第7話 起死回生の一手
「やめろよ、そういうことするの」
俺は、震える声を抑えて２人に向かっていう。
人生初、ガンを飛ばすという実績を解除して、本来ならトロフィーでも獲得できそうなところだが、そんなことを考えている余裕はない。
「あぁ？」
「おうおうどーした？ いっちょ前に格好付けて。無理してんのバレバレだぜ？」
２人組は、ルナさんから手を離して俺にターゲットを絞ってくる。
再び俺に向く嘲笑。
だからどうした。
「２人がかりで何やってんだ。相手は女の子だろ、恥ずかしくねぇのかよ！」
虚勢でも良い。
分不相応だと罵られようが知ったことか。
俺は、こんなヤツらのために我慢をしてやるつもりなんかない！
「ちっ……うっせぇな！」
と、２人組のうちの１人が、俺の右腕に捕まれたまま、空いた手で思いっきり掴んできた。
「ぐっ！」
ミシミシと音を立てる俺の腕。
こいつ、どんな握力してんだ！ ゴリラかよ！
咄嗟に引きはがそうと、もう１人を掴んでいた左手を放し、俺の腕を握りつぶそうとしている手をどけようとする。が、俺の力ではビクともしない。
「へっ……やっぱ口だけかよ！ 弱すぎだろ、もやし野郎！」
「ぐっ！」
刹那、俺の腹に衝撃が弾ける。
相手は両腕が使えない状況なのに、どうやって！？
そう思ったが、次の瞬間何が起きたのかを悟った。
俺の腹に、相手の膝が深くめり込んでいたからだ。
「おらよっ！」
相手はそのまま、膝を最後まで振り抜く。
重い膝蹴りを食らった俺の体は、一瞬宙に浮き、後ろのイスを巻き込んで床に崩れ落ちた。
転んだ拍子に腕がテーブルにぶつかり、衝撃で卓上調味料の群れが床に散らばる。
「げほっ……がはっ、ごほっ！」
肺の空気を一気に押し出され、咳き込む俺の前に２人組はニヤニヤと笑いながら悠然と歩いてくる。
「ははは。だらしねーの。格好付けておいて、結局このザマかよ」
「だらしねぇなー！」
ああ、その通りだ。
俺は、心の中で首肯する。
でも――諦める気は、さらさらない。
考えろ。腕力では勝てない。
そもそも人を殴ったことすらない俺だ。勝ち目なんてありゃしない。でも――たぶん、視野の広さなら、俺が上だ。
俺はごくりと唾を飲み込み、右腕を僅かに動かす。
すると、とん……と。右手の指先があるもに触れた。
しめた。これだ！」
「散々暴言吐いてくれたんだ。もう１０発くらい殴らせろよ！」
その瞬間、相手が動いた。
斜め上から降りてくる拳を避けずに、俺はむしろ向かっていくように立ち上がる。
「なっ！」
「喰らえ！」
まさか向かってくるとは思っていなかったのだろう。
相手は一瞬ひるみ、そのせいで拳が僅かに俺を捕らえる軌道から逸れる。
頬を鋭く掠める拳に一瞥すらくれず、俺はただ真っ直ぐに自身の拳を突き出した。
端から見れば、拳と拳が交差するクロスカウンターのように映ったことだろう。
しかし――俺の拳は相手の顔を傷つけていない。
その代わりに――
――拳を交差させたまま、互いに微動谷しない時間が数秒続いた。
が、その均衡を先に破ったのは相手だった。
「かっ！」
よろよろと。
俺に拳を振り下ろしてきた男が口元をおさえて後ずさる。
「ど、どしたんだ？ おい」
端で見ていたもう一人は、自体がのみ込めないのだろう。
若干狼狽えた様子で、口元を抑える友人の方を見る。
「か…が、ぁあああああああああああああああああああああっ！？」
刹那、口元を抑えていた男が、発狂した。
「なっ！ お前、一体何した！」
床で転げ回る男の相棒が、俺を睨みつける。
「えっと……大変言いにくいんだけど。半分くらいぶちこんじゃった」
「……あ？」
「だからね。そのぉ……コイツを、半分くらい口にねじ込んじゃった」
攻撃した俺自身が冷や汗を流しつつ、右拳に握ったものをみせる。
腕力で勝てない相手を倒すために、俺が選んだもの。それは――卓上調味料の束にあった、チューブのわさびだった。
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