If

#322

　長い坂を下り切ろうとしたところで、思わず足が止まる。

　橋の上――橋の欄干の上に、黒っぽい服を着た人影が見えた。

「……あんなところにいたら危ない、早く行かなきゃ」

　数秒経って我に返り、そう呟いて、走り出す。

　人影は一旦建物の影に隠れ、見えなくなる。

　……次に橋が見えるようになったとき、そこには既に誰の姿もなかった。

「え⁉」

　道の脇のガードレールから身を乗り出して、下を見る。

　まだここからはだいぶ距離がある水面で、大きな波紋が広がっていくのが見えた。

　誰かが川に落ちたのだと、直感的に理解する。

　でも、一体、だれが。

「……なぎさ⁉」

　思わず、その名前を叫んだ。

　今、なぎさはちょうどあの辺にいるはずだった。

　昨日の放課後になぎさが言った「自分は『Ｉｆの世界』でも同じ選択をする」という言葉が、頭をよぎる。

　……もし、前回の今日、なぎさが死んでしまったのが事故ではないとしたら。

　しかし、まだそうと決まったわけではない。

　汗ばむ手を強く握って、再び走り出した。

　橋へ辿り着き、やっと足を止める。

　そこにあったのは、期待していた安堵などではなかった。

「……なぎさの、リュックだ」

　毎日、行きも帰りも見ていた黒いリュックサック。見間違えるはずがなかった。

　どうして、と声が漏れる。手に握っていた携帯の上に、ポタポタと水滴が落ちる。

　せっかく、戻ってきたのに。もっとうまくやれたはずなのに。

　……もう一度だけ、チャンスがあれば。

　ぎゅっと、涙を振り絞るように、目を瞑る。