる「別の女房」たちへ陰気な声をかけていた。

「申し訳ありませんが、一番上の唐衣（からぎぬ）だけ貸してくれませんか……あ、それでいいです……」

「えっ、ひえっ！」

「袴を一枚……その履いているそれでいいです……」

「いっ！　そ、それはちょっと！　新しいのがあるので、それで勘弁して！」

「それはご親切に……」

　などと、色の襲（かさね）もへったくれもあったもんじゃない、そんな藤壺の中で、追い剥ぎもどきの行為をして手に入れた、当然ながら変な色合いの裳（も）と唐衣（からぎぬ）の十二単（じゅうにひとえ）をハラハラした表情の女童（めわら）に手伝ってもらって身にまとい、一応は人目もあるので神妙な顔で藤壺の女御、彰子（あきこ）へ宿下がりを申し込んでいた。

　尋常ではない色合いの十二単（じゅうにひとえ）を着て、かしこまっている藤式部（ふじしきぶ）を前に彰子（あきこ）ちゃんは、檜扇越しにしばらく考え込んでいたが、「土御門殿（つちみかどどの）へも寄ってみては？」そんな言葉を藤式部（ふじしきぶ）へかけてみる。

「え？　土御門殿（つちみかどどの）……？」

「わたしは良く知らないのだけれど……ウワサによると、うちの父君とその知りあいの公卿たちは百〇八号以上にとんでもないらしいから……きっと、いいネタが……。嫌でも手に入るように、母君に文（ふみ）を書いておきましょう……ふ……ふふふ……」

「はあ……」

　あと、彰子（あきこ）のいまひとつの心配は帝であった。父が訪れたあの日、夜の遅くにいきなり呼び出されたかと思えば、例の「お宝物語」を差し出せと言われたのである。

「そなたは定子とは違い普通の姫であるから、漢籍も知らず価値も中身も分からぬであろうが、これは素晴らしき……こほん、まあそんな訳で定子と読むので、すべて朕によこすように。いますぐ女房に持ってこさせよ」

「……父に聞いてからにします」

「…………左大臣はもう内裏から下がっておるので、すぐに藤壺から持ってこさせよ」

「……うちの臣下最高位にして、帝の母（頭が上がらないので会いたくない）でいらっしゃる女院さまが、ことのほか溺愛している弟の左大臣に聞いてからにします」

　そんなやり取りの末に、取りあえず父の権力を振りかざして死守していたのである。

　しかしながら、くやしいけれど帝の言う通り自由自在に読めるのかと言われれば、いまだ、藤式部（ふじしきぶ）の付き添いがなければ覚束（おぼつか）ぬのも確か……

「読みたければ藤壺にこい」

　そんなことを丁寧に書いて、帝には父の道長が返事を出していたが、取り上げられるのも時間の問題な気もする。先に自分が読みたいのだ。それに自分はまだ十二歳。R18、読んでいることすら秘匿事項である。

「どうかなさいましたか……すぐに戻りますよ？」

「う――ん、でも、藤式部（ふじしきぶ）がいなければ物語の続きどころか振り返って読めもしないし……」

　そのときである。女房の中でも、母、倫子（みちこ）の親戚筋にあたり、ひそかに道長と関係があったので、「自分が次の百〇八号になってしまったらどうしよう？」そんな大きな悩みを抱えていた、本物の上臈である女房のひとりが口をはさんだのは。