甲蟲転生 ～虫モチーフのヒーローが好きだとは言ったけど、虫にしろとは言ってないよォ！！森を出ましたが、ボクの無双はいつですか！？ ～

第10話 気絶が癖になったら嫌だなあ。

　真っ暗だ。

そして、多分ここは夢の中だ。

なんでかって？見えるボクの手が人間のものだもん。

出来の悪いVRみたいに手だけしか見えないのも、夢感を加速させる。

『そちらは、そくさいか？』

　うわびっくりした。

ど、どちらさま？

『すこやかで、よきことよな』

　この声……前に見た悪夢でも聞いたような気がする？

鈴が鳴るみたいな綺麗な声だね。

ボクもこれくらいカワイイ声だったらなあ……いや、今のビジュアルだとキモいだけですね。

『ふふ、よきかな、よきかな』

　あの、なんか機嫌よさそうなとこ悪いんですけど。

ボクとあなたの関係は一体どういう……？

『たのしめ、おおいにな』

　ねえ！ちょっと！

ボクの質問に答えてくださいよォ！

ちょっと綺麗な声だからって何でも許されると思わないでくださ――

・・☆・・

「ム」

　無茶苦茶高いところに見える天井だ！！

ボク知ってるぞ！こういう建物って――

「あ」

　ひょい、と。

ボクの視界にモフモフの人影。

黒い子猫、かな？この顔は。

ケモノ60％って感じ。

「アノ――」

「おねーちゃ、おじちゃ、おきた～」

　質問しようとしたらどっかに行っちゃった！？

ちょっと！？おじちゃん！？今おじちゃんっておっしゃいました！？

やめてくださいよ！ボクまだ生後1年未満ですのよ！？！？

『元気そうで安心しました』

　はい！いつもどこでも元気なボクです！

お腹がえらいことになったのは覚えてます！

そういえば、あのクソデカコボルトはどうなったの！？

『問題なく死亡しましたよ。あの後、アカちゃん経由で伝えて、ロロンさんに魔石を回収してもらいました』

　隙が無い！有能！！

『むっくんの体の為に必要だと言いましたからね。残念ながら雑魚コボルトの分までは無理でしたが、まあ誤差です』

　なるほどねえ。

で、ここどこです？

たぶん教会だと思うんですけど。

『はい、その通りです。修復をする必要がありましたのでここに寝かせていただきました、ロロンさんと神父さんが運んでくださいましたよ』

　ありゃりゃ、重かったろうに悪い事したかな。

　ばあん！と扉が開く音がした。

「おやびん！おやび～ん！！」「む、ムーク様ァあ！！」

　アカの羽音と、ロロンの足音。

あっという間にアカの涙目が視界一杯に広がった。

「ムググ」「だいじょぶ！？だいじょぶぅ！？」

　そんなに全身で顔に抱き着かなくっても……く、くすぐったい！

でも心配したんだろうしなあ、甘んじて受けようか。

『ハーハッハッハ！ボクは絶対無敵のおやびんだよ？アレくらいちょろいちょろい！なんたって最強だからね！最強！！』

　目下の問題として、防御力は最強じゃないんだけども。

柔らかいわけじゃないと思うんだけどなあ……かち合う相手が悪すぎるんですよ、もう。

「ムーク様ぁ！ワダスがもうちくっと上手に立ち回れでおっだなら……おもさげながんす！お許しえってくなんせぇ！！」

　遅れて縋り付いてきたロロンが、お腹に覆いかぶさっておんおん泣いている。

いやいやいや……そんな大げさな。

「イイノイイノ、ボクハ親分ダカラネ、親分。真ッ先ニ立チ向カウノハ当然ノコトダヨ」

　その頭をポンポンしつつ、体を起こす。

アカがどっかのエイリアンの幼虫みたいに顔に張り付いてるけど……隙間から周囲が見えた。

うん、教会。

ザ・教会だ。

　ボクは真ん中の通路？に寝かされているみたい。　

長椅子が左右に分かれていて、奥には祭壇みたいなのと……おお、羽の生えた綺麗な女神サマの像がある。

でも……教会の女神様って感じじゃないね。

だって兜被ってるし、鎧着てるし、大剣構えてるし。

『ああ、ここはティエラ教の教会ですね。女神ティエラは勇気と勝利、それと弱者の庇護を司ります』

　取ってつけたような弱者救済！！

随分好戦的な女神サマですね？

『あら、豪放磊落で慕われるとってもよいお方ですよ』

　顔見知りだった！

そうだよね！トモさんも女神だし！！

なんか急に身近な存在に感じる！！

「おやびん、おやびぃん～」「オーヨシヨシ、イイコイイコ」

　顔面張り付き虫と化したアカをなだめていると、また扉の開く音がした。

「ああ！お目覚めになりましたか」

　振り向くと、神父さんと……その後ろに優しそうな若いシスターさん、そして小さな子供たちがいた。

結構な大所帯……そういえば孤児院あったんだった。

「ドウモ、オ世話ニナッテマス」

「いえいえ！こちらこそ助けていただいたのに床に寝かせるような真似をして……お許しください！」

　セントバーナードっぽい神父さんは本当に申し訳なさそうにしている。

たぶんボクが重かったんだろうね。

「ヨッコイセ」「じゃじゃじゃ！？」

　お腹に乗ったままのロロンが、ころんと転がった。

ごめん、アカガードで忘れてた。

「も、もうお立ちになって大丈夫なのですか？ご無理はなさらずに……」

「イエイエ、鍛エテマスノデ」

