この麗しき双子姉妹の入れ替わりは、俺だけが知っている。

幸せな食卓

　目の前に並んだ料理は、今まで食べてきた夕食の中で一番美味いだろう(母親に失礼)。

　さくらさん特製ポテトサラダ

　さくらさん特製キャベツとベーコンのとろみスープ。

　お皿には、さくらさん特製あっさりパスタが一口サイズで添えられ、そこに俺たちのハンバーグ。

　さくらさん特製デミグラスソースをかけて出来上がり。

　食卓につくと、あまりにも美しい配膳に心を奪われ、「さくらさん、僕のお母さんになって下さい」俺はそう言った。

「まぁ！喜んで！」

　と俺のプロポーズは難なく受け取ってもらえ、世界一美味そうな食事を頂くことにする。

「「「いただきます！」」」

「はい、どうぞぉ〜」

「美味い！美味いです、さくらさん！ポテトサラダの甘さ……ご飯がすすむ絶妙な味付け！スープのほうは、とろみとベーコンの塩分が、あっさりしたキャベツとマッチして絶品！ふわふわで噛んだ瞬間に口の中を肉汁が支配するハンバーグ！デミグラスソースも手作りなんて……こんな美味しい料理初めて食べました(母親に失礼)！」

　俺はさくらさんに胃袋を掴まれた。

「守日出くん……そんなに褒められたら、私……どうしよう」

「毎日僕のご飯作って下さい！」

「は、はい、お、お願いします……」

「と、いうことなんで、さくらさんは俺が連れて帰るから、つばきとあやめは毎日自分たちで料理してくれ」

「えぇ！？デク、お母さんを連れて帰るってことだったの？」

「ん？ほかにあるか？」

「ふふ、ユキタカくんがうちに来たらいいんだよ」

「そうそう」

　つばきとセカンは美味しそうにハンバーグを食べながらそう言う。

「そうね、家族になればいいのよ！ねっあやめちゃん！」

「――！ゴホッ……ゴホッ……うぐっ……ハァ……ハァ……何言ってんの！お母さん……もぉ」

「むむむ、あやめを私から奪うのかなぁ〜？ユ・キ・タ・カ・くん」

「――うぐっ！ゴ、ゴホッ！こ、怖いぞ、つばき」

「じゃあユキタカくん、お兄ちゃん……とかはどう？」

「美人姉妹の兄か……全男子に殺されるだろうな」

「フフフ、守日出くんのお母様からも５年くらい預かって欲しいって言われてるし、引き取っちゃう！？」

「さくらさん……あの人の言ってること。真に受けると本当に引き取らされますよ。気をつけてください」

「じゃあ守日出くんをもらっちゃお〜」

　そんな冗談みたいな話をしながら美味しいご飯を食べる。心が温まるとはこういうことか。

　つばきとセカンがお互いを思いやり、人に優しくなれるのは、さくらさんの育て方や家庭環境がそうさせたのだろう……そんな風に思う。

「ふふふ、ユキタカくん、家族になっちゃうかもね」

「デクがお兄ちゃんかぁ……でも、ぽいね！」

「いちおう、お兄ちゃんではあるからな」

「「「――えぇ！」」」

「――あれ？言ってなかったか？神奈川に親父と住んでるぞ」

「デクに妹！？何歳！？」

　三人は箸を止めて興味津々という感じだ。そんなに食いつくとは思わなかったが、話の種にはちょうどいいと思い情報を開示する。

「中2だ……」

「……………………ってそれだけ！？」

　つばきのツッコミにずっこけるセカンとさくらさん。ふふ、仲良し三姉妹はノリがいい。

「デク、写真ないの？」

「無い。そんなのあるはずもない。兄妹（きょうだい）とは普通そういうもんだ。つばきとあやめのようにイチャイチャはしないぞ」

「えぇ？そうなん！？らしいよ、つばき」

「ふ〜ん。はい、あやめ、あ〜んして」

「もぉ！デクが見てるのに！……あ、あ〜ん」

「可愛い〜あやめ」

　……おいおい、俺は何を見せられてるんだ。可愛いが過ぎて目のやり場に困るんだが……別に羨ましいとかそんな風には思ってないぞ！あくまで、見ていて恥ずかしいと思ってるだけだ。

「ユキタカくんも、あ〜んして欲しいの？妹さんの名前を教えてくれたら、してあげてもいいよ」

「ちょっと！つばき！」

「――それは遠慮しておく。名前は瑠花（るか）だ」

　さくらさんの前で何てこと言うんだ！俺とセカンは付き合ってるんだぞ(いちおう、そういうことになっている)！

　嘘がバレたら歳三さんに切腹をさせられるだろが！キス未遂といい……つばきは何を考えてる。

「瑠花ちゃんだってあやめ、可愛いね」

「デクの妹かぁ……気になる……」

「守日出くん、どんな妹さんなの？」

　この素晴らしい食卓には相応しくないと思うが、メールを見せると分かってもらえるかな。

「ちょっと説明が難しいのでこれを見てもらえれば」

　スマホをつばきに渡す。

「メール？見ていいの？……ってほとんど返信してないんだ！……これは！？」

［トランザクティブ・メモリーを共有します。山口県の街の様子はいかがですか？こちらのほうはまだヤツらの動きはありません。おそらく、僕の存在に気付いているのかも……兄さんだけでも逃げ切れて良かった。また連絡します］

［トランザクティブ・メモリーを共有します。最近父の帰りが遅いようです。僕を警戒してヤツらが接触を図っているのかも……兄さんも気をつけて］

［トランザクティブ・メモリーを共有します。返事が無いですが、もしかして先に兄さんから狙われている！？……心配です。連絡待ってます］

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　と、こんな感じの妹だ。アニメの影響から中二病になり、今では立派な諜報員だ。一人称も「僕」と言っているが男性の心を持っているわけではなく、おそらく何かのキャラクターに憧れているのだと思う。

　可愛い妹だが、かなり痛々しい感じになっているので今はそっとしている。時が彼女を癒すだろう。

「ユキタカくん……少し個性的な妹さんね」

「ああ、そのおかげで母親とは合わずに父親と住んでいる」

「デクがなんとかしてあげないと？」

「これは、思春期特有の恋みたいなものだからな。そっとしておくのがいいと思う」

「詳しいのね、守日出くん」

「はい、僕もそういう時がありましたから」

「「「――え！？」」」

「そういうもんです」

　とりあえず適当に話を流し、瑠花の話は終わらせた。適度な会話と最高の食事を済ませ洗い物も手分けする。

　二人のルームウェア姿にも慣れてきたが、時折目が合うつばきとは、やはり気まずい。なぜ、あんな雰囲気になってしまったのか……思い出すだけでも恥ずかしく……意識をしてしまう。

　置き去りにしたはずの愛やら恋やらが、一年以上かけて俺の元に追いついてきてしまった……そう思わずにはいられなかった。