甲蟲転生 ～虫モチーフのヒーローが好きだとは言ったけど、虫にしろとは言ってないよォ！！森を出ましたが、ボクの無双はいつですか！？ ～

第9話 遠距離攻撃って正義だ、改めてそう思う。

『むっくん、正面の木の向こうに死体がありますよ。そのまた向こうに敵が』

　絶対に死体作ったヤツじゃんか！

でもでも、了解でーす！

ぴょんぴょんとなっ！

　さてさて、次の敵はなんでしょね……

『アレは……牙ネズミですね。敏捷な動きと毒付きの牙が脅威です』

　おおう……素早いタイプの敵か。

ドブネズミみたいな大きさのネズミさんがいる。

で、その前の死体が……なんだろ、あっちもネズミに見えるんだけど？

『牙ネズミの幼体です。縄張り争いに負けた個体ですね』

　あらら、魔物の世界も世知辛いもんですわ。

『むっくん、気を付けてくださ。牙ネズミの毒は量によっては地竜を倒しうる劇毒ですよ』

　ひえっ！？

ジャイアントキリングするタイプのネズミだ！

『10匹以上で群がれば、ですけどね。でもむっくんの体では一発で致命的です、現在の生命魔素の大半を治療に回す必要がありますよ』

　ひぎい！もう寿命減るのやだよォ！

せっかくこの前の角蛇くんのおかげで2カ月になったのにさ！

　ということは……そうだね、遠距離攻撃だね！

先手必勝！むんむんむん―――発射ァッ！！

　どぎゅ、と衝撃波。

「チ、ギャッ！？」

　胴体に命中、牙ネズミは引き飛ぶ。

むんむんむん――追撃、追撃！！

　どきゅきゅ、と衝撃波。

　角蛇くんとの戦いの後で気付いたんだ。

連射にならんかな～って思ったら連射できるということに！

ただ、勿論威力は落ちる。

二分の一になるけどね！

そして、連射できるのは今の所2発まで。

「ギャ、ギャ！？」

　吹き飛んだ牙ネズミに衝撃波の一発が命中。

喉に当たったのか、血を吐いた。

これが無毒の魔物なら近付いて棘でグサー！なんだけど、毒がコワイからまだ撃つ！

　むんむんむんむんむん――発射ァ！！

わ、わわわっと！？

「ゲゥウ！？……ッカ、ゴ」

　衝撃波発射の反動でボクまで後ろに飛ばされた、危ない危ない。

この衝撃波、連射もできるけど溜めればいわゆる『溜め撃ち』ができるのだ。

威力は高くなるけど、詠唱……というか念じる時間が増えるのと、反動が大きくなるのが難点。

『死にましたよ』

　おっと。

牙ネズミが血を吐いて倒れている。

ミッションコンプリートだ。

『それでは食べましょう』

　はいはい。

ネズミは初めてだな。

美味しいといいなあ。

『美味しかったですか？』

　今までの魔物の中では一番おいしかった！

『よかったですね、むっくん』

　でも不味いものは不味いよ、トモさん。

血抜きしてない野生動物丸かじりなんだもん……

『血には魔力が――』

　はいはい、わかってますぅ……

血もゴクゴクしないといけないんですよね。

味覚が鋭敏なの本当に恨みますよ、トモさん。

『私が感知できない毒がある可能性がありますので、少しでも異変を感じたら食べないでくださいね』

　ええっ。

ボクの体って食べるタイプの毒効くの！？

魔力に変換してオールスルーじゃないの！？

『食中毒と寄生虫に関しては大丈夫です。毒を宿した魔物の中には、血液に毒素と魔力が溶けたものがいますので』

　嫌すぎる……不味い上に毒まであるとか嫌すぎる……

性格が悪すぎるよ……

『生きる知恵ですよ、魔物の』

　むぐぐ……魔物も大変なんだなあ。

『そこ、尻尾が残っていますよむっくん』

　……なんか、牙ネズミさん尻尾があり得ないくらい不味いんだよ。

凝縮した肥料みたいな味がするんだよ。

『好き嫌いはいけませんよ、むっくん』

　これ好き嫌いかなあ……もぐもぐ。

このコリコリした食感だけは好き、軟骨食ってるみたいで。

だけどもそれ以外の全てが不味い。

『立派な体になったら、楽しみのための食事もできますよ、むっくん』

　優しいなあ、トモさん。

そうだね、頑張るしかないか。

とにかくこの兜芋虫ボディを強化しないとね。

不味いくらいなんだい！

『そこ、尻尾がもう一本残っていますよ』

　はぁい……なんで尻尾だけこんなに度を越えて不味いの……

・・☆・・

　ばぎん、と後ろから枝の折れる音がする。

ひいい！

トモさん、まだ追っかけて来てるゥ！？

