現代にダンジョンができたら潜りますか？ ～私は今の仕事にしています～

7話「モンスターとの初接触」-2

「ふぅ、ぎり倒せたな。危なかった」

　剣を地面に刺し体重をかけながら一息つく。

　周りを見渡してもゴブリンは出てこない雰囲気だ。

「それと、今回も素材は無しか」

　素材が出なかった事が少し残念に感じる。

「んー。よし、とにかく1階層は終わらせようか」

　そのまま休憩はせずに奥に向かって歩き出す。休憩するなら２階層に入る入り口前でと思ったからだ。

「っと、気合いを入れたんだけどなー」

　少し歩いたところ奥の方に赤い光が見える。

　見渡したところゴブリンもいない様だ。

「２階層の入り口は階段なのか」

　目の前にある下りの階段を眺める。本当に潜る感じのだろう。

「思っているより疲れてるのは確かか。うーん、少し休憩してから降りるか。モンスターも出そうにないしな」

　その場に腰を下ろしポーチから水を出す。量が限られているから節約して飲む。

「にしても剣って難しいな。切る行為をしても切れない、切り傷は付けられるけど切り裂けない。難しい」

　剣をまじまじ見ながら考える。慣れれば切り裂ける様になるだろうから深くは考えていないが。

「もうそろそろ行きますか」

　言いながら立ち上がる。向かうは２階層。そのまま階段を降りていく。

◇

「で、変わらないと」

　階段を降りた先も変わらず洞窟内の景色だった。

　が、聞こえる音は違う。奥から微かに聞こえる音は獣の鳴き声らしきもの。これはオオカミっぽい。

　気を引き締めながら進んでいく。

「グルルルルルルル」

　奥から出てきたのは犬の様な狼の様なモンスター。見た目はかなり凶悪だ。

「割と怖いなこいつも。

　多分なんとかハウンドっていうんだろな。うーん、ブラックハウンドと呼ぼう」

　わかりやすい様に勝手に名前を付ける。

　思っているよりも凶悪な顔にびびる。しかし、相手は1対。これはラッキーと思うしかない。戦いやすい。

　剣を下段に構える。

　まずはゆっくり近づきながら相手の出方を見る。

　途端、ブラックハウンドは走り出した。先手を取られたが元々カウンターを狙うつもりだ。自分で動くより当てやすい。それにゴブリンより速いが、そこまで速いスピードではない。ぎりぎり目で追えるレベルだ。

　よく見て狙う。逃さない様に。

「っ！」

　目の前、後少しで届きそうな時ブラックハウンドは方向転換した。

　素早い動きはブラックハウンドを一瞬見失わせた。

「っな！　くそ！」

　死角に移動したブラックハウンドの横からの攻撃を咄嗟に剣でガードする。ガードするが威力は伝わる。飛び掛かられたまま押し倒される。

「ぐあっ……」

　背中に衝撃が走る。

　油断はしていたわけではない、ただ動きに慣れていなかっただけだろう。

「ガル、グルル、ガア」

　ブラックハウンドが上で暴れ出す。咥えられている形で、口は剣で防げているがピンチだ。

　思ったよりもでかい。中型犬より少し大きいか。力も強く腕だけでは振り切れない。

　このままだとやられる。

　咄嗟に足を胴体に滑り込ませ蹴り上げる。

「ッ、ギャン」

　綺麗に決まったことで、ブラックハウンドが後方に飛ぶ。

　すぐに立ち上がり剣を構える。

　ブラックハウンドはすでにこちらを向いている。ダメージはなさそうだ。

「くそ、死にかけたぞ。まじか、怖え」

　今の攻防に冷や汗が流れる。今までしたことなかった命のやり取り。ゴブリン戦では無かった命の危機。一瞬だが行動することに躊躇する。

「ガオォォォゥゥゥゥ」

　ブラックハウンドの雄叫び。

　そのままブラックハウンドはこっちの様子を伺っている。

　咆哮というわけではないのか。まさか、仲間を呼んだ？

　やばい、やばい。１体だけでもやばいのに、数体相手は無理だ。

　落ち着け、落ち着けよ。まずは他が来るまでにこいつを倒すべきだよな。僕のスピードでは逃げ切れないし。いくしかない。

「はあああああああ」

　気合いを入れ叫びながら走り出す。剣は横薙ぎの構え。一撃で仕留めるつもりで。

「ガオウゥゥゥゥゥゥ」

　それに応えるようにブラックハウンドも咆哮し向かって来る。

　落ち着け。一度あったことは二度食らうな。

　思った通り目の前でブラックハウンドが方向転換する。

「らああああああ」

　右に転換したブラックハウンドを見定め、剣を振り抜く。

「ギャゥッ」

　確実にヒットした横薙ぎはブラックハウンドに大きなダメージを残した。

　吹き飛ばされたまま、動かない。光の粒にっていないということはまだ生きてるってことだ。走り出す。

「く、うおおおお」

　剣を突き刺す。最後の一撃。

　ブラックハウンドはそのまま光の粒となって消えた。

「はあ、はあ、はあ。やばかった」

　肩で息をする。ゴブリンの時とは違う、確実に命が危なかった。

「流石にこの経験は怖いわ。一旦落ち着こ……」

「グルルルルルル」

「グァゥゥゥゥゥ」

　奥から響く複数の唸り声。

「そうだった、仲間呼ばれてたんだったよな」

　背中に伝う冷や汗。

　徐々に唸り声は近づいて来る。

「どうする……」

　選択肢は決まっている。この距離ならまだ間に合うと思う。

　行動は、

「逃げる」

　そのまま後ろの元来た道を、入り口に向かい走り出した。