　長保元年（999年）年の初め、裳着を終えると同時に、一条天皇から従三位に叙せられていた彰子（あきこ）は、その年の暮れも近づく、十一月、一条天皇の後宮に入り、女御の宣下を受けていた。

　実の母、倫子（みちこ）からは、「根暗な彰子（あきこ）」と呼ばれていたが、まだ十二歳であったことから、「藤式部（ふじしきぶ）＠ゆかり」は、高貴な身分の側仕えに紛れ込んで、後宮に上がったあとは、彰子（あきこ）が、ゆかりに、なついているのを見た道長から、「追加料金で家庭教師も頼む！　一条天皇、漢詩とか大好きでさ――定子みたいに、ウチのは、そんな教育していなかったから……漢籍を教えてやってくれる？　急いでなるべく早く！」「追加料金……どのくらい……？　道長に似ていたら、教えるのは厳しいかも……ここから逃げ出したりされたら……」「いや、彰子（あきこ）は、ちゃんと座って聞いていられる子だから！」「じゃあ、とりあえず、お試し期間と言うことで……」そんなやりとりの末、藤式部（ふじしきぶ）＠ゆかりは、彰子（あきこ）の家庭教師も引き受けていた。

「やれやれ……物語に集中したいのに……」

　そんな愚痴を、ぼそりとつぶやいた、藤式部（ふじしきぶ）＠ゆかりは、周囲の出自もよい女房たちに、ひそひそと、「受領ごときの未亡人が、上臈（じょうろう）（意訳：セレブ）ぶって……」なんて、言われていたが、やはりマイペースで、陰気な顔で局（つぼね）に籠り、女御となった彰子（あきこ）の家庭教師以外は、チクチクとした嫌味も、聞いているヒマが惜しいとばかりに、延々と文机に向かっていた。

　なんなら、個室とはいえ基本的に、几帳なんかの移動式の仕切りの大部屋暮らしなので、真夜中、みなが寝静まった頃に、「降りて来た――！！」なんて、叫び声をあげて、煌々と何台もの切灯台（きりとうだい）（※手元用の灯り）を、つけて、苦情も注意もなんのその、「道長さまが、早く書けと言うので……」なんて、言い返せない言葉を口にして、朝まで、せっせと物語を書いて、みなが朝早くから、藤式部（ふじしきぶ）のせいで寝不足なのを我慢して、あれこれと女房本来の仕事をしているにも関わらず、「わたしの仕事じゃないので……」そんな感じで、ひとり昼過ぎまで眠こけていた。

「朝餉……」「は、はいっ……」

　藤式部（ふじしきぶ）の世話係の女童（めわら）は、身づくろいを後回しにして、朝餉を昼頃に食べている彼女のまるで、後宮の女房らしくない姿に、目を丸くしていたが、「藤式部（ふじしきぶ）はいいのよ」なんて、女御さまがおっしゃるので、「そういうものなのか」と、いつしか慣れていった。

　とうとうそんなある日、藤式部（ふじしきぶ）＠ゆかりは、同じ藤壺で女御に仕える女房のひとりに、自分の局（つぼね）まで押しかけられる。

「これみよがしに、漢籍などそらんじるなんて、慎みのないにも程がある。そんな風だから、未亡人などという、不幸な身になったのよ……」

　なんて言葉から始まり、ねちねちと嫌味を言われ、藤式部（ふじしきぶ）＠ゆかりは、地獄の極卒の吐いた息、そんな重苦しいため息をつくと、筆を手にしたまま口を開く。相手なんてしたくなかったが、今日は彰子（あきこ）ちゃんの家庭教師の日なので、ただでさえ書く時間が少なくて、イラついていたのである。

「ふ――ん、じゃあ、いまお幸せなんですね……なによりなにより……で、道長さまとは、どんな風なご様子で？　よろしければ、ひとつご教授……」

　そう言うと、最近、道長と疎遠になってしまったらしき、「愛人百〇八号」的な女房に、紙と筆を持ち、こうなったら「ネタのひとつでも拾うか」そう思い、長い髪が邪魔なので、額に〆ていた鉢巻のような布を取り、ばさりと顔に落ちた、長い黒髪の隙間から、例の暗黒色の瞳をぎらつかせ、「では、きっかけと出会いから……さあ、さあさあさあ……」なんて、ずりずりと袴を引きずりながら、女房に迫る。

　その恐ろしい形相に、思わず腰が抜けて、局（つぼね）の中から逃げることすらできなくなった女房を、沸き上がって火がついてしまった探求心で、藤式部（ふじしきぶ）＠ゆかりが、更に詰めに詰めていると、「あ、あの……女御さまの学びの時間が……」そんな女童（めわら）の声がしたので、「では、また、今宵……」と言ってにたりと笑うと、藤式部（ふじしきぶ）は、自分の局（つぼね）をあとにしていた。