英雄の帰還 ほどほどでいくけど、復讐はキッチリやらせてもらいます。

帰宅して知ること

「私のせいなんです！　ご、ごめんなさい……」

「ちがうばい、あーたのせいじゃなか！」

　モナミさんが泣き出してしまった。

　サエさんが説明してくれる。

　悪い男たちがモナミさんを襲おうとしたのを、ユミさんが止めたらしい。刃物をチラつかせ脅されたが、もみ合ってユミさんが刺された。その傷がもとで死んだ。

「こぎゃん世ん中やけん、病院も役に立たんだった。あんやぶ医者めが」

　暴力は嫌いだったユミさん。間に入ったのは余程のことだったのだろう。

「こいつ！　こいつがそう！　まだ捕まっとらん。憎たらしかやつ！」

　横の掲示板に貼ってある手配書の一枚を、サエさんが指さして憤慨した。

「金丸しゃん！　どうなっとるんと！」

「あ、いや、それは……」

「こん辺で、うろんころんしとるってゆう話じゃなかと！」

「あ、うんにゃ、そうなんやけど……人手が足らんし……半グレだが親がなぁ……暴力団やし。また署が焼き討ちにあったっちゃ困るけん」

　ふたりの言い合いを聞きながら、手配書を確認する。

　佐藤順次。

　年齢１８歳。報奨金３００万……生死を問わず。痩せた若い男。弧を描く細目、人を小馬鹿にしたような冷笑を浮かべている。

　こいつが！

　サエさんの軽トラで自宅まで送ってもらった。

　誰もいない家だが、区長や近所の人が見てくれているらしい。畑と田んぼは自治班で使っているとのこと。ユミさんを家の裏、野田家の墓に納骨してくれている。

「あーた、イモば食ぶると？　荷台に積んであるけん上ぐるばい」

「あー、ありがとうございます。助かります」

　ずっと持っていた鍵で自宅に入れた。

　電気も来ているし、ガスも点く。

　居間に簡単な後飾り祭壇が作られていて、ユミさんの遺影が飾られていた。

　サエさんとモナミさんが１００円玉を置いて焼香してくれた。

「なもあみだぶつ」

　このあたりに多い宗派だ。

　遺影はニッコリ笑顔のユミさん。この写真は憶えている。ふたりで台湾に旅行したときのものだ。

　俺も手を合わせる。

（すまない。もう少し早ければ……）

　額や肩をアチコチにぶつける。この家はこんなに狭かっただろうか。

　サエさんたちが帰った後、貰ったジャガイモを輪切りにして茹でる。冷蔵庫にあった何時のかわからないバターと醤油をまぶしてかぶりつく。

「かぁー美味い！」

　１９年ぶりの醤油だ。ハズラック王国にはなかったからな。

　ユミさんの部屋、俺の部屋、寝室も記憶にある通りで、家の様子はさほど変わっていない。

　ベッドに倒れこむ。

　ユミさんの香りがする。まだ明るいがまぶたが落ちてくる。そのまま眠ってしまった。

　ユミさんを追いかけて、街中を捜し回る。

　見かけても、どうしても追いつけない。

　焦る心がドキドキしたところで目をさました。

　ベッドに起き上がるが、足がはみ出している。薄暗い中でここはどこなのかと状況がわからなくなった。

　遠くで「ピンポーン」と音がしている。

「そうか、帰ってきたんだっけ」

　インターフォンの音は止まない。

　慌てて玄関まで出ていく。

　ゴチンッ！

　なにかに額をしたたかにぶつけた。

「イテテッ。は、はーい、いま行きまーす」

　サエさんとモナミさんが夕飯を作って差し入れてくれた。ありがたい。

　鍋いっぱいのだご汁に筑前煮。がめ煮とか、つぼん汁なんて呼び方もする。どちらも醤油の良い香りがしている。

「区長しゃんと班長しゃんには、あーたが帰ってきたことば話したけん」

「それはありがとうございます。明日にでもご挨拶にいきます」

「そんがよか。ユミしゃんなー、みんながすいとったけんな。あーたはあんまり見んかったなぁ」

「ええ、ここと博多、横浜を行き来して仕事してましたから」

「そういっとらしたなぁ」

　ふたりは上がらずに夕飯を置いていってくれた。

「ありがとうございました」

　そうだ、時々玄関におすそ分けがおいてある土地柄だった。だれが持ってきてくれたのかわからない時もあるんだけどね。

　数時間は寝たようだが、魔力の回復がとっても遅い。昨日までなら一眠りでほぼ完全に回復したのに。

　魔帝との戦いはついさっきなのか。

　いろいろありすぎだな。どうなっているのか。

　自分の部屋で亜空間収納（アイテムボックス）からスマホとＰＣを取り出して、電源をいれる。充電ケーブルが生きているのか心配だったが、電源ランプは緑だ。だけども起動しない。

　ユミさんの部屋から彼女のスマホとノートＰＣを持ってくる。こっちは立ち上がった。ユミさんと共有していつも使っているパスワードを入力する。結婚記念日だ。

　相変わらずとっ散らかっているデスクトップに、クスリと笑ってしまう。

「変わらんねぇ。ごめんね、見させてもらうよ」

　すぐに一つのファイルが目に飛び込んできた。　

「これって……『転生したケントさんへ』……転生したのを知ってた？」

　最初にこう書かれていた。

『ゆうべ夢で見ました。ケントさんの体は見つからなかったけど、これってケントさんの好きな転生ものだよね。死んでしまったの？　でもかわいい赤ん坊……』

　読み進めると、山猪市で乗り捨てられた車が見つかったこと。

　姿はなく行方がわからなくなったこと。

　よく夢に出てきてくれたとある。

　俺がエリオット・キャメロン・コルボーンとして転生してからのことを、夢に見ていたらしい。そんなことってあるだろうか。

　ユミさんのことを夢に見たことがある。

　お義父さんが亡くなって泣いていた。側に居れなくてすまない。

　猫たちが儚くなった時もそう。

　あれは現実のことだったのか。