アカシアの花と共に…。

第5話 やりたい事とやり残した事。

季節は夏から秋に変わる。

仕事をすれば年末商戦。

年末メニューの話しになる。

ファミレスも他飲食も同じだろうが、クリスマスはバイトが入りたがらない月末週でしかないし、年末年始もなんか混む月末月初でしかない。

イベントごとへの憧れなんかは早々になくなる。

憧れが捨てられないもの、憧れを捨てさせてもらえなかったもの、そんな人々が早々に辞めていく。

それだけだった。

・・・

そんな年末が見えてきた9月半ば。

谷根千の次のデート地は清澄白河駅集合だった。

清澄白河は、昨今カフェの街になっていたので、ブラブラしてコーヒーを飲み、清澄庭園で時間を潰す。

そしてそれを広島紫は「とても楽しかったです」と言う。

本当か？と気になって、休みが被らずに夕飯だけ共にした日に、「広島さん、無理してない？」と聞くと広島紫は「嫌ですか？」と質問に質問を返してきた。

「嫌とかはないんだけど、僕に気を遣って無理とかしてない？」

市原黄汰が更に質問を返すと、「あれが私のしたい事です」と広島紫は答えた。

「え？」と聞き返すと「嫌ですか？」とさらに聞かれる。

「嫌ではないけど、理想のデートコースとかを聞いてもいいかな？」

市原黄汰は「なんとまぁ」と口にしないで済んだが、広島紫は都立庭園愛好家だった。

成程、それで六義園と清澄庭園、そしてその前に申し訳程度の観光をするのかと納得をした。

「それなら言ってくれたら、もっと清澄庭園も、六義園も時間取ったのに」

「いえ、また行けばいいので、一周回ってベンチで落ち着いて景色を見て、喧騒から離れてホッとひと息付ければ十分なんです」

また？

そう、広島紫は四季折々、市原黄汰の意見がなければ、東京都の庭園を巡回したがっていた。

「嫌がらずに着いてきてくれる市原さんはありがたいです。友達は違う庭園でも二度目は嫌がります」

市原黄汰はようやく大体のことが読めた気になった。

奢りご飯を極端に嫌い、性交渉を忌避し、デートは都立庭園に行きたがる。

しかも何度も行くし、一回がそんなに長くない。

それこそ市原黄汰のように年上で、アクティブに動けば疲れてしまう男性にはちょうどいいが、広島紫と同年代の男達は退屈極まりない。

仮に趣味がカメラか何かの男性なら、うまく行くかも知れないが、性交渉もお断りで、カメラを構えて撮影しようとしても、「もういいです。帰りましょう」なんて言う広島紫とはやっていけない。

「それなら広島さんはどんな所で何をしたいの？」

「本当は冬の小石川後楽園に行きたいのですが、冬で寒いですし、一応考えたのは春になったら飯田橋に集まって、釣り堀で釣りを少ししてから小石川後楽園まで歩くルートです」

キラキラと話す広島紫はとても可愛らしい。

娘に対する気持ちに近い。

市原黄汰が穏やかな笑みで「いいよ。何個か候補を立てておいて」と言うと、広島紫は嬉しそうに「ありがとうございます！」と言う。

「まあ、やりたい事はやっておくに限るよ」

つい感傷的に呟いてしまうと、広島紫が「市原さんにはそういうものは無かったのですか？」と心配そうに聞いてきた。

「はは。ずっとこの仕事だからね。やれる事はやったけど、できなかった事は早々に諦めたよ。そしてもうこの歳だからね。今度はやれる時間ができても身体がいう事を聞かないよ」

「何がしたかったんですか？」

市原黄汰は過去を振り返りながら、ポツリと「心残りはキャンプやバーベキューかな？」と呟いた。

「やれば良かったんだけど、意気込んだ日は台風直撃で、後始末とかそういう方が面倒で、もうやろうとは思えなかったよ。本当、この歳になると用意も大変で、せっかくやっても若い頃みたいに、食べられないし飲めないしね」

情けなさそうに笑ってアイスティーを飲む市原黄汰に、広島紫が「市原さんはお酒を飲まれるんですか？」と質問をした。

「少しね。広島さんは？飲みたかったら頼んでいいんだよ？」

「1人では飲みませんが、お付き合い程度なら飲みます」

「じゃあ今度は居酒屋さんご飯にしようか？」

「はい。よろしくお願いします」

普通のカップルならこの後があるが、広島紫にそれはない。

食後にさっさと駅で「ありがとうございます。楽しかったです」と言って駅に消えていく。

これが同年代ならうまくいくわけがない。

翌週の市原黄汰は、クレーム対応と問題を起こした店舗のヒアリングで、スケジュールが大幅に変わる。

その結果、その翌週の休みが広島紫と被る事になった。

［市原です。今週は土曜日と日曜日にクレーム対応で南地区の方に行きます。代休は水曜日にしました］

［広島です。お疲れ様です。連絡ありがとうございます。それでは水曜日に時間をください。その日は昼前に会って、夜を回るくらいまで空けてもらえますか？］

なんとも味気ない。

［わかりました。決まったら連絡をください］と送ると、可愛らしい猫のスタンプが届く。

いまいち掴みどころのない不思議な女性。

それが広島紫だった。