ハルトレニ

第3話 初めてのカラオケ

週末の午後、ハルトとレニは駅前のカラオケ店に来ていた。レニは少し緊張していたが、ハルトが隣にいることで、なんとか気持ちを落ち着かせようとしていた。

「大丈夫？緊張してる？」ハルトはレニを見て優しく声をかけた。

「…少しだけ。でも、楽しみにしてました。」

レニはそう言ったが、その手は少し震えていた。引っ込み思案で人前で歌うのが苦手な彼女にとって、これは大きな挑戦だった。しかし、ハルトとなら大丈夫かもしれない、という不思議な安心感もあった。

店員に案内されて二人は個室に入る。部屋に入った途端、レニは少しだけ息をついた。

「ここなら、誰も見てないし、リラックスできるよ。」ハルトが微笑みながらそう言った。

「そうですね…ありがとうございます。」レニは緊張しながらも、少しずつ落ち着きを取り戻していた。

「最初は俺が歌うから、レニはリラックスして聴いてて。」ハルトはリモコンを手に取り、曲を選び始めた。

最初に選んだのは、懐かしいフォークソングだった。ハルトの選曲は、穏やかで優しいメロディが特徴で、レニの緊張を少しずつほぐしていくようだった。

ハルトは、決してプロ並みの歌唱力ではなかったが、その素朴で誠実な歌声に、レニは自然と耳を傾けた。

「上手じゃないけど、なんか楽しいんだよな。」ハルトが歌い終えると、少し照れくさそうに笑った。

「…いい歌ですね。」レニはそう言いながら、少しだけ微笑んだ。

「ありがとう。次はレニの番だよ、好きな曲を選んで。」

レニは一瞬ためらったが、ハルトの優しい目に促されるように、リモコンを手に取った。普段、一人でしか歌わない彼女にとって、これは勇気のいる瞬間だった。それでも、ハルトの前なら、少しだけ自分を解放できる気がした。

彼女が選んだのは、ゆっくりとしたバラード曲だった。静かなイントロが流れ始めると、レニは小さく息を吸い、マイクを握りしめた。

「大丈夫、リラックスして。」ハルトの声が聞こえた。

そして、レニは一歩踏み出すように、ゆっくりと歌い始めた。

最初は小さな声だったが、少しずつ自信がついてくると、その声は部屋の中に広がっていった。彼女の歌声は、繊細で優しく、どこか心に響くものがあった。歌いながらも、レニは次第に自分の中にあった緊張が解けていくのを感じた。

ハルトはその様子を静かに見守っていた。彼女が自分を超えて挑戦する姿に、何か温かいものを感じたのだ。

曲が終わると、レニはマイクを静かに置いた。

「…上手く歌えたかわからないですけど、頑張りました。」レニは少し恥ずかしそうに微笑んだ。

「すごく良かったよ、レニ。なんか、心に響く歌声だった。」ハルトは率直に感想を伝えた。

その言葉に、レニは少し顔を赤らめたが、心の中で少しずつ自信が芽生えていくのを感じた。自分でも驚くほど、ハルトの前では自然体でいられるのだ。

「ありがとう…ハルトさんと一緒だから、少しだけ勇気が出ました。」

「俺も一緒に歌えて楽しかったよ。やっぱり、カラオケっていいよな、気持ちが軽くなる。」

「はい、そうですね。歌うと、不思議と心が軽くなる気がします。」

その後も二人は順番に曲を選び、時には一緒に歌うこともあった。ハルトのユーモラスな選曲や、レニの真剣な歌声が、部屋を笑いと温かい空気で包んでいった。

「あっという間だったね。」ハルトが時計を見ながら言った。

「本当に…楽しかったです。こんなにリラックスして歌えたのは初めてかもしれません。」

レニの顔には、先ほどまでの緊張が嘘のように和らいだ笑顔が浮かんでいた。ハルトはその笑顔を見て、満足そうに頷いた。

「また一緒に来ようよ。もっといろんな曲、歌おう。」

「はい、ぜひ。」レニは素直にそう答えた。

外に出ると、晴れ渡った青空が二人を迎えていた。レニは小さく息をつき、ハルトの隣を歩きながら、これからも少しずつ自分を解放していけるかもしれないと感じた。

二人の関係は、また一歩前進した。カラオケという共通の趣味を通じて、少しずつ互いを知り、信頼し合うことができた。それは、これからも続く二人の物語のほんの始まりに過ぎなかった。