真なる『賢者』、切田くん

　狭い小部屋を照らすふたつの光源。――しなだれかかっての（・）し（・）か（・）か（・）る（・）、圧と重み。　


　吸い付く柔肌（やわはだ）。下着のレース。うっすらとした汗の気配。浅い息遣い。……心地よい感覚が渋滞し、錯乱（さくらん）さえ覚える。


　光に影なす、絡みつく細身の曲線。


　倒れ掛かる勢いで近づく、白く輝く魅惑の美貌。密室に意思を持って迫る獣の瞳が、翳（かげ）る長い睫毛（まつげ）越しに、じ（・）っ（・）と（・）り（・）と少年の顔を覗き込んでいる。



　……固い、作り笑顔。本当は目を逸（そ）らしたそうな、そんな表情が、これから起きることへの予感に艶（つや）を持つ。



　躰の重みを預けたまま、カチャカチャと制服ズボンのベルトを外す。――しなやかな細身が影絵となって、蜘蛛の様に妖しく蠢（うごめ）いている。



　切田くんは『精神力回復』の元でも、何がなんだかわからなくなっていた。



　制服ズボンのホックをはずした彼女が、ふたたび不器用に、艶（あで）やかに微笑む。



「…切田くん…」



「…東堂さん…」少年も、うわ言の様に答える。



　覆い被さって眺め下ろす、影の彩（いろど）る固い造形。


「…緊張してる？」


「し、してますよ（そりゃ…）」声が裏返る。のどが渇いて声が出ない。


「…私も…」細指が白く蠢（うごめ）き、震える頬に触れる。


「…切田くんって、肌、きれいだね。…女の子みたい」


「…東堂さんの肌のほうが綺麗ですよ…」


「…フフ」


　少女はは（・）に（・）か（・）み（・）、指の腹で少年の下腹に、困った様に楕円を描く。……そして、ふたたび固く艶（あで）やかに、わずかに声を尖らせ、笑った。


「…ありがと。どこ見てるの？切田くんのえっち。いやらしい…」


「……挑発して。知らないからね、どうなったって……」


　声を上（うわ）ずらせ、ファスナーを焦（じ）らすみたいに下（さ）げ下（お）ろした。――そして、白魚のような手をモゾモゾと蠢（うごめ）かせた。




　彼女は何かに気づき、固まってしまった。




　……両手を竦（すく）ませて、東堂さんは悲しげにつぶやく。



「…私」



　切なげに目をそらす。



「…魅力ないかな。…女として」


「いやいやいや！それは違いますよ！」切田くんは慌てて（慌てて）答えた。今は慌てる演技も必要だ、と判断したのだ。


　萎縮する彼女は、物憂（ものう）げに問う。


「…さっきのも、リップだった？…私に合わせてくれていただけで…」


「そんなわけないでしょう！」（そんなわけ無いでしょう！？）


　切田くんは逆ギレ気味に答えた。（そんなレベチのサラサラしっとり透明肌しといて何言ってんすか！？鏡を見てくださいよ！鏡を！）ビクリとした彼女に向け（…ヤベ）、この奇天烈な状況を何とかしようと、必死に落ち着いて語りかける。


