If

#212

　放課後。

　いつもの通学路を、何気ない会話で埋めていく。

　しかし、その裏では、なぎさにも気付かれかけた『悩んでいること』が、相も変わらずぐるぐると渦巻いていた。

　なぎさに『あの力』のことを言ってしまおうか、それともずっと秘密にしておこうか……。

　決心がついたのは、なぎさと別れる曲がり角まで来たときだった。

「あのさ、なぎさ。話したいことがあるんだけど……。今日、まだ大丈夫？」

「大丈夫。それで、どうしたの？」

　なぎさに促され、たどたどしく話し始める。

「昨日のことなんだけどさ……」

「そらが聞いてきた『Ｉｆの世界』の話？」

「そう。だけど、信じてるかどうかじゃなくて……。実は、さ……」

　昨日の夜から考え続けた内容を、そのままなぎさに伝えていく。

　なぎさは特に口を挟むこともなく、言葉に詰まったときは相槌を打ちながら、その長い話を聞いてくれた。

「……そっか、だから昨日あんな話をしてきたんだね。普段そらからああいう話をしてくることなんてないから、不思議に思っていたんだ」

　話し終わると、なぎさは納得したというかのような表情を作り、そう言った。

　……やっぱり、どこまでかはわからないけれど、なぎさはなんとなくわかっていたのかもしれない。

「それで、なぎさはどう思う？　この力のこと」

「どう思うって……。それを聞いて、どうするの？」

「……友達やめるとか、言わない？」

「そんなこと言わないよ。昨日『「Ｉｆの世界」に行けたとしても行かない』って言ったのは、あくまで個人的な意見だし」

　なぎさは、笑って続ける。

「それに、たとえ『Ｉｆの世界』に行ったとしても、そらがそらであることは変わらないでしょ？」

　そらが違う選択肢を選んでも、自分は『Ｉｆの世界』でも同じ選択をするはずだから、となぎさは言った。

　その言葉で、初めて気付く。

　確かに、何度『Ｉｆの世界』でやり直しても、なぎさはずっと同じ動きをしていたのだ。

「じゃあ……」

「うん、その力を使うかどうかはそらの自由だよ。必要なときには使えばいいし、使いたくなければ使わなくていい」

「そっか、ありがとう。なんだかすっきりした」

「ならよかった。……そろそろ日も暮れそうだし、今日はもう帰ろう」

「そうだね。また明日」

「……うん、また明日」