ゆきじかん

第5話 【ゆうきや、エミちゃん】

　歩いても歩いても、ゆっくりしかすすまないことにも、マキオは、なれてきました。

　白くてやさしそうなでんしんばしら。

　ずんぐりしてふとっちょな車。

　おとぎの国のような白い家なみ。

　みんなおなじクラスのやさしいエミちゃんのようだと、マキオは気がつきました。

　エミちゃんは、いっしょにいると、なんだかあったかいのです。

　教室で机がとなりのマキオがべんきょうの本を忘れると、そっとじぶんの本を、何も言わずに、二人の机のあいだにおいてくれます。そばにいるだけで、ぽかぽかした春の野原に寝そべっているような気分になります。

　いちめんまっ白な銀世界は、エミちゃんみたいに、マキオをあたたかくつつみます。雪をふむかんしょくに、こたえるように、マキオは歌いだしました。

「ゆうきや、エミちゃん、あられや、エミちゃん、ふってこい、ふってこい、あったかエミちゃん！ 」

　歌っているマキオの頭のなかに、はじめてエミちゃんがおこったときの光景が、よみがえってきました。

　3年4組の教室はにぎやかです。

　まだ昼休みが終わったばかりでした。

　やがてチャイムが鳴り終わるころ、先生が教室に入ってきました。

　立って遊んでいたり、話していた子供たちは、あわてて、バタバタと席にもどりました。

　マキオは給食のときに、マカロニグラタンを、三ばいもおかわりしました。

　そのためでしょうか。午後の授業がはじまるとすぐに、マキオはねむたくなりました。

「マキオくん、ねむっちゃダメだよ」

　ときどき、隣の席のエミちゃんが、コックリコックリと頭をうなだれる、マキオの肩をゆすり、おこしてくれました。でも、マキオはもうどうしようもなく、ねむたくてしかたがありませんでした。

　とうとう机のうえに両腕をおいて、そのうえにオデコをおしつけてねむりはじめました。それを見ると、エミちゃんもあきらめて、マキオをむりに起こそうとするのはやめました。

　静かな教室のなかに、先生が、黒板にチョークで書いている、コツコツという音だけが、ひびいていました。