「東堂さんは綺麗で、スマートで、初めて見た時アイドルかモデルさんかと思いましたよ。思わず見惚（みと）れてしまいましたし」


（あといい匂いがするし、普段からどことなくエロいし、もう最高だと思います）言うべきではない言葉を飲み込み、次の言葉を探す。


「…機転も利くし、落ち着いているし、気配りもしてくれている人です。そんな人ってなかなかいませんよ」


「…でも」下に目線を向けて言葉を濁（にご）す様子に、切田くんはそ（・）れ（・）について強く弁明する。


「僕だって健全な男子高校生です。そんな人に迫られたら嬉しいに決まってるじゃないですか。抱きつかれたら興奮するに決まってますよ！」


「実際、僕の内心はめちゃめちゃキテるんですよ」


「だけど」



　そして、苦虫を噛み潰したように吐き捨てた。




「落ち着いちゃうんですよ！」


「『精神力回復』で！」




　東堂さんは真顔で目をパチクリさせた。



「…そういえば、私もなんだか、変に落ち着いてしまってるわ」


「盛り上がりが無くなったというか、…こう、言いにくいのだけれど」


「性的な興奮が」


「きみとくっついていると、なんだか居もしない弟とくっついているみたいで」



（罠『スキル』…！？）



　切田くんは戦慄した。

　頼り切っていた有能スキルの思わぬ落とし穴。


（性的な興奮も『精神力回復』で平静に寄せてしまう）


（つまり、強制『賢者』モード！？）


（…こ、これが）


（奴らの言う、『賢者』の正体なのか！？）


「…ちょっと切田くん」額を寄せ眉根も寄せて、彼女は悩ましげに抗議する。


「ねえ、…ちょっと止めて。『精神力回復』」


「…どうやって止めればいいのかわかりません。…東堂さんはどうやって『生命力回復』を止めているんです？」


「…わかんない。止まっていないのかもしれない」



　切田くんはあまりに情けなさそうな顔をした。この世の全ての罪を背負わされし絶望顔だ。


　それを見た東堂さんは、こらえきれずにクスクスと笑いだした。



「…笑わないでくださいよ」


「ふふ…ごめん」懸命に衝動を抑え込む。まだプルプルしている。



「……ホッとしました？」ちょっと聞いてみる。


「意地悪ね、切田くん」


「す、すみません」


　顔と上体を起こして離れ、ベッドの縁（ふち）に腰掛けて、なんの気無しに彼女は言った。


「もう寝よっか。ちょっと詰めて」


「…一緒のベッドで眠るんですか？」


「もちろん」


　切田くんは足だけで革靴を脱ぎ捨てると、そのまま身を捩（よじ）ってゴロゴロと壁側へと転がり込む。……東堂さんは下着姿のまま、そっと、隣に白い躰を横たえた。



　天井を見上げる固い横顔を眺めて、彼女はゆったりとした微笑みを浮かべる。


「…おたがい、『スキル』のコントロールを身に着けましょう」


「あるいは『スキル』を抑える何かを手に入れる」



「……」



　しばし天井を見上げたまま、切田くんは尋ねかけた。


「こんなことになっても、まだ気は変わりませんか？」


「……」


　東堂さんも身を横たえ、天井を見上げた。

　しばしの沈黙の後、ポツリ、ポツリと呟（つぶや）き始める。


「さっき言ったこと、本当よ。切田くん」


「私、あなたとなら嫌じゃない」


「……こんな気持ちになれる人が、私の前に現れるだなんて。今まで思いもしなかった……」



「だから、ね。切田くん」



　猛獣の瞳がギラリと光る。覆い被さる形に顎牙（あぎと）の片腕が上がり、空間ごと巻き込んで少年側へと回転する。――時空を引き裂く轟音に絡め取られるみたいに、腕（かいな）がす（・）べ（・）て（・）を（・）、内側へと捕らえ込む。


