S.D.R～Sweet Dangerous Relation～

第18話

「な……んだ、と……？」

　目的地に辿り着くなり、いや、辿り着けずに、と言った方がいいか。

　オリバーは落胆にも似た吐息で独り呟く。

　もとからそう派手な入り口では無かったものの、例のクラブの明かりは消え、入り口は閉ざされている。

　試しに、と、取っ手を引いてはみたものの、当然のことながら鍵が掛けられ、扉はビクともしない。

（定休日、か？）

　そう思い直して、オリバーはその後も何度か時間を見つけてはクラブを訪ねてみたが、店の明かりは消えたまま。扉は閉ざされたままだった。

　閉じられたままのクラブの入り口を見る度に、オリバーの胸の内には焦りにもにた感情が蓄積されていった。

　ただ単に、ルークレイル・ピルスナーという男に会うだけならば、ピルスナー社のある王都の中心地まで足を伸ばせば事足りる。

　そう簡単には会えないかもしれないが、アポイントさえ取れば、会う事は可能だろう。

　だが、オリバーが会いたいのは、オリバーの問いに答えられるのは、ジャックという名のルークレイル・ピルスナーだ。

　ベージュの三つ揃いのスーツに身を包み、外向きの笑顔を張り付けているルークレイルではない。

　光沢のある紫のブラウスにゆったりとした黒いパンツを身に付け、腰にはシアー素材の赤い布を巻きつけてニヤリと笑う、あのジャックなのだ。

（なぁ、お前はどこへ行ってしまったんだ？　どこに行けばお前に会えるんだよ、ジャック）

　まるでオリバーの来訪を拒絶しているかのように、頑なに閉じられたままの扉。

　オリバーは扉に額を押しつけ、呟いた。

「お前に会いたいんだ、ジャック」

「へぇ……」

　背後から微かに聞こえた、小さな声。

　振り返ったそこにオリバーが見つけたのは。

「お、まえ……」

　薄い笑いを浮かべたジャックの姿だった。

「会えない時間が、とはよく言ったもんだね」

　薄笑いを浮かべたまま、ジャックはゆっくりオリバーの方へと歩み寄る。

「君がそんなにも俺に会いたがってくれていたとは、ねぇ」

「立ち聞きとはいい趣味だな、ルーク。いや、ジャック、と呼んだ方がいいか？」

「ルークで結構」

　黒いパンツのポケットから鍵を取り出し、ルークはオリバーの隣に並んで立つ。

「何度も言うようだけど、ここに来るってことは」

「ああ、構わない。その先に行っても。……必要なら、な」

　ルークの言葉に被せるように、オリバーは言葉を継ぐ。

「必要かどうか、試しに来た」

「相変わらず真っ直ぐな人だね。いい度胸じゃないか、オリバー。……エース、の方がいいかな？」

「オリバーで結構」

　お互いの視線がぶつかり、同時に勝ち気な笑いが零れる。

「じゃあ、入って。立ち話で済むことでもないでしょ？」

「あぁ、そうだな」

　暗い店内を横切り、長い廊下の先に辿り着いたのは、オーナー専用のＶＩＰルーム。

「喉、乾いたな」

「あぁそうだね。適当にグラスと酒出して飲んでいいよ。場所は分かるよね？」

　胸元のボタンを外しながら、ルークは奥のベッドルームへと入って行く。

　オリバーはギヌーフを脱いで手近な椅子の背もたれに掛けると、側の棚からグラスを2つ取り出し――

（……これはっ！）

　棚の奥に隠すように置かれている、透明な液体の入った小さな瓶に目を留めた。

『ん～、そうだなぁ……素直になれるクスリ、とでも言っておこうかな』

（もしかして、あの時のクスリ、か？）

　”オリバー、俺の分も飲み物頼む”

　扉の向こうから聞こえる、ルークの声。

（いいだろう。お前の分も、な）

　小さく笑い、オリバーは蓋に付いているスポイトを使って、2つのグラスの中に小瓶の液体を数滴ずつ垂らす。

　と。

「なにをしているのかな？」

　直ぐそばから聞こえる声に、オリバーは動きを止めて振り返った。

　気配も無く、ルークが真後ろに立って、ニヤニヤと笑いながらオリバーを眺めている。

「ほんっと、いい度胸してるよね、オリバーって。でも」

　言いながらオリバーの脇をすり抜け、棚の引き出しからルークが取り出したのは、もう一つの瓶。

　中に入っているのは、白い粉末。

「それだけじゃ足りないんだよね。これも入れておかないと。ちょっと貸して」

　オリバーからグラスを取り上げ、ルークは2つのグラスに、粉末を少量落とす。

　そして、ワインセラーから取り出した真紅のワインを注ぎ込んだ。

「あぁ、どうせだからこっちにも入れておこうか。一杯じゃ足りないでしょ？」

「あ、あぁ……」

　戸惑うオリバーに構うことなく、ルークは鼻歌など歌いながら、ワインの瓶にも液体と粉末を加えると、グラスひとつと瓶を持って再びベッドルームへと歩き出す。

「何してるの？　早くこっちにおいでよ」

「……あぁ」

　呆気に取られてルークの姿をただ目で追っていたオリバーも、残されたグラスを持つと、ルークの後に続いた。