甲蟲転生 ～虫モチーフのヒーローが好きだとは言ったけど、虫にしろとは言ってないよォ！！森を出ましたが、ボクの無双はいつですか！？ ～

第46話 雨の道行き……風情？今はいりませぇん！！

「っち、あと少しだってのに……頼めるか？」

「ハイ、大丈夫デス」

　舌打ちするドラウドさんを横目に、竜車から飛び降りる。

すぐさまボクの全身に、ざあざあと雨粒がぶつかってきた。

「ウヒャア」

　びっくりはするけど、なんたってボクは全裸。

服が濡れる心配は皆無なので問題ない！

全裸がデフォのむしんちゅでよかったあ。

ベルトはしてるけどね。

『どうしましょう、むっくんがストリーキングに……』

なってないやい！！

・・☆・・

　ドラウドさんの鼻は大したもので、今朝出発するや否や雨がざあざあ降ってきた。

地球で言う所のスコールみたいな感じね。

前が見えないくらいの土砂降りだ。

　新しくした屋根で荷台は大丈夫。

大丈夫なんだけど……問題は別の個所で起こったんだよね。

「ンショ……イイデスヨ！」

「あいよぉ！そらっ！頑張ってくんな！」「ギャルゥウ！」

　荷台に手をかけて浮かすと、走竜ちゃんの雄々しい……雄々しい？声が聞こえてググっと竜車が前に進む。

ふう、あんまり深くなくってよかった。

　そう、問題とはこの道の状況である。

朝からの豪雨でぬかるんだ道がもう、沼みたいになっててさあ。

何度もこうやってスタックするんだよね。

「おやびん、だいじょぶぅ？」「お、おもさげながんす……」

　荷台からひょっこり顔をのぞかせるアカとロロン。

2人とも申し訳なさそうな顔をしている。

特にロロンの方は濡れると大変なので、荷台に待機してもらってるんだ。

風邪でもひいたら大変だからね。

　ドラウドさんなんかは毛玉状態だし、手伝ってもらうのも悪いし。

あと、雇い主だもん。

コレ大事。

「大丈夫大丈夫、ボク、濡レテモ平気ダシ」

　後で拭けばピカピカになるからね、このインセクトボディは！

ちなみに、毛皮マントは濡れるといけないので荷台に避難させている。

今はすっかりアカの布団と化している。

しきりに匂いを嗅いでるけど、そんなに臭いんだろうか……

「シバラク道ガ悪イデスカラ、横ヲ歩キマスヨ」

　御者席の横まで行き、そう声をかける。

毎度毎度拭いてたらタオルが何枚あっても追いつかないし。

「すまねえなあ……報酬は弾むぜ」

「イエイエ、コノクライ」

　申し訳なさそうなとこ悪いけど、ボクは本当に大丈夫なんだ。

いつぞやの下水と違って、綺麗な雨だしね！

『勤勉虫ですね、私も鼻が高いです。周辺の索敵はお任せくださいね』

　トモさんは朝から上機嫌ですなあ。

あと勤勉虫ってなにさ。

どんどんボクの謎呼称が増えていくよう……

『あら、コマし虫がお気に入りですか？』

　ちょっとォ！それは禁止カードですぞ～！！

この世界に名誉棄損が存在していないのが残念でならない！ならない！！

・・☆・・

『むっくん、気付いていますか？』

　しばらく歩き続けていると、不意にそう声をかけられた。

　ふふん、ボクを甘く見ないでいただきたい……！

とっくに気付いていますよ！

湿気のせいか、ロロンの髪がもっふもふになってることでしょ？

本人は鬱陶しそうだけど、あれはあれでかわいいよね！

『……トモさんポイントを剥奪しましょうかね、これは』

　ジョーク！インセクト・ジョークですがな！？

謎ポイントでも減るのはなんかやーだ！やーだ！

　トモさんが言ってるのは……後ろから一定の距離で付いてきている音のことでしょ！？

『はい、よくできました。この竜車の後方50メートル前後……視界では確認できませんが、何かが追ってきています』

　さっき歩き出してから気付いたんだよね。

なーんか雨音とは違う音がするなって！

　すっ、と右手を動かして一瞬後方へ振る。

それだけで伝わったようで、御者席のドラウドさんは自然な動作で鉄棒を手元に寄せた。

荷台の2人も、少しだけ体を緊張させている。

『荷車ではありませんね、散発的な足音……恐らく生き物です』

　ムムム……ひょっとして盗賊、とか？

『判断材料が少なすぎますね、ですが……ロドリンド商会の馬車を、雨中とはいえこんな時間帯に襲うでしょうか？』

　あ、たしかにそうかも。

この商会に手を出す＝赤錆がすっ飛んでくるんだもんね。

そこらへんの盗賊程度じゃ手も足も出ないだろうなあ。

『ちなみにですが、むっくん。もしも相手が盗賊だとして……あなたは人間を殺せますか？』

　……むうん。

あのね、トモさん……引かない？

『ふむ、内容によりますが……その、世間一般から逸脱した性癖等だと少し……』

