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#332

　坂の中程から、橋を見る。

　小さく、のんびりと橋を渡るなぎさの姿が見えた。

　特にいつもと変わった感じはしないが、自分の考えが正しければ、このあとなぎさは道路に飛び出すか、川に落ちるかしてしまう。

　そこまで速くない自分の足に苛つきながら、走る速度を限界まで上げた。

　建物の陰でなぎさが見えなくなり、不安が増す。

　影から出て、まだなぎさが歩いているのを確認し、一瞬だけ安堵する。

　それを何度か繰り返し、とうとう橋の前まで来た。

　あとは、ただまっすぐなぎさを追いかけて、その背中を捕まえるだけだ。

　……ガンッ！

「えっ⁉」

　突然、目の前がチカチカして、全身に痛みが走った。

　それから、自分が転んだことに気付く。

　慌てて体を起こし、前を見る。

「……なぎさ？　なぎさ⁉」

　その時、なぎさは既に橋の欄干に登っていた。

　声に気づいたのか、驚いたように、欄干の上からこちらを見つめてくる。

「そら？　掃除当番じゃなかったの？」

　そんなところで話す内容じゃない、などと突っ込む間もなく、立ち上がって、なぎさのところまで急ぐ。

「なぎさこそ、何でそんなところにいるの⁉　危ないよ！」

「うーん、何でだろうね？　まあ、全部手紙に書いたから」

　なぎさはいつもと同じ調子で話している。

　まるで、そこに立っているのが当たり前だというように。

「ねえ、危ないから、早くこっちに来てよ！」

「危なくないよ」

「危な――」

　その言葉を、なぎさが、手で遮る。

　驚いて見上げると、なぎさは笑っていた。

　……神様みたいな、笑顔だ。

「じゃあね、そら」

「待っ――」

　慌てて伸ばした手が空を切る。

　捕まえようとする手から逃れるように、なぎさはその体を後ろに傾けたのだ。