ㅤ彼女へ、名付けたばかりな緑のドロップマテリアルを手渡す。

「持ってけよ、砕けばお前でも使える。というか、それが証拠になるんだろう。

ㅤお前が神秘種の混血に相対した、因子ってことは」

「確かにこれは、あなたを構成する因子といえる。けど礼は言わないよ？」

「期待してないし、それを解析して引き下がってくれるなら、俺に文句はない」

「私が学園や警察にリークするとは、思わないの」

「想像はした。でもいくら考えたところで俺の喪うものなんて、この身をおいてほかに無いや。

ㅤ我ながら虚しいやつだとは想うよ……なるほどきみにはいたんだな、神秘種に執着するだけの身内が」

「！？」

ㅤ彼女は驚き後退する。

「今のは、魂魄鎧？」

「すまん、事情に立ち入るつもりも興味もなかったんだが。

ㅤ魂魄鎧の知覚が無意識のうちに妖精の力で引き出されてて、たぶんまた入り混ざっている」

「どこからどこまで」

「口にしただけの断片でしかない。

ㅤ頭の中で乱れる情報の渦を、整理できないんだよ。俺はしばらく休む――楽しいはいつも、苦しいの裏返しだから。今日は疲れた」

「うん……」

ㅤ葡萄は案外大人しく引き下がった。

ㅤ彼女が部屋から出ると、雫は大の字になってベッドへ寝転ぶ。

（この部屋もベッドひとつとして、俺のものじゃない。

ㅤあるのは俺の身一つとこの滴（ドロップ）だけ）

ㅤ黒の滴を人差し指と中指の間に挟み、天井の照明へと掲げる。

ㅤ黒曜のように澄んだ光沢でもなければ、寧ろ内側は混沌を湛え、くすんでいる。

ㅤただそのくすんだ色も突き詰めれば、色として帰着するところがあり。

「人を殺して喰らってでも寄生する、それが俺の本質か。

ㅤ最初から堕ちるところまで堕ちているってのなら、下手に生き永らえてもな」

ㅤそんな後ろ向きなことを言ったところで、叱ってくれる林檎姐はもういないんだ。

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