　そして、出会いのあと、すぐに帰るのかと思った道長は、大勢の従者を道にぎっしり待たせたまま、ゆかりに、自分の計画、もとい、計略を持ちかけていた。

　ゆかりも近所の目を気にするような性格ではないため、ちっちゃで、質素な家の前は、急遽、ギッチギチになり、通行止めになっていた。

「あのさあ……うち、娘が入内するんだけどね、娘の女房になって、内裏で働かない？」

「え？」

「内気な娘が心配でね、一日に少しだけ、相手をしてくれれば、あとは書きたいだけ、物語を書いてくれていいから。専属作家として、専用の局（つぼね）（部屋）も用意する！」

「…………」

　道長は、帝に溺愛されている藤原定子（ふじわらのさだこ）、貞元壱年（976年）生まれの二十二歳や、他の女御もいたが、なんとか圧をかけまくって、娘の入内を、帝に、ほぼ無理矢理、「うん」と言わせていたものの、やはりそこは、自分の命運をかけた大博打、その駒である陰気な娘には、かなり心配を抱えていたのであった。

『あいつより暗い……いや、暗いなんて言葉では言い表せない、底光りする闇を抱えた惟規惟規（のぶのり）＠ゆかりがいれば、相乗効果で、ちょっとは、娘も明るく見えるかも、しれんしな……なにより物語の続きが読みたい！』

　そんなことを、考えたとか、考えなかったとか……

「専属作家……書きたいだけ、物語を書いていい……」

「衣食住の保証付き、物語を書くたびに、臨時の出来高払い。ついでに、お前の実家にも仕送りもしておく」

「少し怪しい気もするが……その話乗った……」

＊＊＊

　夕刻、壊れた家に帰って来た父は、腰を抜かしていたが、ゆかりに、「家の修理の算段はついている……」「明日から勤めに出る。仕送りはするから、名無しは頼んだ。物心がつけば、この箱を母の思いだと言って、渡してやってほしい……」そんなことを言われ、塀もなく、屋根も穴の開いてしまった家で、娘は、とうとうおかしくなってしまったのではないか？

　そうも思って、まんじりともせず、夜を過ごしていたが、翌朝、少ない荷物を風呂敷にまとめて、ゆかりは、迎えに来たらしき、上等な牛車に乗り込んで、どこかへと姿を消し、入れ替わりに、心配していた仕送りも届き、大工がやって来て、家も修繕され出したので、「よ、よかった」そんなことを口にしながら、「名無しちゃん」の名前を考えていた。

　そして、ゆかりが残した、箱の中身と言えば、「こんなもんでいいか……自分の才能が怖い……」　

その言葉が示すとおり、自分が「名無しちゃん」を、どれだけ愛していたか、思いやって世話をしていたか、そんな内容の素晴らしい歌を詠んで、大切っぽい箱に入れた歌の束であった。

　文才と性格はさておいても、母としては、アレである。

　のちに真相を知った「名無しちゃん」ならぬ、「汝梛子（ななし）」が、「わたしの感動を返せ！」そう、ぶつくさ言っていたのは、別のお話。

＊＊＊

〈　道長のやかた・土御門殿（つちみかどどの）　〉

「え？　殿が、このやかたに、おなごを連れ帰った！？」

「え……あの、その、おなごというか、なんというか……」

「？？？」

「不気味なんです！　おなごとか身分とか、そんな話ではなく、とにかく普通ではないのですよ！　ひょっとしたら、呪詛がなにかの関係者やも……」

「まあ……」

　打っても響かない、笑顔なんてみせたこともない、そんな根暗な娘、彰子（あきこ）の入内準備に追われていた、娘には悩ませ続けられている、道長の正妻、倫子（みちこ）は、少しでも印象良くと、彰子（あきこ）のために、数々の調度品を選び、他の女御よりも格段に出来のよい衣装を仕立てていたが、側仕えの女房がもたらした情報に、「もしかして、とうとう、定子を呪詛するのかしら？　まあ、妥当な考えかもしれない……」そんなことを考えながら、道長を出迎えていた。