　トモさんのおかげでもう傷は塞がったしね！

……ちなみにボクの寿命って？

『ちょうど一年です。きりがいいですね』

　よくないやい！！

・・☆・・

「本当にありがとうございました、ムーク様のお陰で子供たちに危険が及ぶことは避けられました」

「イエイエイエ」

　教会の後ろにあった小学校みたいな建物……孤児院。

そこの食堂で、ボクらは神父さんとシスターさんに深々と頭を下げられた。

あ、ボクとロロンね。

アカは――

「あはは！あははは！」「まって～、アカちゃん、まって～」「まってぇ～」

　今も聞こえるように、庭で子供たちと遊んでいる。

なんか、ボール投げと鬼ごっこが悪魔合体したみたいな遊び。

ルールがちょっと気になる今日この頃。

子供ってすごいねえ、すぐに仲良くなれるんだから。

「申し遅れました、私はサガンです」「メプリです」

　神父さんがサガンさんで、優しそうな……羊みたいなシスターはメプリさんね。

サガンさんはケモ度80％、メプリさんは50％って感じ。

むむむ、やっぱ獣人さんって不思議だなあ。

男女で違うってワケでもないみたいだし……だってマーサさんは狸！って感じだけど娘のメグさんは狸耳のかわいい子って感じだもん。

「重ねて、お助けに感謝いたします」

　またサガンさんが頭を下げた。

「私1人では、あのコボルトを止められなかったでしょう。これでも昔は魔導隊に所属していたのですが……さすがに、現役時代と同じようにはいきませんでした」

　まどーたい？

『衛兵の一種です。魔法使いで構成された部隊ですね』

　ほうほう。

いろんなお仕事がありますねえ。

「アノ、聞キタインデスゲト……街ハ大丈夫ナンデスカ？」

　ボスは倒したけど、コボルトはまだまだいっぱいいたはずだし。

あのお爺ちゃんたちとか無事かなあ。

「ムーク様がお倒れになったくらいに、『赤錆』の方々が援軍に来られまして。あっという間に殲滅されました……聞いている限りでは、死者もいないとのことです」

「アー、ヨカッタ」

　赤錆ってたしか、ロドリンド商会専属の傭兵団だったよね。

腕利きって聞いてたけど、その通りみたい。

「それで、これは些少ですが……」

　サガンさんが、革袋をテーブルに乗せた。

じゃら、と音がする……え、これお金入ってる！？

「イヤイヤ、ソンナツモリジャ――」

「お納めください。ロロン様にお聞きしましたが、長旅をなさるのなら必要でしょう？これは正当な報酬ですよ、用心棒代とでも思っていただきたい」

　絶対に受け取ってもらいますぞ～！みたいな気合を感じる。

横のメプリさんも、ニコニコしているけど謎の圧を放ってるし……！

　ロロンを見ると、彼女はとてもいい笑顔で頷いた。

貰わないと収まらない感じっぽい……

「デ、デハ。イタダキマス」

　結構重い革袋を持ち、マントの中へ。

ポーチに入れて……宿に戻った後でいくらか確認しておこう。

　そうすると、2人はホッとした顔になった。

あ、やっぱり受け取るのが正解なんだ。

「ご遠慮なさらずに、命に比べれば金銭など大した問題ではありませんので」

　むーん……これが人生経験の差というやーつだろうか。

こういうのは戦うのとはまた違う強さがいるよねえ。

「それでは、私は衛兵隊の所へ行かねばなりませんので……メプリ、よろしく頼むよ」

「はい！ムーク様、少しご休憩なさってください。今お茶を入れますので」

　サガンさんは立ち上がり、また深々と頭を下げて部屋から出て行った。

メプリさんはキッチン的な所へ向かう。

衛兵隊ねえ……損害の報告とかそういうのかな？

「ムーク様、ムーク様」「ヌ？」

　マントをくいくい引かれた。

「これ、コボルトの魔石でやんす。お納めくださっしゃい」

　ロロンがソフトボールくらいの大きさの、ウニの化身みたいな魔石を持っている。

な、なにこれ。

こんな形の魔石初めて見たぞ。

食べる時に口に刺さらないといいな……とりあえずポーチに入れとこ。

「ワダスは自分が恥ずかしいのす！なんたる惰弱！力不足！」

　どうやらロロンはさっきの戦闘で色々不満があるようだ。

いやー、でも仕方ないでしょ。

あのコボルト強かったもん。

動きも速かったしさあ。

でも、こういう場合にそんなことないよ～って言うのもあんまりよくないよね？

「ウン、一緒ニ強クナロウネ」「わひゃひゃ……は、はいっ！」

　ついつい撫でちゃうロロンの頭。

アカもそうだけど、小さいしいい子だから反射的に撫でちゃう。

セクシャルなハラスメントにならんといいんだけども。

「あ！おじちゃ！」「おじちゃーん！」「おみやげは～！？おみやげ！！」

「おうおう、後でな、後で」

　ロロンの頭を撫でていると、庭の方が騒がしい。

お客さんかな？子供たちの人気が凄いや。

なんか、金属音がする。

鎧でも着てる人なんかな？

あと、声がむっちゃ渋い、強そう。

「――メプリ！邪魔するぜ！」

「兄さん！帰ってたのね！」

　扉が開いて、ガチャンと足音がした。

にいさん？それじゃあ羊の獣人さんかな……？

「おお、いたいた！」

　そこには、重そうな鎧を着込んだ――ライオンっぽい獣人さんがいた。

……羊じゃないんだ！？