現代にダンジョンができたら潜りますか？ ～私は今の仕事にしています～

6話「モンスターとの初接触」-1

「あれは、ゴブリンだよな」

　目の前で仁王立ちでいるのは、いわゆるゴブリンと言われているモンスターだろう。最弱といえば某ゲームのスライムが代表だが、人型といえばゴブリンだろう。コボルトもか。どっちが最弱なんだろうか。まあ、それはいいとして。

　実際は妖精の部類に入ることもある。

　言葉を発するか発さないかで分かれているのか、大体はモンスターとして扱われているのが多い。

　今回は後者の方で、しかも見た目は動物寄りだと思う。というかかなり怖い。

　猿の方が人に近い見た目をしている。それほど人には程遠い見た目をしている。ただ二足歩行の人型なだけなのだろう。

　しかしまあ、これは問題だ。初のモンスターがゴブリンというのは正直かなりきつい。

　ゲームでは躊躇せず倒すのだが、リアルならそうはいかない。

　ダンジョンに憧れてはいたが、僕も普通の人間だ。狩猟など動物も殺したことのない一般の人間が倒す、つまり動物を殺すということは倫理的に嫌悪感を抱くだろう。しかも人型だからな。

　実際に相対して見ると、はっきり言って怖い。

　こういう風にゴブリンを観察しているのも、距離がかなり空いているから。それとゴブリンが一向に近づいてくる気配がないからだ。

　こう眺めているだけであれだが、

「チュートリアルステージてなんやねん」

　本当にゲームみたいな仕様だ。もしかするとエルフ達との言葉が違うから、訳すとこういう意味だっただけなのだろうか。

　しかし、こう考えているだけではただ時間が過ぎていくだけだし、もうそろそろ行動しようと思う。

　少しある怖さを噛み締め剣を構える。

　一歩前進する。

「ゴゥァァァァ……」

　ゴブリンがゆっくりと動きだす。

　やっぱり怖さはある、が少しずつ慣れてくる。

　ゴブリンの動きを見ながら距離を詰めていく。

　ゴブリンは何も持っていない、素手だ。大丈夫いける。

　後５メートルぐらい近づいたところ、急にゴブリンが走り出した。

「っお！」

　変な声が漏れる。

　別にゴブリンは動かないと言っていない、ただ自分の間合いになったから動き出したのだろう。距離が詰まる。

　動きはそこまで早くない、普通の動物の速さだ。犬と変わらないスピードなら、目で追える。

「落ち着けよ……」

　腰を落とし、カウンター気味にゴブリンの行動に合わせ、剣を横薙ぎに振る。

「グギッ……」

　無事に剣はゴブリンに当たり、吹き飛ばす。

　その反動で自分もよろめく。

　ゴブリンは飛ばされたまま動かない。

「思ってるよりあっけないな」

　ゴブリンに近づきとどめを刺そうと剣を振り上げる。

　大体ここでゴブリンの反撃があるのだが、それもなくそのまま剣を突き刺す。するとゴブリンが光の粒となり消えていく。

「あぁ、こういう倒れ方か。マジでゲームだな」

　光の粒を見ながら呟く。

『レベルがレベル１に上がりました。初のモンスター討伐によりダンジョンに適用されます。レベルの上昇に伴いステータスが上昇します』

　突如頭に直接声が聞こえる。レベルが上がった？　まじか……、それにレベル制なのか。

「本当にゲームみたいだな、おい」

　というか、元々はレベル０だったわけか。

　手を握ったり開いたりしながら自分の体を確認する。ステータスが上がったと聞こえたのだが、そこまで変わらない気がする。

　しかし、ここまでゲーム制が強いということは、

「素材とかは出ないのかな？」

　そう思っていると、ゴブリンが元いた場所に何か落ちている。

「あるな。うーん、これは牙かな。調べる手段がないからわからないけど。あー、牙って実際に見るとそんなにいい感じはしないな。ゴブリンだからか？」

