剣聖の幼なじみが俺にだけ弱い

第10話 やりすぎた人助け

「ミルルさーん。アンタ、腐ってもトップマチューバーなんだから、言葉遣いには気をつけないとじゃなーい？　ちょいブチ切れそうになっちゃった。あぶねあぶね。勘弁してくれよー。二週間前に街でスキル使用しちまって、衛兵に捕まったばっかなんだからさー」

「…………」

「いや、うつむいてだんまりとか一番困るんだけど。エンタメって知ってる？」

「あの」

　ここで。

　青髪の女性――ミルルの鼻先にまで近づけられた魔導フォンをどかし、レインが茶髪の前に割って入った。

　有名人のミルルとわかったから、ではない。

　彼女の肩が恐怖に震えていたからだ。

　男たちの生配信画面に、ミルルとレインが並んで映る。

「もうやめませんか？　こちらの方も困ってますし」

「うお、なんか関係ねえモブがインしてきたんだけど！　オモロ！　てかお前、誰？」

「山住みのただの一般人ですけど……とにかく、あなたもこちらの方とは関係ないんですし、あまり無理強（むりじ）いするのはよくないと思いますよ」

「なんなん？　コイツ。これ公務執行妨害ってやつじゃね？　ウザェよな、リスナー？　……あ、なんだ？　コメントが全部『最低』って……おい、こんなときに荒らしかよ！」

「あ、あの、ウチは大丈夫っス、から……」

　か細い声とともにミルルがレインの袖を引っ張った。

　やはり手が震えている。

　とても大丈夫そうには見えない。

　そんな彼女を、レインはかばうように背に回した。

　騎士でも剣聖でもない、ただの農家だが、戦うべき場面くらいは心得ていた。

「嫌がってる女性をつけ回して魔導フォンを向けてくる男のほうが、世間的に見てウザイと思いますけど。あと」

「……あんだよ？」

「さっきから気になってたんですけど、魔導フォンにぶつぶつ話しかけてるの、なんなんですか？　すごいバカなひとみたいですよ？」

　一瞬の沈黙。

　生配信を知らないレインは、この間が生まれた意味が理解できない。

　背後のミルルも唖然としているのが気配で感じ取れた。

「――――はは、オモロ」

　乾いた笑いをもらした後、茶髪がなんの前触れもなくレインに殴りかかってきた。

　腰の入った右ストレート。

　ミルルが背中にしがみつくのを感じつつ、レインは辟易（へきえき）する。

　騎士団のみならず、こんな男にまでからかわれるのか、と。

「ふざけないでください」

　言いながらレインは、超スローモーションで迫りくる茶髪の拳を、煩（わずら）わしそうに左手で払った。コバエを追い払うくらいの力加減だった。

「ウ、ぐァ――ッ!?」

　直後、茶髪の呻き声がもれた。

　と同時に、メギャッ、という鈍い音。

　茶髪の振りかざした右拳が、破壊されていた。

　指はすべて逆方向に折れていた。白黄色の骨が皮膚を突き破り、赤い雫がポタポタと路地にこぼれる。人間大の鉄球に押しつぶされたかのような、それはそんな負傷具合だった。

　背後からミルルの息を呑む音。

　重ねて、茶髪の断末魔が路地に響く。

　レインは思わず後ずさり、自身の左手を見た。

　異常はない。痛みもない。

　あるのは、ローザと手合わせを行ったあとのような、あの違和感だけだった。

「お、おい、ヤベェ……ヤベェってッ!!」

　傍観していた赤髪の男が撮影を中断し、うずくまる茶髪に駆け寄った。

　ゾンビよろしく嗚咽（おえつ）をもらし続ける茶髪を肩で支え、逃げるように来た道を引き返していく。

　怪我をさせるつもりはなかったのに。やりすぎてしまった。

　衛兵とか呼ばれたら捕まるのだろうか、いやでも正当防衛だし、とレインが内心ビクついていると、ミルルが「あ、あの」と声をかけてきた。

「ありがとう、ございます……すごい助かったっス」

「ああ……いえ。俺はなにも。災難でしたね」

「いや、ほんともう、マジでそれ！」

　緊張が解けた反動か、小さく笑いながらミルルは堰（せき）を切ったように愚痴りはじめる。

「西区で買い物してたら急にカメラ回されて。マジ最悪だったっス。あいつら、結構タチの悪い迷惑系として有名で。ほかのマチューバーにああして絡みに行って再生数稼いでるんスよ。ウチも、もっと注意しとくべきだったっスね」

「へえ、有名人も大変そうですね……、あ」

　ふと。路地の先から複数の話し声が聴こえてきた。

　先ほどの茶髪の叫び声を聞きつけて、ひとが集まりだしているのだろう。

　もしかしたら、衛兵も駆けつけているかもしれない。

　途端、目に見えてレインの顔が青ざめていく。

　子どもの頃、故郷の村で自警団の大人たちに夜通し叱られたトラウマが過（よぎ）ったからだ（ちなみに、叱られた原因はローザである）。

「え、えっと、それじゃあ俺はこれで！　髪、隠したほうがいいですよ」

「あ、そうっスね。ありがとう――あの！」

　去り際、ミルルがフードをかぶりなおしながら、すこし面映ゆそうに訊ねてきた。

「名前と、あと『ＲＯＮＥ』のＩＤ教えてほしいっス！　助けてくれたお礼したいし！」

「いや、お気持ちだけで結構ですので……」

「ダメ！　それはウチの流儀に反するっスから！　助けてもらったらキチンと恩返しする、おばあちゃんから教わったウチの家訓で――」

「～～ッ、初対面なので名前はちょっと！　ＲＯＮＥとかＩＤっていうのはわからないので、お礼は騎士団にいるローザって子にしてあげてくださいそれじゃあお元気でッ!!」

「ああ、ちょっと！」

　口早に言い置いて、レインは脱兎のごとくその場を後にしたのだった。