甲蟲転生 ～虫モチーフのヒーローが好きだとは言ったけど、虫にしろとは言ってないよォ！！森を出ましたが、ボクの無双はいつですか！？ ～

第49話 ここまで、ここまでするゥ！？エルフコワイ！！

『さて、西の国について詳しく知りたいのですよね？』

　アッハイ。

『知識に貪欲な所は好感が持てますね。さすがはむっくんです』

　ｳｪﾋﾋ……褒められた。

　クソデカ森林スニーキングミッション2日目。

今日も朝から木陰を行きつつ、上空のエルフたちにビクビクしております。

アカは飛ぶと魔力で見つかるかもしれないので、昨日寝る前に適当に作った皮のポッケに入っている。

ちなみに位置はボクのお腹あたりです。

たまに上を見上げて、目が合うとニコニコしていてとてもカワイイ！

カンガルーのママの気持ちがちょっとわかる今日この頃です。

　それで、基本的に無言なので脳内でトモさんとお話をしている。

アカともお喋りするけどね、やっぱり口での会話だとまだ流暢に話せないから……ボク。

これ、進化するともっとペラペーラになるんだろうかな～？

『まず……西の国には明確な名前はありません。私の知識では、12個の小国が集まった連合国で……対外的には『ラドラシア小国家連合』と呼ばれています』

　ほほーう、ふむふむ。

まとまった国じゃないんだよねえ。

なんだろ……地球だとどの国になるんだろ？

崩壊する前のソ連とかそんな感じ？

『平時はもっとつながりが薄いですね。前にも言った通り、他国からの侵略や大規模な魔物の発生の時には1つの国家のようにまとまります』

　あー……そっか、この世界は魔物もいるんだもんね。

す、スタンピード？とかでワッサー！！って感じで攻めてくるんだろうね。

『ええ、そうです。それで、通常は12人の国家元首が合議制として運営しています。戦争の時は最も軍事に長けた国が総指揮を執るようですね』

　適材適所的な感じかー。

なんか面白い国だねえ。

ねえねえトモさん、12個の国ってそれぞれどれくらいの規模なん？

『どれくらいか……そうですね、大まかな地図しかありませんが、大体1つの国は……日本で言う所の都道府県レベルでしょうか』

　ほうほう、それが12個ってことは……四国と九州、そして中国地方を合体させたくらいかな？

結構大きい……のかな？

『あ、人口は都道府県よりも少ないですが、国土自体はもっと大きいですよ？オーストラリア大陸の半分ほどでしょうか？』

　人口が少なァい！？

いや、でも異世界だとそうなのかな……？

日本みたいに平和で安定してる世界じゃないもんな……

　あれ、じゃあ……この大陸むっちゃデカくないですか？

『ふむ……地球のユーラシア大陸の２倍くらいの面積でしょうかね』

　ボクが生きてる間に隅々まで旅行するのは無理そうかもね～、ソレ。

飛行機でもあれば別だけど。

そういえば、ファンタジーの定番、飛空艇とかないのかな！

『ありませんね。なにぶん空の魔物が強力ですので、今私達を探しているような……竜騎士が精々ですね』

　ああん。

浪漫も魔物には勝てんかったんや……切ないのでとりあえずアカの頭を撫でておこう。

「えへへぇ、なあに？なあに？」

「ナンデモナイ」

「あはは！なんでもない！なぁい！」

　あ～、なんじゃこの子分世界一カワイイ。

エルフの追っ手には絶対に渡さんぞ！絶対に！！

　えーっと……トモさん、じゃあ12の国ってどんな感じなの？

ボクみたいな虫人？むしんちゅ？の国もあるの？

『私の知識が正しければ、ありますよ。西の国最南端にある『トルゴーン』という国です』

　おー！あるんだ、虫の国！

しかも最南端！ここを出たらそこを目指すのがいいんじゃない？

『私もそれが最適だと思います。ちなみにトルゴーンは12国の中での序列は真ん中、土木建築に長けた国ですよ』

　ほほー！それはなんとも、サツバツとしていなくてよさそう！

ボク、自分以外の虫の人見たことないから楽しみだな～！

ねえねえ、他には？

『トルゴーンに隣接している東の国が『ラーガリ』という獣人の国家です。西に隣接しているのは『マデライン』という水棲人種の国ですね』

　多種多様だ！

……あれ？獣人の国あるんだ。

南の大きい国も獣人の国なんだよね？

『そうです、『ラーガリ』の王は……南の大国『グロスバルト帝国』の権力争いに破れた王族が祖となっていますよ』

　ワーオ！まるで戦国時代だ！

いやあ、乱世乱世。

『他の小国家にも獣人は多くいます、この世界の種族で最も広く栄えているのが人族と獣人ですので』

　ほえー……じゃあ、逆に少ない人種って？

『エルフ、龍種、それに一部の水棲人種でしょうか。それらは寿命が少なくとも現状のむっくんの何万倍かはあるので、あまり増える必要がないのですよ』

　なんで？

なんでボクを引き合いに出したん？

まあ事実ではあるけども！

　そんで水棲人種って……人魚とかそういうの？

『そうですね、その人魚の中でも『長命種』というカテゴリーですね。アカちゃんと同じようなデミ・フェアリーの一種です』

　ほほう、人魚さんって妖精みたいなのもおるんや。

『『マデライン』の国家元首がそれですね。エルフと違って妖精を問答無用で『保護』はしませんのでご安心を』

