マルチ・リアル〜１つの世界に２つの現実〜

【５話２場】

　その犯罪者集団は、第２区画の店舗を根城にしている。

　もともと、店舗はテックの売買をしていた。数年前、店主は違法テックに手をだした。店主は既に殺されている。店舗は乗っとられた。今の店は闇商売を専門としている。

　ハヤトは、何食わぬ顔で入店した。明らかにカタギでない店員は言った。

「この店は初見さんお断りだ。帰りな」

「ここはアウトローのご用達だと聞いた」

「お兄さん。裏社会の人間かい。紹介は？」

「ないよ。商品を見るだけだ」

「ダメだね。紹介がないと見せられない」

　ハヤトのポケットには、録音機がある。この会話は、番組で流す予定だ。

　番組は、ハヤトの交渉を流して、アウトローな相棒ができたと描写する。

　ハヤトは、実際にアウトローだ。生の臨場感を、視聴者へ提供するつもりだった。これは、ハヤトが視聴者に受け入れられる、きっかけ作りだ。

「難しいこと言うなよ、ケツモチはどこだ？」

「そちらのケツモチを先に言いな」

「コーポ系だ。メガのつくほうの」

「…………うちはちょうどメガコーポと揉めている」

　ハヤトは、驚いた素振りをした。しかし思惑通りだ。

「ちょい待ち。俺にもケツモチと上下関係がある」

「上手いことできねえかい？　こちらは商売にならない」

「そもそも接客はしてくれるのかい」

「しょうがねえ。商品を見せてやるよ」

　ハヤトは、笑みを見せた。これで犯罪の証拠を押さえて、見せ場は終わりだ。電脳を通じて、番組班から合格もきた。ハヤトは、自然体で店の奥にゆく。

　店の奥へは、認証機つきの鉄扉を跨ぐ。認証機はハッカー目線で、チンケな代物だ。電脳を通じて、セキュリティや警備の配置を番組班に送っておく。警備は１人だ。警備はＢランクだ。そのＢランクも、銃を所持している。近接武器は見当たらない。室内では、刀の錆にしかならない。龍宮寺マコトは、Ａランクの刀剣技能だ。

　店の違法テックは、品揃えが充実していた。

　培養された違法臓器。著名人の記憶情報。犯罪用の各種サイボーグパーツ。脳回路を破壊する薬。違法銃器。違法刀剣。１番の上物は、密輸用の宅配ドローンだ。

　ハヤトは、それらを電脳で紹介しながら番組班に流した。番組班の反応は好評だ。今から襲撃する犯罪者の悪さを視聴者に説明できる。そのうえでハヤトの見せ場にもなった。

　ハヤトの目標は、もう達成した。あとは帰るだけだ。

「ケツモチにそれとなく探ってみるぜ」

「アウトロー同士、助けあわねーと」

　ハヤトは無事に店からでられた。

　劇的なアクシデントはなしだ。

　ワゴン車には、マコトが控えている。彼は日本刀を携えていた。

　番組班は、軽い会議をしている。議題は、相手にハヤトの正体をばらすかだ。驚いている犯罪者をカメラに収められたら御の字だった。しかし意外にも、田中が否定的だ。

　田中は言った。

「わざとらしい。今後も考えてハヤト君の正体は秘するべきだ」

「しかしエンタメ的には悪くない。視聴者はスカッとする」

「また変なファンがくるぞ」

　田中と番組班の話し合いは、平行線だ。しかし、田中はスポンサーの窓口だった。

　番組班は、田中の考えを受け入れる。彼ら彼女らもスポンサーの意向には逆らえない。

　ハヤトは、襲撃の立案をしている。ハヤトの視覚情報から、店の構造と、警備の配置は分かっている。マコトは、Ｂランクの警備との対決をクライマックスとしたい。

「鉄扉はどうやって開ける？」

「俺がドローン伝いにハッキングするよ」

「なら。警備の銃弾をはじいて、顔面パンチだ」

「銃弾をはじけるのか？」

「僕はＡランクだよ」

　田中は、おおよその計画を了解した。

　ワゴン車から、戦闘服の龍宮寺マコトは降りた。

　彼の存在感は、路上の人々から視線を奪いとる。通行人は歩を止めていた。人々はマコトを撮影している。撮影方法はさまざまだ。義眼で撮影している。デバイスで撮影してもいた。龍宮寺マコトは、日本刀を携えて、店へ歩いてゆく。

　ハヤトは、それをドローンの映像で見ている。

　マコトは店に入ると、ふてぶてしく挨拶した。店員は、絶叫した。マコトは、有名らしい。店員はマコトに殴りかかる。マコトはその店員にみねの側で打ち据えた。

　店員は、昏倒した。マコトは店員を越えて進む。

　マコトは、自信満々の笑みで鉄扉へ向かった。

　鉄扉は、固く閉じられている。マコトは鉄扉に片耳をつける。ドローンも鉄扉を挟んで、犯罪者の息遣いを聞いている。その息遣いは、犯罪者の葛藤を想像させた。

　マコトは、ドローンへ目配せした。ハヤトは認証機へハッキングする。解錠した。

　鉄扉を開けると、弾丸がマコトへ撃ち込まれる。

　龍宮寺マコトは、達人の刀さばきで、それをはじいた。

　警備は、泣き叫ぶ。彼は、跳弾お構いなしに、軽機関銃を乱射した。

　マコトは、鉄扉の影に隠れる。警備は弾切れを起こした。

　警備は、予備の銃で、もう１度だけ乱射した。それも終わる。

　マコトは、警備の間合いへ飛び込む。彼は、警備に顔面パンチを食らわせた。

　ドローンは、それを完璧な画角に収めている。警備は倒れて動かない。

　マコトは振り返る。ドローンに笑みを見せた。番組班はオーケーをだしている。

　あとの処理は、メガコーポのエージェント達が済ませてくれた。

　マコトはワゴン車で汗を拭いている。番組班は、彼と話し合いをしていた。

　番組班は言った。

「銃弾をはじいたあとに、２度も乱射が挟まる」

「やっぱりテンポ悪いかな？」

「相手の強さ証明にはなる」

「それだと銃弾をはじく前でないといけない」

「いやいや。切りとりはグレーでも、編集は不味い」

「実録番組だからね。切りとるの？」

　番組班は、議論を深めている。ハヤトは、番組班の１人から、飲料水を受けとる。とりあえずは撮影も終わりだ。ワゴン車の空気は、緩んでいる。

　すると、田中に別のエージェントが耳打ちした。

　田中は眉をひそめる。番組班の何人かは察した。

　ハヤトは察していない。

　田中は言った。

「すまない。今回の襲撃は、お蔵入りだ。不都合な事物がでた」

　番組班は「あー」と漏らした。ハヤトは訳が分からない。

　マコトはハヤトに教えてくれた。

「戦い損な犯罪者がいてね」

「番組は、もとから犯罪者をだしている」

「ヤバイのはいるものさ。電脳憲章の関係で」

「電脳憲章。電脳と仮想現実の？」

「それを破壊したい奴らだ」