機構魔獣戦記

第11話

イフリートを討伐した俺たちは、イフリートの死体を回収するため、落下地点へ向かう。

落下地点には巨大な穴が空き、一帯の地面には焼け跡が残っていた。

イフリートは死してなお、熱と炎を発していたのだ。

「これがイフリートか」

「間近で見ると恐ろしい姿ですね」

イフリートの死体を見てみると、その姿がはっきりと明らかになった。

全長30メートルはあるであろう巨体。

人型にも見えるが、非常に恐ろしい顔つきをしており、頭に巨大な2本角が生えている。

手足は猛獣のようにがっしりしており、鋭い爪を持っている。

体色も全体的に黒く、悪魔を彷彿とさせる。

それにしても、さっきまで強力な炎を纏っていたのにイフリートの体には燃えた跡が一切残っていない。

異常なまでの耐火性能を持っているのだろう。

「で、コイツどうすんだよ？」

キャンサが聞いてきた。

「回収するぞ。死体も完全に処分しないとな」

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俺たちはイフリートを回収して、訓練施設に戻った。

すると、ペガスが言った通り体内は主に機械でできており、心臓部から破壊された火力エネルギー装置が出てきた。

どうやら、内部のほとんどは機械で構成されており、かなり複雑に入り組んでいる。

これを詳しく調べるのには、かなり時間がかかりそうだ。

コイツが何者なのかはまだよく分からないな。

「これでイフリートは体内で炎を生成していたのか」

「そのようですね」

よく見たら、これかなり良い部品じゃないか。

処分するのはもったいないな。

「これ、何かに使えないか？…あっ！」

「どうしたんだ？」

「シグナ！これをウリエルに組み込んでくれないか？」

「え？」

「ウリエルも耐火性能は高いし、内部の火力を上げれば出力も上がると思うんだが」

「組み込むと言いましても、すでに壊れているではありませんか」

「そうだよな…やっぱり無理か」

「いや、修復できるよ。待ってな、ウリエルをさらに改修してやる」

「ホントか？じゃあよろしく頼む」

「任せな！」

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翌朝、シグナから連絡があった。

ウリエルの改修が完了したとのことだ。

「できたぞ、どうだ！」

「外見はあまり変わってないな」

「そう思うなら起動してみな」

俺はウリエルを起動させる。

すると何か手応えを感じる。

「出力が上がってるな」

「そうだろう。ちなみに剣にもエネルギー装置を埋め込んでおいたよ」

シグナがそう言ったので、剣を作動させる。

すると驚いた。

「剣身が炎を纏った！？」

「どうだ、すごいだろう？」

「あぁ、本当にすごいなコレは…」

剣にまでこんな改修を施すなんて、やはりシグナのメカニック技術は化け物だな。

「くぁ〜、疲れたぁ…」

シグナが倒れ込んだ。

「どうしたんだ？」

「徹夜で改修してたからさぁ、マジで疲れた。アタシちょっと寝るわ」

「帰ってから寝たほうがいいぞ」

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その夜。

「う〜ん…」

俺はホテルの部屋で考え事をしていた。

そう、これは世界中の機構魔獣を倒す旅。

次の目的地を決めなければならない。

グゥ〜。

考え事してると腹が減るな。

晩飯食いに行くか。

そう思い外へ行く。

「なぁ、あれリエスじゃないか？」

「え？イフリートを倒したっていう？」

「だとしたらサンダーソニアの救世主じゃないか！」

また、街中で俺のことが噂になっていた。

ペガスもキャンサもシグナも一緒だったというのに。

すると、こんな噂も聞こえてきた。

「ねぇ、知ってる？隣国のタマリンドに機構魔獣が潜んでるって噂」

「えぇ〜マジ？怖いんだけど」

タマリンドって国にも機構魔獣が？

後で調べてみよう。

―――――――――――――――――――――

夕食後、ホテルに戻り、機構魔獣の被害記録を確認してみる。

タマリンド…タマリンド…。

あった！

・アルファオメガ暦933年1月19日、タマリンドに機構魔獣「ケルベロス」が出現。

国民や家畜、農作物が食い荒らされ、国に大飢饉をもたらした。

その後、戦闘隊により撃退されたが、現在もタマリンド内に留まっていると推測。

噂通りだ。

よし、次はタマリンドだな。

「ペガス、いるか？」

「おや、リエス様、いかがなさいました？」

「そろそろ行かなくちゃいけないみたいだ」

「…そうですか。案外早いものですね」

ペガスは少し寂しそうな表情をしていたが、すんなり受け入れたようだ。

「いつ出発されるのですか？」

「明日の朝だ。これ、今までの宿泊代だ。悪いな、何日も泊まっちまって」

「いえ、ご利用ありがとうございました！」

―――――――――――――――――――――

翌朝、ペガスが見送りに来てくれた。

「悪いな。見送りまでしてもらって」

「はい、大事なお客様ですから」

俺がウリエルに乗ろうとした時―――

「おい待てよ、リエス！」

「ひどいね、何も言わずに行っちまうなんて」

「キャンサ！シグナ！来てくれたのか！」

「当たり前だろ、お前も俺の大事な仲間だからな！」

「アタシが改修したウリエルが、飛ぶ所を見せてもらいたいもんだね」

仲間…か。

仲間と言うと、フェンリルに殺された仕事仲間を思い出してしまう。

俺は仲間たちを守れなかった。

だから、強くならなきゃいけない。

これ以上、仲間を失わないために。

「じゃあな。またいつか会えたらいいな」

「おう、俺から会いに行ってもいいぜ！」

「を気を付けて」

「頑張りなよ！」

ウリエルを起動し、飛び立つ。

さぁ、旅の再開だ。

「行っちまったな…」

「今になって寂しくなるもんだね」

「私もです」