　それは安心！

これで3つか、ねえねえトモさん、他の国も教えて――

『――魔力反応、上空に魔導竜！』

　ああんもう！

折角の異世界レクチャーが！

ちくしょうめ！

「アカ、ジットスル」

「あいっ！」

　アカを抱え、木の幹に身を寄せる。

そうすると、上空を白い魔導竜が通過していった。

しつっこいなあ、もう。

『魔力反応、収束……爆撃、来ます！』

　頑張れボクの格好いい装甲！！

・・☆・・

「おやびん、おやび～ん！だいじょぶ？だいじょぶ？」

「ダイジョブ、ダイジョブ」

　うぐぐぐ……体中が痛い。

エルフめえ……ボコスカ爆撃してくれやがってぇ！

しかも今度は木の下敷きになっちゃったよ！

黒い森ツリーじゃないからそんなにダメージないけど！期せずしてバリアになったからいいけど！いやよくない！

やっぱりもっと自然と虫のことも考えて！！

『申し訳ないですが、しばらくはそのままで。まだ上空を旋回しています』

　ちくしょう……重いよお。

ここには何もいないからとっととどっか行ってください！

『魔力放射、確認。地表を探査しています……そのまま動かないで、魔力を出すと気付かれます』

　はあい。

んぐぐぐう……我慢だ、我慢ん……

　結局、エルフは木の下で悶えるボクの頭上を1時間くらいグルグルして去った。

何という念の入れよう……ぷひぃ。

　木を持ち上げて、やっと自由になった。

進化しておいて本当によかったよ……芋虫状態なら死んでたねえ。

『このまま移動しましょう。危惧していた通り、かなりの執念ですね……これは儲けものです』

　……？なんでもうけもん？

狂信者じゃん、なんのいい知らせでもないんですが？

『非破壊で虱潰しにされるほうが厄介です。これほど盛大に破壊活動をしてくれれば……そろそろ、来ますよ』

　来る？

来るって何が……？

「――ギシャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！！」

　な、なんだこのデッカイ声！？

森が、森がビリビリ震えてるぞ！？

『来ましたか』

　……あれ？

なんか、ボクこの声聞いたことがあるんだけど。

どこだったかなあ……？

『アレは、水晶竜です』

　――ああ！そっかあ！

……ナンデ！？

『これほど派手に魔法を使用したのです。水晶竜にしてみれば、縄張りの周囲で妙なモノが暴れているという現状……まず、放っておくはずがありません』

　なるほど！水晶竜の縄張り意識ってすごいんだなあ。

『加えて、水晶竜は竜種の中でも好戦的な種です。エルフは挑発しすぎました』

　特にかわいそうだとは思わない！

頑張れ～！水晶竜頑張れ～！！

『……接敵したようです』

　遠くの方から、爆発音が盛大に響き始めた。

それに混じって、魔導竜っぽい鳴き声も。

うわー、やってるやってる。

『むっくん、ダッシュです！これを機に距離を稼ぎましょう！』

　アイアイサー！

「アカ、イクヨ！」「あいっ！」

『魔力が出るので衝撃波は無し、全力疾走で！進む方向はその都度指示します！』

「ヨッシャー！！」

　ボクは、ここ何日かの鬱憤を晴らすように地面を蹴り飛ばした。

さーて、逃げるぞ～！

・・☆・・

「……チカレタ」「たのしかった、たのしかったぁ！」

　日中をずうっと走り続け、今は夜。

小さな丘を見つけ、その側面を虫アームでちょっと掘った横穴……そこが今夜の寝床です。

ここは黒い森じゃないから土も掘りやすくっていいね。

あっち、土も硬かったんだよねえ……

『お疲れ様です、かなりの距離を稼げましたよ。向こうはむっくんを補足していたわけではないので、これでかなりのアドバンテージを得ることができました』

　うへへ……食事も走りながらやった甲斐があったね……

この体で地球に戻ったら、マラソンの世界記録大幅更新不可避だよ。

金メダルでオセロができちゃうねえ！

『大パニックになりますよ、容姿で』

　わかってますゥ……

確認された瞬間に射殺される自信がある。

下手したら軍隊とかも出てきそう！

『ともかく、今日は早く寝て明日は早くから走りましょうね。このペースで一気に西の国に近付くために』

　うん！任せてよトモさん！

『アカ、我慢させてごめんねぇ。この森を抜けたら思う存分のんびりしようね』

「あいっ！いっしょ、おやびんといっしょ！」

　かわいらしいことを言いながら胸に飛び乗ってくるアカ。

その頭を撫でながら、すぐさま眠りにつくことにした。

スヤァ……

・・☆・・

『……どうだ？』

『ロフォルとユギールが重傷です。竜の方も痛手を』

『お前が本国へ付き添え。加えて、応援を』

『騎士長は？』

『ここで陣を張る。存外に頭が回るようだ……『保護者』は』

・・☆・・

「ウソデショ」

　明けて、翌日。

もぞもぞと横穴から顔を出したボクたちは、動けずにいる。

『まさか……ここまでするとは……』

　トモさんも絶句している。

「おやびん……」

　胸のアカが縋り付いてくる。

ボクはその背中をそっと撫でた。

　――遠くの森が、燃えていた。