『はい、こちらを確実に認識しています』

　ああん！もうやめてくださいよォ！

こんなよくわかんない芋虫食べたらお腹壊しますよォ！！

「ガアアアアアアアアアアアアアッ！！」

　ひぎゃあ！もうやだぁ！！

　牙ネズミ2匹をお腹に収め、食後の昼寝でもと思って木に登った。

そしてスヤスヤしていたら、トモさんに叩き起こされたのだ。

『むっくん敵です！空から！！』

　そう言われた瞬間に飛び起き、枝から枝に逃走して……今に至るのだ！

　トモさんトモさん！後ろの敵ってなんの魔物ォ！？

『少し待ってくださいね。アレは……ムシクイドリという魔物です』

　名前が凄い嫌！！

名が体を表し過ぎている！！

ボクのことが大好物な魔物じゃん！！

『そうですね。ムシクイドリは特に芋虫を好んで捕食しますから……魔力反応！横へ跳んでください』

　どっせい！！

助走を付けて隣の木にジャンプした瞬間、ボクの横を何かが音を立てて通過した。

ひいい！さっきから何なの！？

『魔法です。氷礫という初球の水魔法ですね』

　それがボクに当たるとどうなるの！？

『むっくんの防御力ですと……貫通は防げますが大打撃ですね』

　今に至るまで何一ついい情報がない！

　しかし、敵は鳥の魔物……このままじゃいずれ追いつかれてしまう！

かといって地面に下りれば、それはそれで狙いたい放題だ！

戦闘機に追い回される歩兵の気分が味わえそうだよォ！

　ねえねえトモさん！

アイツの防御力はどうなの！？

『今のむっくんと同程度かと』

　つまりはクソ雑魚ってことね！

　こうなったら……戦うしかない！

逃げ続けてもずっと追ってくるんだもん！

芋虫好きすぎでしょ！アイツ！！

　よ、ほっ！

うわわわ、今氷が掠ったァ！！

すごく痛い！！

『生存魔素を使いますので、緊急時以外は痛覚遮断は行いません。我慢してください』

　寿命削る麻酔はボクもまだいいですう！！

　タイミングだ、タイミングを見計らわないと。

むん、むん……むんむんむん！

『氷礫が来ますよ……今ッ！』

　ジャンプ！！

足元を通過する氷を見ながら、宙返りの軌道で――後ろを、見る！

　アレがムシクイドリか！

芋虫好きそうな顔してるねキミ！！

「キイイィイ――ギャアアアッ――」

　大きく開いた口の中央で、空間から氷が生成されつつある。

魔法ってああやって出てくるのかー。

　――なんて言ってる場合じゃない、今だァッ！！

溜め撃ち、発射ァ！！

「ゲ、ギャビ！？」

　反動で吹き飛ぶボク。

少々不格好だけど、撃ちだした衝撃波はムシクイドリの生成した氷の塊を砕いた。

そして、そのくちばしが上下に限界を超えて曲がる。

よし！ドンピシャだッ！！

「―――ッ！？」

　声も出せず、ムシクイドリは斜めの軌道で地面に落下。

よし！これでトドメぎゃふん！？

『木の幹に衝突しました』

　分かってますゥ！

ちくしょう格好悪い！！

　ぶつかった木の幹に棘を突き立てて無理やり停止。

そのまま、脚を溜めて――落下したムシクイドリの方向へ跳び出した！

かっ跳べ、芋虫！！

　全ての脚の棘を――最大展開！！

ジャキジャキと硬質な音が響き、頼もしい棘が鋭く伸びる。

『魔力反応、正面！』

　嘘でしょ！？

　ムシクイドリが地面に激突しながらも、ボクに顔を向けている。

血を流すそのくちばしの中心に――氷礫！！

　空中では身動きが取れない！

ボクにはまだアポジモーターとかのスキルは生えてないので！！

だから――頭以外を腕でカバーしながら、突っ込む！！

「キシャアアアアアアアアアアアアッ！！」

　あ痛い！？！？

左の手が2本吹き飛んだァ！？

ボクの防御力、ほんとクソ雑魚！！

　だけど――ッ！！

まだ腕は4本もあるんだっ！！

喰らえ！芋虫パイルアターック！！

「ギャッ――！？！？」

　氷礫で若干の軌道修正をされながらも。

弾丸と化したボクは、ムシクイドリの胴体に残った全ての棘を突き刺したのだった。

・・☆・・

　痛いよう……トモさん、寿命どうなった？

『今回の獲得魔素と同じくらいですね。残り二カ月と十日です』

　ああん……本当にままならないなあ。

くそう！せめて美味しい鶏肉であってくれ！ムシクイドリくん！！

　結局凄まじく臭いお肉だったので、ボクに涙腺があったら号泣していたことだろう。