美味しいものにまつわる小噺

チョコケーキのお菓子

　駄菓子屋に二〇〇円のお菓子があったので、買ってきた。

　小さなチョコケーキの詰め合わせセット。

　ダークブラウンの生地に薄っすらと、チョコレートシロップで彩られた代物。中はふんわりとしたスポンジ、外側はさくっとチョコレート菓子みたい。

　デザートというよりは、お菓子。本来ならもっと手軽に買うべき代物を、なぜご褒美みたいな扱いをしているのやら。

　それでもトッピング次第ではおしゃれになるわけで。

　ほら手始めにつるんと白く光る皿に盛って見る。ちょこんとコンパクトなケーキの上には、ミントの緑。

　くわえて、透明なグラスに注いだブラックコーヒーをつけて、完成だ。

　どや？　少しは喫茶店らしい雰囲気になったでしょう？

　ひとまず机と向き合い、姿勢を正してフォークを操る。先端で挿して、口に運ぶ。一切れずつ慎重に味わってみた。

　柔らかなスポンジは噛めば噛むほど、美味しさが広がる。甘くほろ苦い香りが鼻腔をかすめ、ミントの鋭さがアクセントをかもし出し。

　こんな小さなケーキなのに満足感があるのは、きっと濃厚な味わいだから。それをブラックコーヒーで流し込めばさらに調和し、さっぱりとする。

　たった200円。されどカロリーは、云々。

　たまにはいいでしょ、たまには。

　ああきっと、このために生きている。

　でも、次は一ヶ月後か。

　すっからかんになった皿を見つめて、眉を寄せる。

　でも、時が来るのを楽しみになると思えば、悪くはない。

　まだ見ぬ明日を夢想しつつ、私は彼方へ視線を向けた。