　　　　　　　　　＊

　不幸中の幸いで死体から剥ぐまでもなく、自分なら着ないだろう柄とデザインのニットと、ジャストサイズのボトムスを用意できた。

　それに着替え、着慣れた戦闘服を瓦礫の山の中に押し込める。

　もう一つの収穫物であるオレンジ色のダウンジャケットを片手に、車に戻る。

「“すごい柄とデザインだ”」

　先に助手席へ乗り込んで、こちらが着替え終わるのを待っていた女が、自分の姿を見て開口一番に言う。

　うっすら面白がっているのが透けて見えて、腹が立つ。

「“言いたいことはわかるが黙れ”」

　ガソリンの節約のためにエアコンを消している車内は寒い。だが女は寒がる素振りもなく、平然としている。

「“これはお前に”」

　ダウンジャケットを女に渡すと、ひどくびっくりした様子で受け取る。

「“スーツじゃ寒いだろ”」

「“そう、ですね”」

　そう言いながらも、羽織りはしなかった。

「“寒いって思う暇がなかった”」

　独り言なのだろうと思うが、わざわざ英語で言うあたり、独り言ではないのかもしれないと思った。どう返してやるべきか、わからない。

　エンジンをかけ、溜息をついてからハンドルを握ると、隣からすっと掌が伸びてくる。

「“お礼にどうぞ”」

　掌にあるのは、小さな四角形の包みの何か。ポップな柄と文字が並んでいる。

「“何だ”」

「“チョコレート。毒なんか入ってないから大丈夫です”」

　欲しくもなかったが、受け取ってやった方がいいのはわかっていたので、ダッシュボードに置いた。

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