甲蟲転生 ～虫モチーフのヒーローが好きだとは言ったけど、虫にしろとは言ってないよォ！！とりあえずはこのヤバい森から逃げ出すんだ！！～

第12話 再進化キタコレ！

「キュッ！」『おやびん！』

『追い込んだよ！ぶちかましてアカ！！』

　視界が明るくなり、一条の細い稲妻が飛んだ。

「ギャンッ！？」

　戦闘力の高そうな汚い犬……って感じの魔物が、喉を貫かれて吹き飛ぶ。

よっしゃトドメェ！！

必殺必中！インセクトパイルじゃー！！

「――ェウ！？ガ、ガガ、ギャ……ァ」

　犬の土手っ腹に、諸手突きっぽい形で棘が勢いよく突き刺さる。

この感じ……心臓をやったぞ！たぶん！

わかんないけどきっとそう！

だって死んだし！犬！

「ピッ！」『やた！やた！』

『お見事ですむっくん……森狼の幼体、討伐完了です』

　え！？これ幼体！？

嘘でしょ、中型犬くらいはあるのに……成体に出会いたくないよう。

　そんな風に考えながら、棘を引っこ抜いた。

よっこい……ぶばあ！？返り血ィ！！

・・☆・・

　アカがボクの子分になって、なんやかんやで1週間経った。

それによって、ボクらの狩りもしくは死体収集の効率はかなりよくなった。

　魔力消費がデッカイだけあって、アカの攻撃力はピカ一。

弱そうな魔物はまずボクが叩き、ちょっと強そうな魔物は誘導して雷撃魔法をピシャーッ！！って感じで処理。

これで、毎日獲物にありつくことができている。

　その成果もあって、あんなにかわいそうだったボクの寿命は……現在半年になりました！！

　え？あんまり増えてないって？

……強そうな魔物の誘導中に何回か腕を持っていかれたのでその、寿命をですね……

絶対に許さんからな、あの緑色のウサギと緑色のイタチみたいなの！

緑色ばっかりだよ！ここの魔物！！

『さあ、食べてください』

　はーい……テンション下がるなあ。

だって目の前の狼くん、凄い臭いんだもん。

まさに洗っていない犬の匂いがするんだもん。

狼だけど。

『いただきまーす』

『いたらき、ます！』

　あ、アカはこの1週間で念話がちょっと上手になった。

戦闘中とかは声も一緒に出るけど、落ち着いていると念話だけ聞こえてくる。

あのキュイキュイ声が可愛いから、ちょっと残念ではある。

でもまあ、スキルが上達するのはいいことだからね、致し方なし。

　がぶり、がぶがぶ。

いつの間にか毛皮が嚙み切れるようになったのはいいね。

顎が強くなったのかしら。

『かたぁい！んぎぎ！』

　おっと、アカにはまだ硬すぎたようだ。

半泣きの思念的なアレが伝わってくる。

おやびんに任せんしゃい！

　棘をジャキンと出し、狼くんの腹を掻っ捌いていく。

お腹の皮は柔らかいので比較的さっくり切れるのだ。

ちょっとしたナイフみたいな使い方もできるし、ボクの棘便利！

　でろーんと、中身が出てきた。

うわグロ。

正直もう慣れたけどね。

『さあアカ、お食べ～』

「キューッ！」『おやびん、ありあと！かっこい！すき！』

　どういたしまして！

アカの邪魔にならないように背中から食べていこうかな。

『おいし！おいし！』

　おいし……くない！おいしくない！

ありていに言えば不味い！！

洗ってない雨ざらしの犬小屋の味がする！！

人間時代に食べたことないけどっ！！

ううう……返す返すも美味しいものが食べたいよう……

『好き嫌いすると大きくなれませんよ、むっくん』

　前にも言ったけど、これは好き嫌いとかそういう次元じゃないのよ……

大きくなりたいから食べるけどさぁ……

　がぶり、もぐもぐ。

ごきり、がぎがぎ。

あ、骨に当たった……さすがにまだ歯が立たない。

肉の方食べよう。

犬小屋臭は皮だけだったのが救いでしたな。

まあ血抜きしていない肉食獣の生肉だから、普通に臭くて硬くて筋張ってて不味いけど。

柔らかい牛や豚的なものを食べたいなあ。

『知的生命体の文化圏まで我慢ですよ、我慢』

　ですよねえ。

はあ～……肉食べよ。

『おいし！おいし！』

　キミはいつでも幸せそうでかわいいねえ。

ボクも見習わなきゃなあ……

　その後は周囲の警戒をしつつ食事を続行。

アカは喜んで、ボクはお通夜のように狼くんを完食した。

　……ムム？

なんか……体がムズムズする。

これは前にも経験したムズムズだ。

うわ、酔っぱらう感覚もキタ！

これは間違いない――

『おめでとうございます、むっくん。進化の予兆です』

　ヤッター！！

待ってましたよ進化さん！！