　トモさんはボクをいったいどんな虫だと思ってるのか！！

この雰囲気で性癖開示なんかするわけないでしょォ！？

『むっくんは少々突飛な所がありますので……』

　それでもロックすぎるでしょ！？

まったくもう……

　それで……殺せるかって？

そりゃあ、好き好んでコロコロしたいとは思わないけどさ……でも、命の優先順位はしっかり付けてるよ。

まず第一に、アカやロロン。

そんで……その次に子供とかお年寄り！

その次は……今回だとドラウドさんみたいな人、かな？

『あら、むっくんは？』

　ボク？最後だけど。

だってボク、人生二回目だし！

死にたいわけじゃないけどさ、さすがに一回目の人よりは後でいいでしょ？

『自己犠牲虫ですね、むっくんは』

　そんなにいいもんじゃないってば！

『さて……では最初の質問に戻りますが、殺せますか？』

　うん、当然！

だってさ、相手をやらないとボクが死ぬならまだいいけど、いやよくないけどさ。

アカたちが酷い目に遭ったりするんだよね？

それなら……ボクはやるよ。

たぶん気持ちよくもないし、楽しくもないけどさ。

やるよ、絶対にね。

『地球からの転生者にしては珍しいメンタリティですね』

　だって記憶ないも～ん。

ボクの自意識はこっちに転生してから発生したし、そりゃあアカたちの方が大事だよ。

　あ、でも……た、食べなくていいよね？トモさん？

さすがに言葉が通じる知的生命体をもぐもぐするのはちょっと……アカの教育にもむっさ悪いし。

『さすがにそこまでは求めませんよ。私はホラ、品行方正、容姿端麗な女神様ですし』

　自分で言っちゃうんだ……トモさんも付き合いやすくなってきたようですねえ。

『――で、むっくん』

　――うん、わかってる。

　左腕に魔力を溜めながら、一気に振り向く。

豪雨の切れ目に――緑色でゴツゴツした大きな体が見えた。

アレは……なんだろ？でっかい、トカゲ？

『湿地蜥蜴です！』

　なんか昨日聞いたことがあるやーつ！？

撃っていいの？

『肉食の魔物で、性格は獰猛です』

　――パイル、発射ァ！！

「――ゲギャッ！？」

　十分な魔力の通ったボクの棘は、馬くらい大きいそのトカゲの喉付近に着弾。

その周辺を抉りながら、後方へ貫通した。

「ヨッシャ！」

『まだですよ、わかっているでしょう？』

　はーい！まだ足音聞こえるもんね！

「ムーク様ァ！！」「おやびーん！！」

　荷台からは槍を担いだロロンが。

そして帯電したアカがすぐさま飛び出してきた。

「湿地蜥蜴か！奴ら群れで来やがるぞ、気を付けなァ！！」

　ドラウドさんの声に続き、雨の中から何匹かの足音が聞こえてくる。

くうう～！こんな雨の中で面倒臭いなあ！

空模様と魔物さんは空気を読んでください！！

『湿地に生息するトカゲですからね、雨は平気でしょう。あの革はいい外套や鎧に加工できるので高値で売れますよ、それに……私の知識には『美味』という情報があります。むっくん、頑張ってくだs――』

「――突撃！！オ前ガ晩御飯！！！！」

　ボクは、全開衝撃波を放って突撃を開始した。

・・☆・・

「ムムム……」「むむむぅ……」

　ぱちぱちと火の粉の上がる焚火。

それに渡された網の上で、脂の浮いた肉の塊が音を立てている。

　雨が上がり、日が暮れた空き地。

そこが今日のキャンプ地だ。

「おやびん、おなかすいた、すいたぁ！」

「右ニ同ジ……モウイインジャナイ？」

　あの時襲ってきた湿地蜥蜴は、全部で3匹。

そのうち、ボクの棘で損傷が大きい個体を解体し……焼肉奉行のロロンによって焼かれているってわーけ。

いい匂いがするなあ……

「駄目でがんす、まだ中心がほんの少し生でがんす！トカゲは、しっかり火ば通さねとえらいことになるんでやんす！」

「ハイ……」「はぁい……」

　焼肉奉行には逆らえない。

ボクは頭の上に乗ってるアカと一緒に我慢することにした。

『むっくんたちは大丈夫ですが、寄生虫がいる可能性もありますからね』

　異世界寄生虫……絶対怖いやつじゃんそれ。

胃の中で爆発したりしそう。

『まさかそんな。せいぜい成長しきって腹部を喰い破りながら出てくる程度ですよ』

ほらね！やっぱり怖いじゃん！

完全に某有名SF映画の怪物じゃん……！

恐ろしすぎるよう……

「むむ、む……！焼げやんした！最高の焼き加減でやんす～！」

「ワーイ！」「わはーい！！」

　お許しが出たボクたちは、揃って肉にかぶりついた。

ドラウドさんは、子供でも見るようにこっちを見ていた。

……まあね！子供だしね！！

　追伸。

湿地蜥蜴くんは脂が乗っていて無茶苦茶美味しかったです。

あんな魔物なら毎日来ていただきたい！