3.中日・文化祭2日目:土曜日
明洋高校にて
26 ハロウィン文化祭
室内は、窓の内側に暗幕が引かれて暗く、照明がつけられていた。理科室の雰囲気は、大概の高校でさほど変わらないものである。3組ほどの男性らが、着替えの最中だった。一馬は、無人の実験用の机にバッグを下ろしてひと息入れた。黒板には「貴重品は必ず持ち歩いてください」と書かれている。
……まさか本当だったとは。声に出さないようにして、一馬は嘆息し、バッグから取り出しながら、周囲の様子を盗み見た。
しかし……学祭でコスプ……いや、仮装とは。しかも部外者まで。いくら「仮装行列アリ、仮装者は校内店舗にて料金割引」ったってなあ。正気か、
「まじ」であった。室内後ろの隅で、完成度の高いアメリカのコウモリヒーローの仮装を仕上げている男性がいて、一馬はつい見入ってしまった。これはすごい。学祭でふざけるレベルではないような気がする。高校生か、少し上の大学生くらいかもしれない。
……あんなの見てしまうと、逆に気恥ずかしい。
一馬は、持参した仮装の一式を見下ろした。オレンジのTシャツとブラウンのボトムスを身につけてきたのはそのままに、耳のカチューシャ、後ろ足のブーツをまとう。ウエストの後ろに挟んでぶら下げる形式の尻尾は、さんざん迷った末に、やっぱり恥ずかしいからやめて、バッグに戻す。荷物をまとめて、最後に前足のグローブをはめる。非常に簡単ではあるが、狼男のできあがりだ。ふと見ると、さっきの真っ黒なコウモリヒーローはいなくなっていた。あの恰好で、今ごろ校内をのし歩いているのだろうか。……少し考えて、やっぱり前足のグローブもやめた。手指の動きが制限されるのは不便だと思ったからだ。
――これ、めちゃくちゃ恥ずかしい恰好だよなあ……。
岬井一馬は、公立ながら進学校と目される県立
廊下に出て、改めて眺め渡した。いやはや。はしゃいだ化け物がうようよいる。というか、化け物率が高いのは、やはりハロウィンを意識しているのだろうか。包帯を引きずるミイラ男。首から下はガイコツの全身タイツ男が、こめかみにボルトをブッ刺したフランケンの怪物と、げらげら笑いながら大声でしゃべっている。なぜか季節を先取りしすぎたサンタガール。もはやコスプレと言えるのかわからない、私服や
「お待たせ」
声をかけられて、一馬は向き直った。「女子更衣室」に利用されている第二理科室から、
今日の綾子は、黒いロング丈のワンピースにブラウスジャケットを羽織ってここまで来たのだが、更衣室でジャケットを脱いで、ジャック・オ・ランタンのモチーフをあしらったベルトをつけて、一馬の前に来て照れながら、黒いとんがり帽子をかぶるところだった。簡単ながら、魔女の装いだ。
……一馬はしばらく、小さく口を開けて、恥ずかしいと楽しいの中間の笑みをぎこちなく浮かべる女の子に、神経伝達器官を引っこ抜かれていた。
「あ、一馬くん、ナイショって、狼男の恰好だったんだ。けっこう似合うね」
すぱん、と何かがはじけ、一馬はどうにか思考能力のエンジンをかけ直した。おい、しっかりしろ。先に言われてどうする。
「ああ、あ、綾子も、……その…………カワイイ」
「あと3分しかねーってよーっ!」
ぎゃははははと、無駄にでかい声で笑いながら、赤いバスケのユニフォームを着た一団が駆け抜けたため、一馬の勇気を振り絞った言葉はかき消されてしまった。
「ね、あっちにクロークあるって。着替え預かってもらおうよ」
「……ああ」
出ばなをくじかれてしまった一馬は、綾子に連れられて、「クローク ※貴重品お断り」の紙をぶら下げられた地学室へ向かうのだった。
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