36 文章派
「とりあえずこの、押入れの上段に布団入れるところから始めるか。
「おう」
ふたりで布団をしまい始める。その下段に、開けっ放しの金庫があることに、
「……エビらん、金庫開けたの、泥棒？」
「ぬ？ うむ、そうだ」
放置されていた小銭をかき集めていた
「え、金庫って、どうやって開けたんだろう」
「それはな、私がこの部屋を使うよりもっと前からここにある、古い物なのだ。両親も把握していないらしい。ダイヤルを使わなくとも、鍵穴に鍵を差して回して、力加減を工夫すると簡単に開いてしまう。はったりにはなるがな」
「古いやつだとありがちだな」
上段に布団を突っ込み終えた黒川が、少し下がって、金庫を眺めてコメントした。
「鍵は？」
「……無事だというか、変わらずここにある」
江平の机は、座って右側に三段の引き出しがある。二段目と三段目は開けっ放しになっているが、閉まったままの一段目を江平は引っ張り、鍵の所在を確認して、閉め直した。
「鍵じゃなくてもよさそうだな」
黒川はしゃがみこんで金庫を観察している。
「警察が何か言ってなかったか」
「うむ、どうやら針金か何かを突っ込んで開けたらしいと」
「だろうな」
黒川にそう言わせたのは、鍵穴近くの、真新しく乱暴な引っかき傷だった。江平ならつける必要もない傷だ。
「中身無事なの？ 開いてるけど」
「そんな頼りない金庫にたいしたものは入れておらぬ。そこは無事だ」
「ちょっと拝見」
「あ、待て、見てもよいとは……」
「……わぉ、
「ああ、あの巨乳の」
ややテンションの上がった麗人に対し、興味のなさそうなそっけない反応は黒川だ。
「ちょっと、コレ、かなりキワドくなぁい？ どこから切ったのよォ」
「どこでもよかろうが！」
「あ、ウラにメモしてあった。几帳面だなぁ。……え、この雑誌に出てたことあったの？ 今度からチェックしないと」
「そっちは何だ、見せろよ」
「あっ、そっちはイカン！」
「おう、英語６点。おれより悪いな。……こっちは、化学の……」
「やめよと申しておる！」
「片付かねえ！」
正論を怒鳴り上げたのは、部屋の主ではなく、
「アラ探しは後にしろ！ しまえ！」
……もっともなので、３人は仕方なさそうに、片付け作業を再開した。
「そっち閉めるぞ、いいな」
布団と金庫のスペースが閉められ、隣の押入れスペースに一馬は、扇風機や、ビニールに包まれたままのこたつ布団など、季節はずれの家電関連を押し込んでいく。そんなものまで引っ張り出されていたのだ。空いてきたスペースで、倒れたままのドラムセットを起こすのは、黒川が担当した。江平は小銭を拾い続け、とりあえず紙袋に放り込んでいる。
麗人は――なんとなく首を振りながら部屋を見回し、転がったままの文庫本を踏みそうになって、慌てて足をどける。
「この本しまうね」
「うむ、頼む」
本棚の最上段は文庫本だ。前後２列になってしまいこまれていたはずだ。麗人の目線よりやや高い。麗人は床から数冊拾い上げ、棚の奥に１列残されて並んだままの文庫本の背表紙の一角を、ふと眺めて、首を傾げた。
「……おぉ、官能書院文庫。エビらん、文章派ですか」
「やめよと申すに！ しまってくれればよいのだ！」
「はいはい」
江平の一喝と、一馬のジト目を突き刺され、麗人は太平記だの徒然草だの赤毛のアンだのトム・ソーヤーの冒険だの、文庫本を手前側に押し込んで並べた。
「配置まで覚えてないから、細かいトコは自分でやってね」
「当然だ、感謝する。……詮索はするな」
「それにしても、前列にマジメな本並べて、後列はアレって。しかも源氏物語とかの隣に。さりげなくチャタレイ夫人とかもあるし」
「逆にするわけにはいかぬであろうに」
「そーお？ 逆にするのもけっこう
「なにが漢気か！ お前はできるのか！」
「うーん、オレ、官能書院文庫は持ってないからなあ。文章よりも、むしろ雑誌とか写真集とか……」
「お前ら、口じゃなくて手を動かせ！ 江平、お前が
「ぬっ」
またしても一馬に説教されて、江平は首をすくめた。ひとこともない。ドラムセットを置き直した黒川だけが、知らん顔をしていた。
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