マルチ・リアル〜１つの世界に２つの現実〜

【５話】トゥルー

【５話１場】

　龍宮寺マコトは、アイドルだ。

　彼の存在感は、輝いている。彼は、ハヤトと同い歳だ。マコトは、中性的な顔立ちをしていた。彼はサムライでもある。彼は戦闘服を着ている。服には広告をつけていた。

　彼は、タレント事務所に所属している。

　マコトは、戦えるアイドルだ。彼は実録番組の主役をしていた。スポンサーは前船財閥が務めている。傭兵活動をお茶の間に流すのだ。甘い顔立ちの彼は、人気を博している。

　マコトは、ハヤトに相棒をお願いしていた。

　ハヤトは放送局の楽屋にきていた。放送局は、前船市の第１区画にある。ハヤトの対面には、龍宮寺マコトと田中タロウが、座る。ハヤトは、彼らの言い分を聞いていた。

　両名は言った。

「僕は物理技能持ちでね。眞島さんには電脳技能の相棒をしてほしい」

「ハヤト君は前船財閥に借金もある。財閥からの辞令だと考えてほしい」

　ハヤトはマコトが好かない。ハヤトはテレビにでる気もない。

　眞島ハヤトは、田中に言った。

「俺は広告塔にならないはずだ」

「ビジネスは流動的でね。受け入れなさい」

「俺は番組を見てなくてね。どんな内容だ？」

　龍宮寺マコトは美声を発した。

「実録の勧善懲悪だよ。敵は本物の犯罪者だ」

「タレントが危なくないかい」

「僕のサムライとしての実力は本物でね」

「ランクは？」

「刀剣がＡだ」

　ハヤトは番組の内容を聞いてゆく。

　番組の名前は「実録！　龍宮寺マコトの一刀両断！？」だ。何がクエスチョンマークなのかを聞いたら笑われた。深い意味はないのだ。番組は、戦えるアイドルが犯罪者を倒して廻る。番組の視聴率は高い。本物の犯罪者を倒して廻るのが爽快なのだ。視聴者は、主役に自己投影できる。番組は、視聴者が入れ込みすぎないようにエンタメも重視している。実録とエンタメの化学反応で、番組は高視聴率を叩きだしていた。

「マコトさんはそれでよいのかい」

「タレント活動しながら稼げている」

「メガコーポの思惑が透けて見える」

「世界よりも前に自分を変えるべきだよ」

　田中はマコトの考えに協力している。マコトはハヤトに相棒をしてほしい。スポンサーの前船財閥は、それを許可した。ハヤト本人の預かり知らぬ決定だ。

　ハヤトは、メガコーポも好かない。

　田中は言った。

「ぶっちゃけて言うと、君に拒否権はない」

「もともと俺は広告塔にならないはずだ」

「会議で変更された。それだけだ」

　ハヤトは、指の爪で机を叩いた。これは苛つくとする癖だ。ハヤトは正直に言った。

「無理矢理に相棒をさせて嬉しいのかい」

「好きでこの番組にでる奴は、何かしらをこじらせている」

「俺は裏社会の人間だ。番組が恨まれているのは薄々と分かる」

「確かに脅迫状とかは、よくあるね」

　マコトは苦笑している。タフな精神力だ。しかし何ごとも理由はあるはずだった。

　ハヤトはマコトに興味を抱いた。マコトは、奥底に何かを隠している。それは裏社会の人間としての嗅覚で分かる。マコトも裏社会の匂いがしていた。ハヤトは聞いてみる。

「お前。裏社会に慣れていないかい？」

「おや、分かるのだね。僕の両親はサムライだ」

「実家は傭兵か。なぜアイドルをしている」

「お笑い芸人になりたいのだけれど、顔立ちでね」

　彼はお笑い芸人を目指していた。彼はタレント事務所の門を叩いた。事務所側は、「お前の顔はアイドルだろ」と諭した。紆余曲折あり、今は傭兵系アイドルをしている。

　ハヤトは、引き気味に言った。

「なぜお笑い芸人になりたかった？」

「ストイックに人を笑わせているのが輝いて見えてね」

「今はアイドルとして活動するのに納得しているのか」

「全然。でもエンタメ繋がりで肩書は２の次かなって」

　世の中には色んな人間がいる。ハヤトはしみじみそう思った。彼はサムライとしての技能がある。それで番組の主役をさせてもらっていた。アイドルも競争社会だ。件の番組は、彼の長所を活かせる。彼は真摯に主役を務めていた。ハヤトは素朴に感心した。

　ハヤトは、彼への印象を改めた。彼は悪い奴でなさそうだ。マコトは裏社会にも慣れている。アンダーグラウンドのお仲間と知ると、ハヤトは親近感も湧いてきた。何よりも、率直にバラしたのがハヤトには好印象だ。ハヤトは、番組の相棒を引き受けた。

「分かった。顔は隠させてくれ」

「編集で隠しておく」

「被り物はなし。ありがたい」

「戦闘の邪魔になるのはシラける」

　話の相手は、田中タロウになり始めていた。

　彼は、義手の武闘派だった。彼は戦闘への気配りができる。

　田中は、この番組で、スポンサーの窓口をしていた。ハヤトとマコトの２人よりも、田中１人のほうが強いはずだ。しかし大人の事情で、戦闘は２人だけでする。

　ハヤトは田中が嫌いだ。ハヤトは田中に憎まれ口を言った。

「田中さんは、戦闘に参加しないのかい」

「それをしては番組が壊れてしまう」

「田中さんは強いの？」とマコト。

「はは。私はただの中年男性だよ」

　田中は、頭をかきながら言った。

　番組のロケ地。襲撃する組織は、第２区画にある。彼らは科学犯罪組織だ。前船市は犯罪都市だった。犯罪者にはこと欠かない。３人は襲撃の作戦を練ってゆく。

　難しい作戦はしない。分かりやすいエンタメを視聴者に提供したいからだ。マコトが、日本刀で敵をなぎ倒してゆく。ハヤトは、敵の情報を盗みだして終わりだ。

　撮影はドローンがしてくれる。ドローンは高級品で、Ｂランクだ。

　番組班は、離れたワゴン車に、田中と控えておく。

　相手は、前船財閥の利益に反した勢力だ。前船財閥の不利益となる犯罪者を、番組が見せしめにしている。見せしめと宣伝を同時にして、前船財閥の１人勝ちという訳だ。