『さあ移動です。現在の身体能力ならば、木の上まで避難できますね』

　そうだね！早く移動しなきゃ！

『アカ！ボクはちょっと……なんだろう、そう！強くなるからちょっと眠るね！こっちおいで！』

　アカに言い、返事を待たずに木に突撃。

シャカシャカと幹を登って……ワオ！イイ感じのウロがあるじゃん！

中には何もないし、ここに避難しよっと！

『おやびん！どした？だいじょぶ？』

　遅れてアカも飛んでくる。

この子、飛ぶ速度が地味に上がってるな……ひょっとして進化するんだろうか、近いうちに。

『大丈夫大丈夫……うお、ぐらッとキタ！おやすみ～……』

　ずん、と体が重くなった。

酩酊感マックスだわ～……

『魔素変換開始――』

　ああ、トモさんのそのナレーションやっぱ格好いいなあ――

・・☆・・

　夢を、見ている。

『〇〇、〇〇――』

　うわ、なんかむっちゃ別嬪さんおる。

日本人かな？

　そして、どちら様ですか？

随分と綺麗な方ですが、申し訳ないけどボク記憶がないモノで。

『〇〇、貴方を……殺してやりたいわ……』

　なんでェ！？

なんでそんなこと言うのォ！？

　うひ！ちょっと顔がコワイ！

美人さんが怒ると迫力がすっごい！！

『必ず見つけ出すから、覚悟していなさい……貴方が死なないと、私は――！！』

　さよなら！さよなら！さよなら！

できれば二度とお会いしたくありませんぞ！！

・・☆・・

　起きた。

むっちゃ起きた。

『おはようございます、むっくん』

　おはようトモさん。

今なんか無茶苦茶怖い夢見たよ。

美人さんに殺害予告されちゃった、最近物騒だよね。

『夢、ですか。たしかに、妙な魔力振動波がありましたが――』

『おきた！おやびん！おきた！』

　おっと、アカだ。

なんか、木のウロの中を縦横無尽に飛び跳ねている。

テンション高いねぇ、はたして寝起きのボクはついていけるだろうか。

『かっこい！おやびん！ピカピカ！かっこい！』

　……ピカピカ、とな？

あ！そういえば進化したんだった！

謎の美女のインパクトがデカすぎて忘れてた！！

『おめでとうございます、進化完了です』

　おー！

どんな感じになっ――

　ピカピカしてる！！

　ボクの視界の端に見えていたゆるふわ芋虫ボディ……だった場所が！！

黒光りした光沢のある装甲板？皮膚？に覆われてる！！

うわー！かっこいい！カブトムシみたい！！

　見たい！全身見たい！！

トモさん、なんとかなりませんか！？

『スキル表の反射率をいじってみましょう……どうです？』

　ブンっと。

ボクの目の前にテカテカの板が出現した。

おお！凄い、鏡みたいだ！！

　そこに映ったボクは……芋虫じゃなかった！

　手足は前と同じ6本。

だけど、関節の部分が鎧の金具みたいに大型になっている。

そして手の部分にはなんと……指が！！2本！！

指みたいな部分が2本にょっきり！！

そして、棘も大きく鋭くなってる！！

　そして顔。

これは以前と変わらない……と思いきや、兜が一回り大きくなってる！

前はつるんっとした兜だったけど、スリットみたいな部分が追加されて……その奥には青く光る眼！

大きいのが2つ、そしてそれぞれの横に小さいのが2つずつある！

うひょー！なんかこう……特撮ヒーローに近付いた気がする！！

イケメンフェイスだ！イケメン！！

……ヒエッ！？テンション上がったら口が開いた！？

なんか、前よりも鋭利になってない！？上下左右の牙が！？

口が見えてないとイケメン兜なのに、開くと一気にエイリアンみが！！

ま、まあいいや……総合的に格好いいし。

　さあ、お待ちかねの胴体。

お腹の部分は、裏返ったカブトムシそっくり！

ここだけ見るとちょっとキモいけど、前の芋虫ボディと違ってお腹側にもこう……薄い装甲がある！

なんかこう、ラバー素材みたいなの！

　よっこいしょ……そんで、背中側だ。

カブトムシそっくりだから、パカっと開いて羽でも出てくるのかと思ったケド違う。

縦に割れそうな部分はない。

その代わりに、武者甲冑の肩部分みたいに蛇腹？っぽい形の装甲板が並んでいる！

アルマジロの背中みたいな感じ！

　うわー……明らかに防御力上がったよ！

今気付いたけど、ちょっと視点が高い。

ってことは大きくなったってことだよね！

テンション上がるなあ！

『どうだアカ！おやびんカッコいいでしょ？でしょ？』

「キュ！キュ！」『かっこい！おやびんかっこい！きれー！ちゅき！つよそ！』

　フーッ！褒めて褒めてもっと褒めて！！