カッコウの餌食たち

第5話 新たな依頼人②

　熱が入ったのか。

　修二の態度は、次第に険しくなっていった。

「交際から妊娠、婚姻まではとんとん拍子でした。今にして思えば、あまりに不自然。だとすると、はじめから『仕組まれて』いたことなのでは……だとするなら、私は、耐えられない」

　茶化すのは申し訳ないが、その迫真の演技のような語り口に、遥希は僅かに頬を緩ませた。

　仕組まれていた。

　それが何を言いたいのか、彼女自身の経験からすぐに察した。

「……托卵、そういいたいのですか」

　しばし躊躇った後、ゆっくりと頷く。

「信じたくはないんです。私だって蓮華のことを信じたい。何の問題もない、幸せな家庭を築きたい。ですが、確信が欲しい。それも、事実なんです」

「わかりますよ、修二さん」

　遥希は、うんうんと頷きながら足を組む。

「愛なんて、信用あってこそですからね。理由なき信用など、子供だましの絵本だけで十分です」

　口ではそういいながらも、切実な表情で頭を抱える修二の姿に、何の同情心も湧かなかった。

　むしろ、冷笑。嘲笑。

　それに近い感情とすら言えた。

　自分も会社の同僚と不倫をしておきながら、この被害者ヅラ。

　人間とは、こうでなくては。

　すべての人間が心が清らかであったなら、この商売は成り立たない。

　クズ、カス、悪人。

　そんな奴らが蔓延っているから、今日も飯が食えるのだ。

「では、蓮華さんの不倫の証拠をつかめば、いいんですね」

「はい……何も出てこないことを、祈ります」

　手続きを終えて、修二が事務所から出ていった後「身勝手な人ですね」と、憤慨したように口を開く司。

「ん、なにが」

　誰のことを言っているのか知りつつ、相槌代わりに聞き返す。

「あの修二って男ですよ。自分も似たようなことをやっておいて、よくもまあ、あんな悲しそうな顔ができるなあって思います」

　遥希は「はっ」と鼻を鳴らす。

「あんなもんだよ、人間なんて。一人残らず、クズばっかりだよ」

　否、彼女の人間嫌いは今に始まった話ではない。

　この仕事を開業するよりも、ずっと前からだ。

　——。

　少し、嫌な思い出がフラッシュバックした。

　遥希は、それを誤魔化すように「だがまあ——」と、僅かに目を細め、ため息交じりに続ける。

「——子供に、罪はないんだよな」

「托卵のこと、ですか」

　司の言葉に、素直にうなずく。

「昔も、クソ女が托卵していた事件に関わったことがある。あんなに胸糞悪い話はないよ」

　その目は過去を思いはせるようだったが、決して懐かしむものではなく、憎しみと怒りに満ちたものだった。