　そう思いながら拾い上げたゴブリンの牙らしきものをポーチに入れる。

　あっけない終わりに少し残念さが残るが、無事に終わったことに安心する。

『チュートリアルステージのクリア条件を満たしました』

　再び、頭に直接流れる様に言葉が聞こえた。

　すると初めに立っていた場所の方がが青く光る。

「なるほど、これで戻る感じなのね」

　入り口らしき場所に向かう。

「さて戻りますか。防具とか揃えないといけないし、色々聞きたいこともあるからな」

　しかし、このゴブリンで一般の人は戸惑うのだろうと思うが、倒せなくはない。しかも倒した後の後味は別に辛くない仕様だ。

　どうして冒険者の数が少ないのか。稼げないからが理由ではないだろうし。

　少し疑問が残りながらも青い光をくぐる。

◇

　一瞬の白い光にまぶしさを感じたが、目を開ける。

　目の前に広がるのは先ほどと変わらない洞窟の景色だ。

「……は？　どういうこと」

　てっきりこのまま元のゼロ階層に戻るのだと思っていたのだが、周りは何も変わらない洞窟の景色。

『プレステージ1階層。このまま5階層までクリアしてください』

　頭に流れる言葉に驚く。

「……まじか」

　あのチュートリアルステージが終わればチュートリアルが終わりで戻れるのだと思っていたのだが、一旦休憩というわけではないらしい。普通なら本ステージに行くために色々準備が必要なのだが、ここはそういう仕様ではないという事だ。

　しかし、この状態で5階層まで行くのは骨が折れそうだ。

　まあ、実はこの状態には納得がいっている。ほとんどのダンジョンに潜った人がすぐに辞める理由が、思っているよりきつかったという事だったのだろう。

　あとここで死んだかだ。この装備で５階層まで進むのは難儀だと思う。そして、最後にはボスではないが、小ボスぐらいの何かがいるはずだろう。で、そこで殺されるか、それまでに諦めてしまうという感じだな。諦めた場合はどうやって戻るのだろうか。

　洞窟の奥を見る。１階層は１本道の様で楽に進めそうだ。

「よし、進むか」

　奥に向かって歩き出す。すぐに奥から1体ゴブリンが出てきた。

「さっき通りにすれば、いけるだろ」

　剣を持ち直し、今回は走り出す。

　先手必勝、横薙ぎでゴブリンに当てる。

「グギッ……」

　見事当たりゴブリンを吹き飛ばす。

「やっぱりゴブリンは雑魚と定義付けてもいいのかな」

　ゴブリンが光の粒になる。

　チュートリアルから合わせての２体目もあっけなく倒せた事に安心して前進する。

「お、次は２体同時か」

　奥から出てくる２体のゴブリン。そいつは先程と変わらず武器は何も持っていない。

「１体ずついけば大丈夫。落ち着けよ、俺」

　深呼吸して剣を構え駆け出す。それに合わせて１体ゴブリンも駆け出す。それでも早くはない。

「このゴブリンはアグレッシブだっ、な！」

　先程と同様に横薙ぎをするか、当たりが浅かったのかその場でよろめくだけだ。

「っ、あっ」

　２体目も向かってくる。

　一撃で倒せなかったのは痛い。

「落ち着けよ、落ち着け、俺」

　自分に言い聞かせる。１体目はまだ動こうとしない。なら、そのまま２体目を倒す。

「うおおおおお」

　気合いを入れるように叫び、２体目を攻撃する。

　叫んだ事に戸惑ったのかゴブリンの動きが一瞬停止する。

　その隙を狙い横薙ぎで吹き飛ばす。

　飛ばしたゴブリンは置いておき、１体目に向き直る。ゴブリンは走って来ていた。

「ゴギャァァァァ」

　落ち着いて剣を横に振り切る。綺麗に決まった横薙ぎはゴブリンを吹き飛ばす事に成功する。

　そのまま飛ばされた２体のゴブリンは光の粒になり消える。