SPG（slow-playing game）

第3話 パーティメンバー①戦士ジュード

―ヌイーダの登録所―

僕「で？どうやってパーティメンバーを集めればいいんだ？」

ヌイーダ「アルフは勇者だから、黙っていてもすぐに引き取り手が見つかるはずよ。通常は登録料として500ゼニー頂いているんだけど、アルフは未成年だし、勇者だから特別に無料にしておいてあげる。そのかわり、選ぶ側から勇者紹介派遣料として料金を頂くから、お時給のうち80％は私がもらうことにするわ。」

僕「ここは人材派遣会社だったのか。80％とかぼったくりだな。」

ヌイーダ「あ、ほら早速向こうから戦士っぽい人がきたわよ。」

戦士風の人「ぬぉーーーーーっ！！！なぜっ！！！こんなところになぜ勇者様のご登録が。拙者は、アルマゲと申すッス！！！職業、戦士。レベル43。性格は、夢見る乙女でごわす。さぁ、おいどんと一緒に、愛と正義の冒険の旅に出るでごわすよ。」

僕「いや、色々と無理。まずキャラを安定させてからきてくれ。」

アルマゲ「この登録所の中でもおいどんのレベルと支払えるゼニーは最高クラスでごわす。おいどんとパーティを組めば最高クラスの暮らしが保証されるでやんす。」

僕「この暑苦しさを四六時中味わうなら、クラスも暮らすも普通でいい。」

アルマゲ「残念でごわす。」

―２人目―

ミッキー「あら、あなたが新しいお仲間？あたし、ミッキーっていうの。ミキたん❤って呼んでね。うふん。職業：女戦士。性格：セクシーギャル。装備：ビキニアーマー。レベル：5。どう？一緒に冒険しない？」

僕「ぜ…ぜひご一緒に…といいたいところですが、冒険に集中できなくなりそうなので、やめておきます。ぼ…僕がもっと今より強くなって…あなたをお守りできるその日がきたら、きっと……」

ヌイーダ「アルフ。いつのまにか冒険に出る気満々じゃない。」

―３人目―

ジュード「よぉ、アルフ。なんだ、てめぇもこの登録所にきてたのか。ってことは…てめぇもヌイーダ姉さんに”アレ”してもらったのか？」

僕「ジュード。変な言い方はよせ。マッスルパウダーを振りかけられただけだろ。」

ジュード「いいや、俺は”アレ”してもらったぜ…ふふっ。」

僕「まさか…僕とジュードで、してもらったことが違うとでもいうのか…！！？？」

ジュード「どうせお前はただの粉ぱふぱふだろ？俺は……マットプレイだ。どうだ。いいだろ。」

僕「筋力トレーニングのことだろ。口を慎（つつし）め。」

ジュード「違う。ヨガだ。股関節の開脚ポーズを教わった。」

僕「絶妙に羨ましいな。僕もそっちが良かったよ。」

　２人で与太話（よたばなし）をしているとカウンターの奥からヌイーダが戻ってきた。

ヌイーダ「あらあら。２人、仲良さそうじゃない。もう、一緒にパーティ組んじゃいなさいよ。」

僕・ジュード「「絶対に嫌だ！！！！」」

ヌイーダ「ほら。息ぴったり。じゃあ、手続きを進めるわね。あなた達は２人とも未成年だから、残りの保護者役パーティメンバーが加わってからの旅の開始になるわ。２人分の紹介料と給金を払ってくれそうな登録者は…と」

　ヌイーダは手元にあった登録者名簿を探り始める。

僕「勝手に話進めるなよ。ヌイーダ、なかなか悪どいな。」

ジュード「オレは、俺・女・女・女パーティでハーレム旅をするためにここにきたんだ。アルフと一緒の冒険なんて勘弁だぜ。」

僕「僕だってハーレムがいいよ。それに、学校もプライベートもジュードと一緒なんて勘弁だ。」

ヌイーダ「そうはいっても、アルフはこう見えて勇者。ジュードはこう見えてレベル14もあって、なかなかの腕前よ。」

僕「『こう見えて』は余計だ。しかしジュード、なかなかやるな。学校に包帯巻いて来てたのは、ただのキャラづくりじゃなかったのか。ちょっと見直したよ。ジュード、よろしく頼むよ。」

ジュード「ふっ、てめぇもようやく俺様のすごさに気が付いたってわけか…遅せぇんだよ。ガキが。まぁ、仕方ねぇな…俺の方が、2か月と4日、早生まれだからな…。俺の一番弟子は、アルフってことにしといてやるよ。俺の剣裁きを見て驚くがよい。くくっ。」

僕「あ、そうそうヌイーダ。ちなみに、ジュードの性格はなんなの？」

ヌイーダ「ジュードの性格？…『わるい』。」

僕「え？」

ヌイーダ「性格：悪い。」

僕「いや、それ性格じゃなくてただの評価だろ。」

ジュード「そういうアルフの性格はなんなんだよ。」

ヌイーダ「アルフの性格？『うそつき』」

僕「おい！『おちょうしもの』に変えたんじゃなかったのかよ。」

ヌイーダ「あ、忘れてた。ごめんごめん。」

ジュード「最悪のパーティと仲介人だな。けっ。さかむけの傷跡が疼（うず）きだすぜ…。楽しい旅になりそうじゃねぇか。」

　ジュードはキャラクターイラスト入りの絆創膏をまるで剣を抜き取るが如（ごと）く素早く大袈裟に取り外すと、長い包帯をくるくるとなびかせて指先に巻き始めた。