機構魔獣戦記

第10話

イフリートの纏う炎は段々と減っていると思われたが、怒り状態に突入したことで最大限にエネルギーを放出し、凄まじい量の炎を纏った。

「まずいな、さっきとは比べ物にならないほど火力が増してる」

「ですが、エネルギー放出量も増しています。稼ぐ時間も短縮できそうです」

「その代わり、攻撃は熾烈になりそうだな」

炎が巨大化していく。

街から離れた場所には誘き出すことができているが、さらに肥大化すれば人里に被害を及ぼしかねない。

今、俺たちも奴からは離れた場所で攻撃しているが、装甲が少しずつ溶けていっているのが分かる。

「なんて熱だ！」

「危険ですね、一旦撤退しましょうか？」

「ダメだ。今から体制を立て直しても、夜明け前までに倒せる保証はないからな」

「ですが、私の矢がそろそろ底を尽きそうです！」

気付いたら、メタトロンの矢は残り2本となっていた。

「そうか、実は俺もロケット砲が底を尽きそうなんだ。使い切ったら遠距離攻撃方法がなくなっちまう。その後は逃げ回るしかなさそうだ」

このロケット砲は、パーツ自体は軽量でレストアージの負担にならないのに、高威力かつ最大20発装填可能。

両アーム合わせれば、合計40発だ。

しかし、予想以上にイフリートの耐久性が高い。

40発のうち、36発を撃ち込んでもまだ倒れない。

残る弾はあと4発だ。

「仕方ない。全部撃ち込んでやるか」

俺は残りの4発を放ち、同時にペガスも残りの2本を撃ち込む。

全て命中。

再度、イフリートを怯ませる。

しかし、まだ倒れなかった。

「ダメだったか」

「ですがおそらく致命傷です。時間経過で奴はいずれ倒れるかと…」

ボォォォッ…

「まずい…離れてください！」

「え？」

ペガスが何かを察知したようだ。

俺たちは奴から離れる。

突然、イフリートの様子が変化した。

「なんだ？」

「奴の最後の切り札…ですか」

さらに纏う炎は巨大化し、イフリートの全てを包みこんだ。

最早、炎を纏う悪魔ではなく、炎が悪魔の形を形成しているようだった。

「これが最終形態か…」

「そのようですね…」

俺たちとイフリートとの距離は、およそ10000メートル。

しかし、この距離からでも非常に強力な熱量が発せられていると分かる。

さらに―――。

「夜明けまであと1時間といったところでしょうか…」

もうすぐ夜が明けてしまう。

まずいな。

早く仕留めなければ。

もう時間がないな。

それにこっちにはもう遠距離攻撃がない。

一旦撤退して体制を立て直すしかないが、もし追ってきたら街全体は火の海になってしまう。

「ゴォォォォ…！」

イフリートは口元に炎を溜めて、ブレスを噴射した。

やはり、今までのブレスで最も巨大で高熱な炎だ。

さらにスピードも格段に上昇している。

こんなの食らえば、間違いなく終わりだ。

ブレスは真っ直ぐ向かってくる。

避けきれないな。

これで終わりなのか…？

ゴォォォォッ！

プシュ〜…。

なんだ？

当たってないのか？

いや、でも確かに…。

「！」　

「リエス、ペガス、無事か？」

「キャンサ！」

「キャンサ様！」

なんとキャンサがラファエルのアームで、イフリートの炎を受け止めていたのだ。

「アタシもいるよ！」

「シグナ！」

キャンサの後部座席にシグナが座っていた。

「ったく、なに俺抜きで勝手に戦い始めてんだよ！」

「お前…イフリートとは戦いたくないんじゃなかったのか？」

「あぁ、でもお前がイフリートと戦ってるって聞いたらほっとけねぇよ！」

「フッ、そうかよ」

すると、シグナが言った。

「リエス、あんた弾切れなんじゃないか？」

「あぁ、まさにその通りだ…」

「全く…スペアの弾は持っておくのが常識なんだよ！」

そう言ってラファエルは俺にロケット砲弾を40発分渡してきた。

「わざわざすまないな、助かった」

「気にすんなって！アイツ倒すんだろ？」

「俺とペガスだけじゃ厳しかったが、今は心強い仲間が2人もいる。これで勝てるぞ！」

「ラファエル防御体制！」

ラファエルが守りの構えを取った。

これで反撃が来てもガードしてもらえる。

「せっかくのロケット砲だ！倒れるまで撃ち込んでやる！」

ドォン！

ドォン！

「グゴォォォッ！」

よし！効いてる！

「リエス、これを使いな！」

シグナがこう言って、ラファエルが何か投げてきた。

「これは…！」

再び、イフリートはブレス発射用意をする。

だが…！

「冷却弾！」

俺はシグナから貰った冷却弾を放った。

炎が急激に冷やされ、ブレスを相殺する。

「ゴォォォォ…」

ブレスを放ったことで、イフリートの火力は一時的に弱まる。

今だ！

「くたばれっ！」

…ドシュッ！

俺はロケット砲を両アームで2発発射する。

イフリートの心臓部に命中した。

これでイフリートの体内にある、火力エネルギー装置は破壊された。

それに伴い、イフリートが纏う炎も急激に弱まっていき、やがて鎮火した。

力を失ったイフリートは地に落ちていく。

機構魔獣イフリート、討伐完了だ。