　柔らかなふくらみが、素肌が。形を変えて密着している。レースの生地も感じる。


　スラリと長い片脚が上がり、掛（か）け金（がね）となって、金属の轟音を立てて脚にしっかり絡まった。



　…た（・）お（・）や（・）か（・）な（・）手のひらが、抱え込んだ彼の頬を捕らえ、愛（いと）おしげに撫で回している。



　地の底から響くような声で、彼女は言った。




『…絶（・）対（・）に（・）逃（・）さ（・）な（・）い（・）』




　……背筋に悪寒が走った。


　切田くんは身を固くして、ただ天井を見上げていた。

　今の東堂さんは、目を合わせることがどこかためらわれる。そう思った。



　涼やかな声が、耳元に囁（ささや）きかけてくる。


「…ねえ、切田くん？」


「なんです？」


「やっぱり欲しいな、私」


「…何をです」


「ふふ」艶然（えんぜん）と微笑む。



「下着。エッチな下着」



「……」


「一緒に買いに行ってくれる？」


「…いいですよ」


「ありがと」


「……」



　横顔を、微笑み顔のまま覗き込む。

　……抱きつきもたれかかったまま、彼女はスゥと目を閉じた。



「……やっぱり落ち着く……」



　やがて、静かな寝息が聞こえ始めた。



　固まったままの切田くんは、やっとの事で密着する気配へと意識を向けた。


（…やっぱり疲れていたんだな。『生命力回復』、『精神力回復』とて万能じゃない）


（…安心して休める場所。何とか辿り着かないとな…）



（……『精神力回復』か）



　燭台と机の上に意識をやって、ふたつの光球を消滅させる。

　暗転。部屋を暗闇が支配した。



（東堂さんは『精神力回復』の力に依存している。…僕が思っていたよりも、ずっと）


（…突然振りかかった悪意に取り囲まれ、疲れ、そして傷ついている）


　闇のすぐ向こう。絡みつく寝顔を眺めようとして、後ろめたさに目を逸らす。


（そして、たまたま近くにあったか（・）り（・）そ（・）め（・）の安心に、弱った彼女は縋（すが）りたくなってしまっている。……つまり）切田くんは暗闇の中、静かに目をつぶった。


（勘違いだ）


（神経の作用を僕への好意だと思い込んで、自分を粗末に扱ってでも繋ぎ止めようとしている）


（……そんな気持ちにつけ込むなんて卑怯だ……）


　このままでは、膨れ上がる悪い感情に押し潰されてしまう。プレス式煎餅だ。……切田くんは仕方なさそうにため息を付き、ベッタリ抱きつく東堂さんを、ゆっくりと押しのけようとした。



　静かな寝息が、ぞわぞわと肌を撫でている。



　鼓動がトクトクと、肌から直接伝わってくる。

　そ（・）こ（・）には柔らかさがある。しなやかな細い躰が、小ぶりな胸が、絡んで脱力した太ももが押し付けられている。



　良い匂いが取り巻いている。嗅いでいると変な気持ちになってくる。



　そして、汗ばむほどの熱い体温。



　……意識がぐるぐる、ぐるぐる回る。



（…そ、そうだ。ここで押しのけたら東堂さんを起こしてしまうかもしれない。そうでなくとも目が覚めたときに悲しい思いをするかも…）


（僕個人の筋を通すというワガママで、彼女を傷つけてしまうことになるんだ）


（…そうだよ。仕方ないよな？）


　押しのけるのを諦め、切田くんはギュッと強く目をつぶった。…駄目だ。伝わる感覚が全身を刺激し続け、意識をいっぱいに埋め尽くす。


　…ぐるぐる回る。…ぐるぐる回る。


（……無いな！？安心…！？）バター煎餅だ。


（…これ、意識しすぎて眠れない例のやつだ。…本当にこっちで正解なの？ホントにぃ？…）



「…ん…」



　切なげな吐息。密着に擦（こす）れるままの、ゴソゴソとした身じろぎ。…絡ませた足と腕が、よ（・）り（・）絡み合う。


　収まりが良くなったようで、彼女はまた静かな寝息を立て始めた。


　切田くんは石灰岩のように硬直し、ずっと頭の中がぐるぐるしている。…それでも無理にでも、脳と身体を休ませようと、両まぶたをギクシャクとつむる。


（落ち着けるものか！こんな生殺しの状況で眠れるものなどこの世には存在しない。…眠れるわけがない…）


（…ん？…でも、なんだか眠れそうだな…）


（……こうやって、全身や顔の、奥の力を抜けば……）



　隣の部屋からはいまだ、男女の絡み合う声と軋（きし）む音が聞こえてくる。



（……『精神力回復』。気休めでも、今晩はこうして眠る事ができる……）


（……こういう時は、役に立つんだけどな……）



　やがて、切田くんも寝息を立て始めた。

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