カッコウの餌食たち

第4話 新たな依頼人

　遥希としたことが、依頼人の顔を見ることを忘れていた。

　人間観察だけが、自分の取り柄だというのに。

　改めて、男性の顔をまじまじと見つめる。

　水嶋修二（みずしましゅうじ）。

　まさに、今回の不倫を調査している男だった。

　妊娠した婚約者の芹沢蓮華という女がいながら、同僚の瀬川亜美（せがわあみ）とデキていたことが判明した男。

　それが妻の浮気の調査って……。

「妻のお名前は？」

「はい、芹沢蓮華です」

　間違いない。

　調査の対象は、今回の依頼人だ。

　これはいったい、どういうことなのだろう。

「……ところで、ウチのことはどのようにして知りましたか？」

　少し話を逸らしてみる。

　まさかとは思うが、遥希の盗撮が見つかったのではないだろうか。いくらなんでも、タイミングが良すぎる。

「ホームページです」

「ホームページですか。たとえば、こういうスマートフォンで、ですかね」

　わざとらしく、修二と亜美の不倫現場を撮影したスマートフォンをひらひらと掲げる。

　もし、ここで遥希の盗撮に勘付いていたのならば、ここでなんの反応もしないはずがない。

「ええ、そうです。スマホで見ました」

　だが、遥希のカマかけも虚しく、修二のリアクションは非常に薄いものだった。

　杞憂だろうか。

　不倫捜査をされていることに気付いていないのであれば、本当にただ、依頼人として偶然現れただけ、ということなのだろうか。

「……それで、婚約中の蓮華さんと、なにがあったんです？」

　気を取り直そうとしたところで、修二は「あれ」と首を傾げ、

「婚約中って、言いましたっけ？」

「あっ」

　しまった。

　これはまだ、蓮華からしか知りえていない情報。

　なんたる素人同然のミス。

「……そりゃあ、苗字が違いますからね。あなたは水嶋で、奥さんは芹沢でしょう。戸籍登録は、まだお済みじゃあないんでしょう？」

　それでもプロとして取り繕ってみせる。

「それはそうですね」と、修二も納得したように頷き、「さっきの続きなんですけど——」と口を開いた。

「——妻、蓮華とはいわゆる、デキ婚でした。交際一年目で、妊娠は急に発覚したことです。同棲していて、夜のお誘いも何度もあったので、当然でしょう」

　そりゃあ、お熱いことで。

　よくも恥ずかしげもなく余計なことを言えるものだ。

「ですが、私が恐れているのはそこではありません。なんといえばいいのやら」

　急に修二の顔が暗くなる。様子が変だった。

「なんです？プライベートは守ります。おっしゃてください」

　やがて修二は「では——」と、厚い唇を震わせた。

「──それは本当に、私と蓮華の子供なのか、ということです」