　アクシオンはそのままの空間が続いてるのだと思ったのだけれど、白銀の陽炎に影の魚が跳ね、ぴいんと言う音を立てたので水があると気がついた。

　滑らかな藍玉を敷き詰めたような水に浮かぶ船は、昔、本で見たバロック調の照明に似ていた。華奢な硝子細工でできていて、時折弱い光を反射してはその形を浮かび上がらせた。

「これは、どこに行くのだろう」

「これはどこにも行かない。ずっとここに繋がれている」

　アクシオンが誰にともなく訊くと、フォトンはいっそう悲しそうな顔をして言った。フォトンの見ているのは、藍玉の中で鈍く光る燻銀の錨だった。

「この船が出航いたしますのは、先のことでこざいます」

　舳先に立っている、燐を掲げた黒服の女が言った。燐光に女の表情が分かった。

「この船は昔にたった一度だけ動かされました。そして未来にたった一度だけわたしが動かすのでございます。わたしはその時まで待っているのでこざいます」

　女はそう言って、またその場に黙って立っていた。アクシオンは何かを言おうとしたのだけど、ひとつ頭を下げると舳先の向いた方に歩きだした。フォトンがその後ろを少し離れてついてきた。

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