　初めアクシオンはそのままの空間が続いてるのだと思ったのだけれど、白銀の陽炎に影の魚が跳ね、ぴいんと言う音を立てたので、水があると気がついたのだった。

　滑らかな藍玉を敷き詰めたような水に浮かぶ船は、昔、本で見たバロック調の照明に似ていた。華奢な硝子細工でできていて、時折弱い光を反射してはその形を浮かび上がらせた。

「これは、どこに行くのだろう」

「これはどこにも行かない。ずっとここに繋がれている」

　アクシオンが誰にともなく訊くと、フォトンは兄の顔を見上げて、いっそう悲しそうな顔をして言った。フォトンの見ているのは、藍玉の中で鈍く光る燻銀の錨だった。

「この船が出航いたしますのは、ずうっと先のことでこざいます」

　舳先に立っている、燐を掲げた黒服の女が言った。燐光に、女の表情が分かった。

「この船はずうっと昔にたった一度だけ動かされました。そして未来にたった一度だけわたしが動かすのでございます。わたしはその時まで待っているのでこざいます」

　女はそう言って、またその場に黙って立っていた。アクシオンは何かを言おうとしたのだけど、黙ってしまった女に声をかけるのはできなくて、ひとつ頭を下げると船の舳先の方に歩きだした。フォトンがその後ろを少し離れてついてきた。

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