桜舞う日の約束 ―― 君がくれた明日への一歩

第8話：未来日記

佳奈との新たな関係が始まったその日の夕方、俺は深呼吸をして、千紗の日記の最後のページを開いた。

そこには、これまでとは違う千紗の筆跡で、こう書かれていた。

『こーちゃんへ

もしかしたら、この日記を最後まで読んでくれたのかな。ありがとう。

この日記には、私たちの大切な思い出がたくさん詰まっているよ。

こーちゃん、私はもういないかもしれない。でも、こーちゃんはまだここにいる。だから、前を向いて歩いていって。

佳奈ちゃんも、将人くんも、みんながこーちゃんのことを想ってる。

こーちゃんには幸せになってほしい。私の分まで、たくさんの思い出を作ってね。

そして、時々私のことを思い出してくれたら嬉しいな。

最後に...ずっと言えなかったけど、私、こーちゃんのことが大好きだよ。

さようなら。そして、ありがとう。

千紗より』

俺は、声を上げて泣いた。全ての謎が解けた瞬間だった。千紗は、最後まで俺たちのことを考えていてくれたんだ。

涙を拭いながら、俺は何かを思い出したように目を見開いた。

「ちー…そっか。お前がそういうなら…」

俺の中で、ぼんやりとした記憶が蘇ってきた。千紗と過ごした日々、彼女が何かを必死に伝えようとしていた様子。そして、俺がそれを完全には理解できていなかったこと。

「ちー、ありがとう。俺、必ず幸せになるから」

窓から差し込む夕日が、優しく俺を包み込んだ。まるで千紗が微笑んでいるかのように。

俺は佳奈に電話をかけた。声が震えていた。

「佳奈、今話せるか？」

「え？うん、大丈夫だけど…どうしたの？」

「千紗の日記…最後のページを読んだんだ。そして、何か大切なことを思い出した気がする」

「…！」

佳奈の息を呑む音が聞こえた。

「明日、一緒に美佐江さんのところに行ってもいいかな。全部話したいんだ」

「うん、わかった。一緒に行こう」

電話を切ると、俺は再び日記を手に取った。千紗の最後の言葉が、まだ頭の中で響いていた。

「前を向いて歩いていく」か。

俺は窓の外を見た。夕焼けに染まった空が、新しい明日への希望を感じさせた。

初めて千紗と出会った幼稚園の頃、高校に入学した時の喜び、そして去年の夏の悲劇。全てが鮮明によみがえってくる。

そして今、佳奈との新しい関係が始まろうとしている。千紗の想いを胸に、俺たちの新しい一歩が始まろうとしていた。

部屋の中には、初夏の風が静かに流れ込んでいた。明日への期待と、過去への感謝。相反する感情が、俺の中で静かにうねっている。

千紗の日記を胸に抱きしめながら、俺は明日への準備を始めた。美佐江さんに会い、そして佳奈と共に新しい道を歩み始める。それが、千紗への最高の感謝になるはずだ。

そして、この不思議な日記の真実を探る旅が、ここから始まるのかもしれない。千紗が残してくれた未来からの贈り物。その意味を、俺たちはこれから解き明かしていくんだ。