陰キャボッチ大学生の俺、日本語がわからず孤立していた留学生を助けたら、お付き合いすることになったんだが！？～銀髪美女が俺にゾッコンで強制リア充ライフに発展した件～

第11話 ホームのロマンス

　新宿駅の７番線。

　時刻は午後五時を回った辺りだが、相変わらず混雑している。

　ホームに足を踏み入れると、丁度中央線の扉が閉まって、出て行ってしまうところだった。

『あれ、タイミングが悪かったですね』

　ルナさんが残念そうに肩を落とす。

『ああ、まあ気にしないで大丈夫ですよ。３分もあればまた次の電車が来るので』

『そうなんですね……って３分！？』

『はい。３分です』

『……』

　ルナさんは、あんぐりと口を開けたままその場に立ち尽くす。

　まあ、そうなるよね。

　俺も地方から上京してきたパターンの人だから、このスパンには本当に驚いた。

　電車を逃したら次のに乗れば良い、みたいな感じだから感覚がバグる。

　俺の住んでいた所の最寄り駅は、電車を逃したら少なくとも２０分は待ったぞ。

　新宿駅のような大規模な駅ともなれば、朝の五時みたいな早朝でも１０分おきには電車が来る。

　つまり、俺達学生が寝ているような早い時間にも、一定数の利用者数がいるというわけで……うん、社会に出るのが怖くなってきたぞ？

　とまあ、そんなことを考えているうちにどんどんとホームに上がってくるサラリーマンや学生、外国人観光客達。

　さっき電車が出て行って少しばかり好いていたホームが、あっという間に埋まってしまう。

　俺はルナさんを連れて、列の最後尾に並ぶ。

　列車自体は案の定、３分後――というか２分後にやって来て、周りの流れに合わせて乗り込んだ。

――。

帰宅ラッシュにはまだ早いと言っても、利用者数の多い都心である。

ほぼ満員に近い電車の中で、２人揃ってつり革に捕まっていた。

『これが、ジャパニーズ通勤電車というやつですか。凄いです』

　何か感動したように呟くルナさん。

　確かにそうだが、感動する要素どこにあった。

　ていうか、イギリスの首都圏だって似たようなものだろ。知らないけど。

『まあ、日本の満員電車は凄いけど……世界にはもっと凄いのありませんでしたっけ。ほら、インドとか。昔ドキュメンタリーで電車から人がはみ出してるのを見ましたよ』

『ああ、あれ！　私も見たことあります。あれは確かに落ちたりしないかハラハラしながら見てました』

　クスクスと笑うルナさん。

　髪の毛からふんわりと甘い香りが漂ってくる。

　――というか、いつの間にか機嫌がなおってるみたいだな。ていうか、なんでいきいなり怒っていたりしたのだろうか？

　そう問いかけたら、また拗ねてしまいそうなのでやめておく。

『それにしても、また迷惑を掛けてしまってごめんなさい。いろいろ迷ってしまって』

『その辺りは仕方ないですよ。新宿駅を利用するのも、今日が初めてなんですよね』

『そうなりますね。他の東京駅とかは、一度利用したことがありますが、やっぱり迷ってしまって……乗り換えだけで３０分も構内を彷徨ってしまいまして』

　それは流石に方向音痴過ぎる。

　やっぱこの子、いろいろとヤバい。

『あ、今絶対「マジかこの人」って思いましたね！』

『いや、思ってないです』

『嘘！　呆れたような顔してましたもん！』

　何故バレた。

　むくれて頬を膨らませるルナさん。気まずいのに愛らしくて頬が緩んでしまいそうになるから、簡便してほしい。

『い、言っておきますが！　日本の駅がこんな迷路みたいに入り組んでいるのが悪いんです！』

『はあ』

『私もロンドン郊外に住んでいるので、主要ターミナルをいくつも利用したことがあるわけではありませんが、少なくともロンドン中枢のパディントン駅なんかオープンな構造になってるんです！　ドーム状になっていて、階段の上からならホームの端から端まで見渡せるみたいな』

　なるほど、つまり日本の駅は構造が複雑で迷いやすいだけだと言いたいのか、この人は。

　それでも、東西南北くらいは普通に感覚でわかるようになってほしいな。そんな風に思いつつ、俺はいつの間にか軌道に乗り始めた会話を続けているのだった。

　――それから、およそ３０分後。

　アナウンスが、俺の家の最寄り駅に到着することを告げた。

『あ、俺この駅で降ります』

　話を切り上げて、ルナさんに告げる。

　と、なぜかルナさんは驚いたように目を見開いて、一言。

『本当ですか？　私もです』

　――マジ？

　まさかの降りる駅が同じとか、そんなミラクル起こる？

　あまりの出来事に呆気にとられた俺達は、しばらく互いに目を見合わせていたが、やがて電車がガクンと揺れて止まる。

　どうやら駅に着いたらしい。

　しまった。あまりの出来事で、ドアの付近に移動するのを忘れていた。

　俺とルナさんは、ドアが開いたのを確認してそちらへ向かう。

　が、そもそも車内が混雑しているのと、人の出入りがあるのとでなかなか降りられない。

「くっ！」

　俺は身をよじってなんとか人混みを抜け、ドアから転がり出るようにホームへ脱出した。

　なんとか間に合ったようだ。思わず安堵の息を吐くが――次の瞬間。

「Sorry, I want to get off the train!(ごめんなさい、私、電車を降りたいんです！)」

　必至に訴えかける声が、背後から聞こえてきた。

　ルナさんだった。

　人混みを抜けられず、なんなら新たに電車に乗ってくる人々の波に圧されて、電車の奥へと押し込まれてしまう。

　ホームに発車ベルの音が鳴り響き、自動音声の無機質な声で「駆け込み乗車はおやめください。次の電車をご利用ください」という無慈悲なメッセージが流れる。

『！　ルナさん！』

　俺はほとんど反射的に手を伸ばす。

　人込みに圧されて埋もれかけていた華奢な手を掴むと、力任せに引き抜いた。

「っらあ！」

「っ！」

　ルナさんの身体が人混みをかき分けてホームに躍り出る。

　そして――引く力が強かったせいだろう。ルナさんの体は、そのまま俺の胸元へと吸い込まれるようにして飛び込んできた。――って、うぇっ！？